经济全球化和政治多极化是当前和今后若干年国际时局发展的基本态势，我国市场经济体制的不断完善和国家统一的宏观调控政策是今后我国和各地区经济发展的基本导向。因此，研究构建社会主义和谐社会的重大战略任务时，必须把它放在国际国内的大背景下，从国际国内发展的历史趋势和大局特征出发，认清我国面临的机遇和挑战，从而抓住重要战略机遇期，提出构建社会主义和谐社会的具体目标和对策，以推动经济全面、协调、可持续发展和社会全面进步。
一、国际时局的主要特征及不稳定因素
1．国际时局的主要特征
目前，世界处在新格局全面代替旧格局的过程中，当前和今后若干年，世界时局将继续出现如下的发展走势和特征。
（1）和平发展与合作是国际形势的主流
在冷战时代即将结束的时候，邓小平作出了和平与发展是世界两大主题的科学论断。国际格局经过十多年的大变化，和平与发展的基本态势仍将继续存在，而且出现了国家和地区之间合作的局面。面对国际形势发展的新情况，胡锦涛提出和平发展与合作是当今世界的主流。和平发展与合作的趋势集中表现在两方面。
一是国家之间在不断地形成战略伙伴关系。其中，有美俄战略伙伴关系、欧美战略伙伴关系、美日战略伙伴关系、美中战略伙伴关系，以及其他全球各地的战略联盟伙伴关系都在层出不穷地形成。
二是经济文化的合作和交流日益发展。国家之间在资源开发、产品制造、企业融资和文化旅游等各个方面都在不断深化合作交流关系。尽管世界存在着局部战争、民族主义和贸易保护主义，但和平发展与合作的潮流是不可逆转的。
（2）经济全球化在继续深入
20世纪80年代开始的经济全球化浪潮经过20余年的发展已经成为促进世界经济增长的主导因素。21世纪开始以来，经济全球化的趋势在不断加深，经济资源和生产要素跨国家、跨民族、跨地区的自由流动与组合进一步发展。经济全球化集中表现在如下几个方面。
一是贸易的全球化。世界贸易年总额已超过6万亿美元，预计未来五年，世界贸易总额有突破8万亿美元的可能性，有些国家的国际贸易额甚至超过国内贸易。
二是生产的全球化。世界大型制造业和复杂的产品都是跨国形式的组合生产，一件复杂的产品甚至由几十个国家生产，使得原产国的标记难以确定。目前，跨国公司垄断了世界60％的生产量，未来五年跨国公司可能垄断75％左右的生产量。
三是资本的全球化。2000年世界资本的流动总量达到了1.2万亿美元，此后三年，由于资本主义国家经济衰退，资本流动有所减缓。而2004年世界资本的流动总额达到了工万亿美元的水平，直接跨国投资和跨国金融债券的购买都在增长。在今后五年，资本全球化的趋势会日益扩大，预计资本跨国流动总额保持在8.4亿至15000亿美元之间。
（3）区域经济一体化势不可挡
20世纪晚期出现的区域经济一体化趋势正在向纵深发展。欧洲联盟在完成了关税同盟、货币同盟之后，2004年又通过了欧洲宪法，实现了政治的结盟。世界自由贸易区在全球范围内扩展，美国、加拿大和墨西哥自由贸易区完全实现了关税贸易的同盟，自由贸易区进程已经加快。目前，世界签署自由贸易区的协定已达75个，关税同盟协定达22个，优惠贸易协定达46个。此外，各类形式的共同市场和经济联盟也不断出现，其中南方共同市场、中美洲共同市场、东盟共同市场、西非共同市场、中非经济货币共同体等经济共同体如雨后春笋般出现。预计未来五年，区域经济一体化还会不断扩大。经济一体化组织在内部不断实现高度自由化。但在组织外部则显示出强烈的保护主义色彩。可见，经济一体化对世界经济的发展有利有弊。
（4）世界经济呈现持续复苏局面
2000年底世界主要经济体包括美、日、欧出现了经济衰退，2003年经济低迷处于谷底，2004年整个世界经济出现了复苏的局面。2003年世界经济增长率为3.9％，2004年则上升为5.0％，美国经济增长率达4.3％，日本经济在遭受了长期停滞后，2004年也达到4.4％。新兴市场和发展中国家经济增长率达6.6％，亚洲地区经济增长达8％。预计2005年世界经济增长率会保持在4％左右。
预计今后五年，世界经济仍将出现持续增长的势头，这是因为引起目前世界经济增长的几个因素将会继续发挥作用。
一是新兴市场经济国家和亚洲经济稳定增长的因素依然具备。近几年严重经济危机和金融危机的苗头不复存在。发达国家的主要经济体正处在复苏的初期，还需要若干年经济才可能走向衰退。
二是世界主要经济体和大多数国家抵御风险的能力都在增强。多数国家能够在今后应对不断涨价、美元贬值和一些地区性的金融动荡。
三是世界经济的增长由单引擎变为双引擎。美国原来是推动世界经济增长的唯一引擎，而中国经济的高速增长给世界经济增长增添了新的动力。据国际权威机构统计，美国对世界经济增长的贡献率为30％，中国也已达到了15％。
（5）科技进步速度在继续加快
20世纪晚期，科学技术以迅猛的速度在全球范围内掀起了新技术革命的浪潮，信息科学技术、生命科学技术、新能源科学技术、新材料科学技术、环境科学技术、海洋科学技术、空间科学技术和软科学技术都得到了很好程度的发展。科学技术对经济增长的贡献越来越大，一些发达国家科学技术对经济的贡献率一般在60％以上，有的则高达80％。科技和人才的竞争十分激烈，一些发达国家凭借着优越的条件在世界范围内吸引尖端人才和高科技成果，以推动经济的发展。科技出口成为国际贸易的重要内容，美国的科技产出占世界的30％，科技出口在国际贸易中占重要地位。信息技术的发展使世界的距离越来越近，从而出现了“地球村”的局面。
（6）综合国力的竞争日益加剧
在新的世界格局下，世界的竞争由当初的军备竞争和核武器竞争转化为综合国力的竞争。综合国力的竞争表现为经济实力、科技实力、国防实力、民族凝聚力以及文化实力的竞争。在世界范围内，综合国力处于优势的发达国家能够大量地积聚资本、人才和技术，对落后国家形成一种实力威胁。那些综合国力较弱的国家在发展过程中往往成为大国、强国的附属，他们的资源、技术和人才实力不足，又往往大量外流。美国、日本、欧洲联盟和俄罗斯、印度等国家都制定了提高综合国力和国际竞争力的战略和目标，今后若干年综合国力的竞争会更加白热化。提高综合国力是每个国家面临的严峻任务。
（7）世界政治在继续走向多极化
10多年前，美苏两极争霸的格局已经消亡，世界政治格局逐步走向多极化。目前，世界多极化具体表现为“一超多强”。美国是世界唯一的超级大国，经济、科技和军事实力远远超过其他国家，美国还企图建立由自己主宰的单极世界，在许多重大国际事务上推行单边主义政策。然而，建立一极世界只是一种梦想，在美国超级大国的面前出现了欧洲联盟、日本、俄罗斯和中国这些强势国家和地区集团。在多极化格局中形成了美日同盟、美欧战略伙伴关系和中俄战略伙伴关系三大战略协作关系。多极化的世界格局有利于遏制超级大国的霸权主义，有利于促进国际关系之间的平等竞争，有利于维护世界和平。多极化世界中也存在着民族冲突和地区矛盾冲突，国际关系呈现出复杂的局面。
2．国际时局的不稳定因素
我们必须看到，世界在未来的发展中还存在许多不稳定因素，人类面临着一系列的威胁。从目前世界发展的趋势看，今后人类面临的不稳定因素和威胁主要表现在如下几个方面。
（1）霸权主义与恐怖主义
当前和今后若干年内人类面临的两大主要威胁是霸权主义与恐怖主义。美国一贯奉行霸权主义的对外政策，无视联合国的作用，依仗自己的实力在国际事务中推行单边主义行动。短短几年时间内，他发动了科索沃战争、海湾战争和伊拉克战争，美国根据他们自己的所谓民主价值观肆意干涉别国内政，把那些不屈服于美国的国家宣布为邪恶轴心，动不动发出制裁威胁或战争威胁。他们还以人权为口实，经常在一些国家制造内乱。美国在全世界几乎布满了军事基地，而且，在不断研制核武器和其他大规模杀伤武器。美国还以扩张民主为借口，不断地策划推翻一些国家的现政府。
在美国推行霸权主义的同时，恐怖主义活动有增无减。恐怖主义是由民族分离主义、国家分裂主义和宗教极端主义所掀起的。中东是恐怖主义活动的大本营，车臣恐怖主义对俄罗斯国家安全造成了巨大威胁，南亚次大陆的恐怖主义近几年又有狂升，在欧洲、中美洲和非洲也有不同形式的恐怖主义存在。恐怖主义往往采取自杀性爆炸、暗杀、袭击公共场所、绑架人质、爆炸民用航空器和地铁等形式，使大量平民的生命财产遭到惨重损失。恐怖主义和霸权主义是形影相随的，美国的霸权主义是恐怖主义狂飙的一个重要因素。伊拉克本来无恐怖袭击活动，自美国入侵以后，伊拉克便成为世界恐怖活动发生的热点区域。
（2）资源枯竭和环境恶化
世界的主要资源和能源出现了全面短缺的局面，可供开采的石油储量50年内会完全枯竭，煤炭的储藏量在百年左右也会陷于枯竭，其他矿产资源都面临着日益短缺的威胁，而且人类还面临着能源、水资源、生态退化等问题。全世界约有25亿人没有使用清洁的商业能源，人类的能源消耗平均以10％的速度在增长，化石能源燃烧排放的气体在成倍增长。全世界的淡水资源日益减少，而用水量在不断增加，全球有30多亿人口受到缺水的威胁，预计再过五年世界将有一半人口受到缺水的困扰。环境退化呈蔓延趋势，荒漠化波及世界1／4的陆地面积，世界70％的旱地面临进一步的退化，世界100多个国家的10多亿人口受到荒漠化的威胁。最近10年间，全世界森林面积净减940万公顷，全球50％以上的海岸生态退化，海洋污染与日俱增，大气中二氧化碳的浓度从工业革命前的270％上升到目前的360％。由于温室气体的扩充，造成南极臭氧层的破坏，大气中形成无臭氧的大面积空洞。因受自然生态环境退化的影响，有8000多种生物灭绝，5000多种生物到濒危的边缘，有1000多种被列进濒危生物名册。面临这种世界生态环境恶化的形势，虽然一些国际组织也采取了一些措施，但相当多的国家仍然在过量开采资源，浪费能源，制造温室气体，特别是美国，居然拒绝在限制温室气体的京都协议上签字，为加剧世界环境恶化起了领头羊的作用。
（3）南北继续分化和贫困化继续加剧
虽然世界经济普遍出现了增长的势头，但是贸易自由化和经济全球化使南北的鸿沟出现进一步拉大趋势。目前，高收入国家的人口只占世界总人口的15％，消费却占世界总额的56％。低收入国家的人口占世界人口的40％，而消费却只有11％。世界人口中最贫穷的10％人口的收入，只有世界人口中最富有10％人口收入的1.6％；世界最富有的1％的人口，其收入和最低收入的57％的人口的总收入几乎一样多。
在发展中国家和欠发达国家贫困加剧的情况下，发达国家的援助却呈日趋下降趋势。目前，发达国家的无偿援助只占其国内生产总产值的0.x％，官方发展援助减少了1／4。欠发达国家由于贫困、环境退化、经济恶化三者互为因果，严重制约着其发展进程。贫苦不断地袭击非洲、美洲及南亚次大陆。目前，世界有8亿人口在忍受饥饿，有12亿人口消费不足1美元，有24亿人口缺少基本卫生条件，每年约有1100万儿童饿死，有4亿儿童失学。
（4）全球性国际公害凸显
世界在经济全球化和体制市场化的大趋势下，跨国界的全球化问题也特别突出，一些国际性的公害也十分猖獗。
一是艾滋病和其他病的蔓延。目前世界约有6000万艾滋病患者，艾滋病携带者已突破1亿人口，非洲和亚洲的一些贫困国家成为艾滋病的重灾区，预计未来十年内南部非洲的一些国家将被艾滋病吞噬。亚洲一些发展中国家包括中国在内艾滋病以很高的速度蔓延，美国等发达国家艾滋病人数竟以10％的速度在增加。此外，非典、禽流感等病毒的发生也对人类的生命构成巨大威胁。
二是全球性自然灾害频繁袭击。地震、海啸、蝗虫、洪涝、台风、沙尘暴、森林火灾及其他各类形式的自然灾害频繁地发生。发生在2004年的海啸竟使30万人丧失了生命，造成千亿美元的损失。每年的森林大火竟使人类蒙受50亿美元的损失。更多自然灾害的破坏性往往突破一国的范围，对周边国家和世界较大范围造成损失。
三是毒品在全球范围内泛滥。毒品的种植、制造和贩卖对人类造成了巨大的威胁，南亚和其他地区鸦片的种植面积日益扩大，甚至形成了地区性的合法种植集团。鸦片、海洛因、可卡因和其他毒品的国际走私和贩卖愈演愈烈，哥伦比亚、泰国、俄罗斯和美国都有一帮掌握巨额资产的贩毒集团。据有关国际组织估计，世界有4.5亿人在吸食毒品，每年有300万至500万人死于毒品，毒品造成的经济损失在2000亿美元至3000亿美元之间。
四是国际犯罪活动日益猖獗。国际性的犯罪活动愈演愈烈，犯罪人数成千上万。各国的人口贩卖集团每年将300多万儿童贩卖，他们中的多数沦为性奴隶，每年还约有3万至4万儿童的器官被割去贩卖。偷渡活动几乎遍及全球，蛇头采取欺诈、凶杀等手段使偷渡者丧失性命。国际性的商业欺诈、洗钱活动规模越来越大，甚至造成一些银行的倒闭破产。海盗案件在太平洋和印度洋海域频繁发生。世界邪教组织近几年的活动也带有很大的国际性。美国等西方国家成为邪教的活动中心和保护伞，邪教每年造成的死亡案件有千余起之多。令人担忧的是，西方发达国家在民主的幌子下使邪教合法化，邪教已成为世界最大的公害之一。
