据最新统计，甘肃的人口密度为55人／k㎡，不到中国平均人口密度的一半。但甘肃特殊的自然条件、社会条件造成同等面积土地的人口承载力非常低下。据联合国制定的标准，在干旱、半干旱区人口承载临界为7～20人／k㎡，甘肃人口早已超载。同时，甘肃工业化和城市化水平低，新增人口主要分布在农村，为养活日益增长的人口不得不毁林开荒、变牧为农、围湖造田，经济活动已经超出自然生态环境的承受能力，导致生态环境的严重破坏和日益恶化。由此可见，甘肃人地矛盾已十分突出。虽然通过治理可能有助于问题的解决，但甘肃地域广阔、地形复杂，要想全部治理无论从技术上、经济上都不可能，而把人口从生态脆弱的地区迁移到生态条件和社会经济条件适宜的地区，对生态脆弱区实行封育保护、依靠自然力量恢复植被，却是平衡人口对环境的压力，以较低的成本实现全省环境优化的有效措施。
在切实加强计划生育工作、控制人口增长的基础上，实行生态移民，疏散生态脆弱地区的过剩人口，杜绝人类在生态脆弱区的开发活动，这是甘肃经济可持续发展的治本之策。为保证移民工程的顺利进行，甘肃有必要在以下几方面做出努力。
1．制定移民建设规划，有计划实施生态移民工程。生态移民工程具有复杂性、长远性和系统性，必须在高层次上总体谋划，建议甘肃应组织相关部门切实搞好移民区建设的规划，充分做好移民区建设的前期论证工作，对于移民安置区的水土资源、建设规模、投资数量、建设方向等都要进行科学分析和论证，不要边移民、边规划，等大批移民进入后，又使新移民区成为新的生态恶化区；在制定规划后，各级移民管理部门要按照规划的要求，制定切实可行的管理制度和实施细则，健全监督检查机制，实行生态移民问题处理工作的目标管理和全过程管理，防止资金流失，确保项目质量，提高移民建设基金的使用效益，保障规划目标的如期实现；加强数据库、地理信息系统、决策支持系统等现代管理工具在移民工程管理中的应用，努力实现移民管理的系统化、科学化和规范化。同时移民工作牵扯面广，任何部门不能独立承担，建议省上建立一套由政府职能部门统一领导，由规划、设计、实施、监督、监理、研究、咨询等部门组成的、多层次高效的移民专管机构和专业工作队伍，统一对全省的移民工作进行管理。
从目前情况看，生态脆弱地区的人口可向以下地区转移。向大中城市转移；向小城镇转移，随着农村工业化和城市化的推进，必然有一部分农牧民转移到农村小城镇就业，虽然整个农村地区的人口没有减少，但农村地区从事农牧业生产的人减少了，在小城镇环境保护功能不断增强的情况下，人口向小城镇的转移就减轻了人口对生态环境的压力；向基本农作区转移，甘肃的平原、盆地及河谷开阔地，自然条件较好，土地生产率较高，人口的承载量也相应较高。可将居住在生态脆弱地区的农牧民，向平原、盆地及河谷开阔地等基本农作区转移，向东部地区转移。我国东部地区不仅自然条件优越，而且经济发达，城镇发展的基础较好，虽然现在的人口密度较大，但人口的承载潜力也较大，应该让一部分劳动力及其家属从甘肃转移出来，在东部地区安家落户。
2．搞好移民安置点的基础设施建设，为移民安置打下扎实的基础工作。甘肃目前实施的生态移民工程，实质是通过生态脆弱区过剩人口的移出，减少对生态系统的索取强度，给生态系统以恢复良性循环的条件。其前提是移民在移民安置区有生存之道，否则将有生态移民工程目标落空的危险。为此应搞好移民安置区的生产、生活基础设施建设，为移民安置打下扎实的基础工作。因现在移民是以农村移民为主，所以，移民安置区应以发展大农业为基础。在保证粮食稳定增长的前提下，有计划有步骤地扩大经济作物，建立一批具有区域特色的农、牧、果商品农业基地，林特产品和中药材基地。针对安置区周围山林、草原资源丰富的特点，重点发展经济林业和牧场养殖业，同时有条件的地方可通过发展农牧产品加工业、轻纺工业，利用旅游资源发展以旅游业为主的服务行业，并带动宾馆、饭店、商贸、交通运输等行业的发展，逐步扩大就业容量，促进移民安置区经济全面发展。但这要以安置区资源禀赋为基础，以安置区环境容量为限度。超过安置区环境容量的经济发展，将有使新移民区成为新的生态恶化区的危险。同时加强移民安置区基础设施建设，为农牧民提供农田灌溉、农机设备等基础设施和生产设施建设，改善移民的生产条件。另外在生态移民迁入时，安置区的良好土地、经济资源已被原居民占用，新来移民只能被安置在生产、生活条件较为劣势的地方，加上因移民补偿资金不足可能会使多数移民面临沉重的负担，甘肃省可借鉴其他省市经验减免农牧业税，对涉及有关移民安置区建设征地、规划设计和建房等方面的规费，实行免、缓、减和对移民安置后，子女上学、创办企业等给予优惠政策。
3．多渠道筹集资金，建立健全移民资金使用管理制度。生态移民的政策目标是甘肃生态环境系统实现良性循环和移民的安居乐业，这一工程需要巨大的工作经费投资和移民安置、生态保护资金。由于生态移民效益主要体现为宏观性和社会性，故生态移民投资应以中央和地方财政投入为主。从地方经费来源看，由省政府统一协调，从国家下达的扶贫资金、林业发展资金、草原建设资金、长防长治和水土保持小流域治理资金、水源涵养林保护资金和小城镇建设资金中各抽调一块，切块合并，建立专项。除此以外，国家应根据实际情况发行生态移民债券，以增大移民投入。同时建立健全的移民资金使用管理制度，保障资金按时足额到位。资金应重点用于改善移民区基本的生产生活条件、基础设施建设、科教推广以及与提高移民素质密切相关的职业、技术培训等。要积极实行移民资金报账制度，按项目的实施进度分期分批拨付。
