“别净操心别人了，说说你自己，那天马玉回报说你跌落山崖，我还以为你已经死了，怎么又和夏将军走到一处去了？”徐耀亮皱眉道。
维轩只好再把故事讲了一遍，隐去了影社一节，只说是周立两次救了他，在回来的路上又碰到夏宁姗被羽国大军围攻，自己一时冲动出手帮忙，差点把自己给搭进去。
“周立？他也没有回来，已经失踪很久了，没想到却是救你去了。”
“周大哥还没回来吗？”维轩大吃一惊。
“我回来了！”突然一个爽朗的声音在门外响起，一个人影掀帐而入。
“周立，你怎么现在才回来？”徐耀亮上下打量了他一番，见他也没缺胳膊少腿的，只是脸上还带着困顿之色。
“卑职与维标队青云河谷一别，也没有追上夏花营，一路小心打探着自己回来了，好在没惊动蛮子。路过前边村子时，听说朱雀营暂时在此驻扎，卑职便一路寻了过来，归队来迟，请徐指挥责罚。”周立行了个军礼。
“擅离职守，自去领五十鞭子。”徐耀亮淡淡道。
“徐指挥，周标队也是为了救我才犯了军法的，卑职愿替周标队领这五十鞭！”维轩大急，赶紧站到周立旁边，单膝跪下。
“维轩，一码事归一码事，军中之事并无对错，只有触犯军法与否。周立，你去把鞭子领了，回头我让老方给你几副金创药。”徐耀亮看了维轩一眼，眼神中有一丝异样。
“徐指挥，周标队因为救我而领鞭子，我却只能在旁边看着，你这般做法，我不服！”维轩慌得口不择言，周立于他有大恩，他不能就这么眼睁睁地坐视不管。
“哗啦——”一声巨响，放在徐耀亮面前的一张桌子被他一脚踢翻，维轩和周立都愣住了，却听徐耀亮刻意压抑着怒火道：“维轩，是不是老子太惯着你了，才让你嚣张至此？上次你打柴大人那笔帐老子还没跟你算，这回你又蹬鼻子上脸，是不是觉得这个营指挥使的位置应该你来坐啊！”
“徐……徐指挥……”维轩讷讷地说不出话来，自从进了朱雀营，徐耀亮一直对他关切有加，这似乎给了他一种暗示，才让他形成了“无论如何徐指挥都会帮着我”的惯性想法，徐耀亮突然的发怒，让他有些不知所措。
徐耀亮不管三七二十一，上去就是一脚把维轩踹倒在地，怒道：“你去打听打听，老子带出来的兵，有哪个敢对老子指手画脚的？老子在南疆杀人那会，你个小兔崽子还在吃奶呢。我不管你是什么背景，什么来头，在朱雀营这一亩三分地，你不服老子管，老子就要教训你！来人！”
“在！”两个如狼似虎的卫兵应声而入。
“把这小子给我拖到村口谷场上，准备军棍，老子要亲自动手管教管教他！”徐耀亮这一回是动了真怒了。
周立见他这般模样，张了张嘴，求情告饶的话终究没说出来，他知道说了也没用，反而会更加火上浇油，况且维轩这小子确实太莽撞了些，不吃点苦头，日后恐怕是要栽在这一点上面的。
村口谷场，维轩被卫兵扒去棉袍和裤子，听天由命，光着白花花的屁股被按倒在地上。奉徐耀亮的命令，全营数千官兵全部围成一个大圈，所有视线都集中在场地中央那个倒霉鬼身上。
“啪！”徐耀亮亲自行刑，第一棍就下了重手，维轩一声闷哼，屁股上顿时杠头开花。
“第一棍，罚你不服管教，顶撞上司！军人第一天职是什么？不是保家卫国，也不是攻城掠地，而是服从！只要命令一下，哪怕前面是刀山火海，你也要给老子冲上去！”
“啪！”第二棍更重，维轩猛吸一口冷气，好不容易才控制住自己没叫出声来。
“第二棍，罚你目无军纪，越级报告！你别以为上次你找夏将军的事我不找你算账，你做的就对了。告诉你，老子是看在夏将军的面子上才没动手教训你！怎么，我让你熟读军规军纪，你给老子读到屁眼里去了？哪一条告诉你，遇到这种情况可以越过营指挥使直接向上级请示了？难道你觉得，我徐耀亮会亏待了自己的弟兄？”
“事急……从权……”维轩把声音压到几近无声，只有从口型才看得出他在说什么。
第三棍夹杂着风声呼啸而至，狠狠砸在皮开肉绽的大腿上，剧痛让维轩眼前一片发黑，没想到这徐耀亮真是要往死里打。
“第三棍，罚你擅离职守，任性妄为！遭到伏击不是你的错，可既然无事，却迟迟不归队，反而一而再，再而三地惹是生非，险些把同僚的命也搭进去！老子告诉你，在朱雀营里，我不管你是十七八岁的小伙子，还是三四十岁的老兵，做事不动脑筋，只会蛮干，老子就看不起你，若是累教不改，还不如给我回家种地去！”
“住手！”徐耀亮的棍子高高抬起，第四记还没落下，一个冰冷的声音阻止了他。
夏宁姗的身影不知何时出现在不远处，她的脸上还带着浓重的疲惫之色，眼神却已经恢复以往的犀利。
“夏将军。”徐耀亮拱手一礼。
“到此为止，把他交给我，都散了吧。”夏宁姗冷漠如昔，话语中带着不可抗拒的命令口吻。
徐耀亮放下手里的军棍，看了看维轩已经血肉模糊的两股，应声道：“既然洛北侯大人发话，末将自当遵从。朱雀营，就地解散，该干嘛干嘛去！”
他特意把“夏将军”的称呼改成了“洛北侯大人”，若是夏宁姗以夏花将军的身份来命令他，他大可以抗命不从，因为御林军是直属于天子的部队，即便是皇帝的亲信将领也不能随意干涉。
好在夏宁姗还有另一重身份——洛北侯，根据宪国律法，侯爵以上爵位均视为皇亲国戚，以侯爵之名来下达命令，道理上倒也说的过去。因此徐耀亮就坡下驴，给了彼此一个台阶，顺势把皮球踢给夏宁姗。
夏宁姗也不多言，随手指派几个士兵将维轩抬走，自己则缓步走到徐耀亮面前，开口道：“徐指挥，我需要一个说法。”
“怎么，末将教训自己的部下是分内之事，刚才是给侯爷面子，难道还要末将道歉不成？”徐耀亮眉毛一扬。
“你怎么管你的部下是你的事，我懒得关心。”夏宁姗漫不经心道，“我是问你，你的朱雀营为何会在那个时候出现在那个地方？”
“此事说来就话长了。”徐耀亮神色稍解，定了定神回忆道，“当初侯爷定下分头突围之策，末将奉命率部向北安府撤退，侯爷却违反当初的约定，径自杀奔云州，待末将得到消息已经是五日之后了。末将本欲前往接应，无奈兵微将寡，力不从心，只得在此地驻留待命。这几日来，末将每天都派游骑出境到百里之外侦察，三天前据斥候回报，侯爷率军回返，末将反复观察，唯有青云河谷乃是必经之地，便连夜率部出发前往接应，没想到正赶上救了侯爷。”
“别叫我侯爷，听着别扭。”夏宁姗背着手道，“我的夏花营此时应该已经按照约定撤回到了离此不远的冯家堡，皇上下旨让我在二月之前撤回京城，如今二月已过十日，本将军抗旨已成既定事实，明日我将孤身上路，亲自去平扬向皇上请罪。徐指挥，麻烦你前往冯家堡，告诉我的副将赵光和李卓，让他们尽速撤回京城。”
“末将自当遵命！”徐耀亮双手抱拳铿然道。
羽国，怀州城，南方军驻地。
宁子蔺半躺在病榻上，不言不语，不吃不喝，已经有两天了，他面色苍白如纸，双眸仿佛失去了神采，整个人被抽干了力气似地靠着枕头坐着，任谁都不允许进入他的房间。
他的副将们急得团团乱转，一向镇定自若的大都督突然成了这副模样，他们也好像失去了主心骨，不知该如何是好。
宁子蔺确实非常想不通，自从他出道以来，大小百余战，从未败得这般窝囊。十万大军，面对区区两个人，没抓到一个不说，自己还折损一臂，无论如何他都咽不下这口气。回想整个怀州战役，他仿佛遇见了克星似的，先是雪原突击战功亏一篑，还差点阴沟里翻船，然后又是青云河谷被夏宁姗惊世一箭射成重伤，最后还是竹篮打水一场空。
他自负武功高绝，又精通兵法谋略，若不算上至今仍无消息的洛宇，应是当世无双。如今在夏宁姗和那个叫维轩的小子身上连连吃亏，这让他完全无法接受。
“夏宁姗，维轩。”他喃喃地念着这两个名字，拳头狠狠攥紧，“这笔账，早晚要连本带利还给你们！”
“来人！”他猛然喝道。两名守在门口的卫兵急忙冲了进来。
“传令，让薛子旭过来见我。”
不多时，门外响起沉重的脚步声，一个高大雄伟的身影应声而入。这个汉子看上去三十来岁，正当盛年，黝黑的皮肤，刀刻般的国字脸，一双眼睛炯炯有神，两侧太阳穴高高鼓起，应该是个内家高手。
“大都督，有何吩咐？”薛子旭抱拳道。
“你可否认得宪国洛北侯夏宁姗？”宁子蔺的声音还有些虚弱。
“回大都督，卑职认得。”夏宁姗是宪国唯一的女将，名声在外，不少人都知道她的标志——半遮面的金属面具。
“若我让你去杀了她，你可有把握？”宁子蔺双目下垂，让人看不到他的目光。
“恕卑职直言，夏宁姗乃是大陆数一数二的箭术高手，正面对决，卑职绝非她的对手。”薛子旭倒也老实，没有吹牛皮。
“若是暗中突袭刺杀呢？你可有几成把握？”宁子蔺依然不疾不徐地说道。
“最多是这个。”薛子旭摇了摇头，伸出两根手指。
“废物！”宁子蔺突然大怒，从床上猛地坐起，厉声喝道，“你们飞羽卫平时眼高于顶，号称无敌，需要用到你们的时候，就是这般畏缩避战！”
薛子旭脸涨得通红，显然被宁子蔺的无名火弄的也有些恼，他平复了一下心情，闷闷道：“大都督，卑职斗胆直言，飞羽卫不是刺客组织，大都督若是想暗杀夏宁姗，恐怕要出动全部的翼狇骑士才有可能办到。我们飞羽卫应该是作为奇兵出现在战场上杀敌，而不是成为大都督你的家丁！”
