“附马爷？什么附马爷？”绍岩吃惊道。
金枪王爽朗的道：“末将也是刚刚才知道，听说南梁皇帝将月桂公主嫁给了金定国。”
“什——什么？”听到这个消息，绍岩顿觉五雷轰顶，身子不由得往后颤了一下，脑袋也变得昏沉沉的，整个人仿佛一下子掉进了谷底。
见他情绪波动很大，金枪王又惊又奇，忙问：“皇上，您没事吧？”
绍岩摇了摇头，没有说话，此刻在他的内心深处除了失望，更多的是为郑月桂的不幸婚姻鸣不平，在他看来，这位附马爷换成是别人可能还好些，至少他也不用盲目地为郑月桂担心，现在倒好，偏偏这个附马爷又是金定国，他这心里总觉得很不踏实，要知道，金定国比起之前的司马俊多了几分残暴，而且生性多疑，这样的人用来做丈夫，家庭暴力肯定少不了，郑月桂嫁过去无异于跳入火坑。
见绍岩在那里一直闷闷不乐的摇头叹息，金枪王愈发感到纳闷，喃喃的道：“传闻这位月桂公主生得国色天香，并且德才兼备，素有才女之称，末将听说皇上以前曾去过南梁，莫非您见过这位月桂公主？”
“岂止是见过，皇上和她还是莫逆之交呢。”就在这时，常一笑不知道从什么地方突然冒了出来。
金枪王不禁愣了一下，好奇的道：“皇上，常兄弟说的是真的吗？末将怎么从未听您提起过？”
“我说金大哥，您认识皇上才几天而已，有很多事情您都没听过，以后慢慢都会知道了。”常一笑乐道。
“哦，是嘛？这么说来，末将就更得听听了。”金枪王咯咯地笑了起来，走过去拍拍常一笑的肩膀道：“一笑兄弟，来，跟大哥说说。”
常一笑正想往下说，无意间注意到绍岩的气色不佳，便笑着搪塞了一句：“金大哥，您还是问皇上吧，我只知道一个大概情况。”
金枪王哭笑不得，“你小子怎么这么扫兴，哎，说了等于没说。”常一笑这小子向来古灵精怪，金枪王虽心里不悦，也不会与他一般见识，于是把目光转向绍岩。
未等金枪王开口，绍岩叹了口气，直接道：“说到朕和月桂公主，那都是很久以前的事了，不说也罢，不过朕很不希望她嫁给金定国。”
“谁说不是呢？”金枪王眉头紧锁，愤慨道：“也不知这个南梁皇帝是怎么想的，先是将他妹妹赐给司马俊，如今司马俊一死，他又将月桂公主推给金定国，可怜这位月桂公主就像一件货物一样，被人推来推去。”
顿了顿接着道：“依末将看，汪伯炎的这两个义子没有一个好东西，公主无论跟了谁都会吃苦头，先不说司马俊，就说这金定国吧，谁不知道他的府上美女如云，妻妾成群啊，他的身边根本就不差女人，我看他们这是别有用心。”
绍岩点点头，心道，枪王说得对，这一切都是汪伯炎的权谋，南梁皇帝从某种程度上来说，其实就是一个名副其实的傀儡天子，他没有权力阻止杀戮，而今竟连自己妹妹的终身大事都管不了，说句不客气点的话，这样的皇帝与昏君没啥区别，既然他管不了，那就由我来出手，月桂以前帮过我，就冲这一点，我绝不能看着她往火坑里跳，“大哥，你确定公主与金定国已经成亲了吗？”
“那倒没有，末将只是听说南梁皇帝钦选金定国为当朝附马，月桂公主死活就是不肯答应，可这毕竟是圣旨，无奈之下，她向皇帝提出一个要求。”
“什么要求？”绍岩、常一笑同时问道。
“公主说，让她嫁给金定国可以，不过她要跟随金定国东征，期间双方不得超过雷池半步，待到班师回朝之时再行大礼。”
常一笑疑惑的道：“这么说来，他们还没有成亲？”
“应该是这样没错。”
“那就好办多了，做哥哥的可以用妹妹的幸福来换得自己的平安，月桂公主现在很孤立，朕做为她的朋友岂能坐视不理？况且以金定国的野性，早晚会对她做出不轨之事，”
“皇上，您打算怎么做？”金枪王问道。
绍岩眉头微微一皱，斩钉截铁的道：“趁金定国赶回来之前，咱们先拿下周边几座城池，就当是送给他的见面礼吧。”
常一笑忙问：“那公主怎么办？咱们是不是先去把她救出来？”
绍岩摇头道：“公主要救，但不是现在，咱们目前的任务就是抢在金定国前面收复失地，要不然等到金定国的大军一到就来不及了”说着便对金枪王道：“大哥，岐县那边朕就交给你了，你火速赶回去，按照朕说的去办。”
“皇上放心，末将一定誓死保住城池，末将这就过去。”说罢，金枪王带着几个随从转身就走，来到大营外各自换了匹快马，疾速向岐县方向赶去。
金枪王走后，绍岩回过头看着身边的常一笑，问道：“一笑，朕让你办的事情，你办的怎么样了？”
常一笑急忙道：“回禀皇上，属下这段时间让兄弟们加快速度，日夜兼程，连续半个月以来，已经打通长庆城通往附近几座城楼的几条要塞，假以时日将会连通岐县一带。”
绍岩的脸上闪过一丝欣喜，胸有成竹的道：“那就好，只要这项工程胜利完成，朕就不相信赶不走这些梁兵。”
常一笑笑着道：“还是皇上英明，咱们有了这些地道，打起仗来要省力多了，敌人怎么也没想到他们在城上死守，咱们早就绕过他们的背后。”
“所以说，打仗不能光靠体力，有时得动动脑子，好了，快下去准备吧，呆会儿咱们就来他个出其不意。”
“属下遵命！”常一笑兴高采烈的走了出去，嘴里时不时哼着小调，时蹦时跳，整个一副乳臭未干的小孩子。
这小子真有意思，绍岩嘿嘿一笑，于是回到会议室继续与张百户等人商讨作战方案。
半个时辰后，张百户、卢家三兄弟各领士兵五千，由东、西两侧夹击长庆城外的几座小城池，由于出兵神速，加上常一笑率领部分士兵化妆成敌军，由地道潜入敌城里应外合，不出半天时间，东林军连续攻下淮南、山阳、洛昌、南陵四座城池，其中以淮南一战打得最为惨烈，东林军以三千兵力全歼守敌，共计万余人，并生擒对方四名将官，而这三千人则全部壮烈牺牲。
据最后统计，东林军死伤共计五千，杀敌一万，俘虏敌军两万余人，经过绍岩的耐心开导，这些俘虏大部分愿意归降东林朝廷，眨眼间，东林队伍由原先的三万余人，一下子壮大到近五万人。
这天晚上，绍岩在长庆城内举行了一场隆重的欢迎仪式，那些归降的梁兵见皇帝这般平易近人，一个个倍受感动，纷纷表示今后甘愿誓死追随极品皇帝，绍岩顿时喜出望外，仪式结束后，他命张百户将这些降兵与东林士兵一起编入每座城池，两者参半，并调派一批可靠的将领去镇守，这样一来便极大降低了兵变的可能性。
次日，由于昨晚忙得太晚，绍岩醒来时已近中午，就在他从床上坐起，正准备去穿鞋的时候，只听门外常一笑来报，说是丞相任贤良求见，绍岩大吃一惊，心想任贤良奉命去招募义军，这一去就是半个多月，期间没有一点消息，此刻突然出现，一定是带来了好消息，想到这里，他便顾不得去穿鞋，立即披上衣服推开门，向客厅方向走去。
任贤良早已在客厅里站着，见到皇帝匆忙从后堂赶来，便赶紧跪在地上，叩道：“微臣任贤良参见吾皇，万岁万岁万——”
“任爱卿免礼。”绍岩不容他多说，迅速走过去将他从地上搀起，本以为这位老丞相带来了好消息，殊不知看到的却是一张沮丧不堪的表情，削瘦的脸上满是岁月留下的痕迹，一双不大的眼睛始终带着几分惆怅，在他的左脸上还有一条被鞭子抽过的伤痕。
“任丞相，到底发生了什么事？你这脸——”绍岩指着他的左脸，诧异的道。
任贤良捂着伤痕，眼中滚动着几滴泪花，委屈的道：“皇上，老臣没用，老臣没有替您带来义军，反倒亲手毁了东林国，老臣罪该万死。”说罢扑通的跪倒在地。
绍岩听得不明不白，但从任贤良的神态上来看，显然是经历什么重大的事，不然也不至于如此，只是‘亲手毁了东林国’这句话，着实令他匪夷所思，“别着急，慢慢说。”
任贤良含泪的道：“当日微臣去往各地招募义军，到了临沂城时，微臣等人在一个山谷里遇上了一伙强盗，幸亏被两位侠客所救，后来才得知他们几个正是义军守领黄守成与黄守忠两位兄弟，微臣见他们都是义军，便直接亮出圣旨道明来意，他们一听是为朝廷效力，想都没想就答应了，几天后，微臣听说楚军已经强渡运河，白眉父女率领的部队被迫节节败退，微臣便领着两位将军向运河挺进，试着去驰援白元帅他们，哪知道——”
“哪知道他们根本就不是义军，而是梁军假冒的对不对？”绍岩通过他那双颓唐的表情，已然猜出了下半句。
任贤良愣住了，“皇上，您是如何得知的？”
绍岩淡淡道：“这是敌人惯用的伎俩，也叫兵不厌诈，这些人明则打着‘义军’的旗号，实际上却是敌人故意使出的奸计，目的是想通过你来找到白氏父女的部队。”
“皇上，微臣有罪，微臣——”任贤良泪流满面的道：“若不是微臣错信了黄氏兄弟，白眉元帅就不会死。”
绍岩不禁黯然失色，急切的道：“你说什么？白眉死了？”
任贤良含泪点点头：“那天，微臣带着黄氏兄弟向运河方向进发，刚好在半路上遇到了从前面退回来的白眉父女，他们当时还以为是皇上您派援军前来相助，将士们也因此放松了戒备，就在这个时候，大批楚军从后面追了过来，黄氏兄弟很快倒戈相向，白元帅见势不妙，便命白如雪边战边退，父女二人冒死将微臣从奸人手中救出，而白元帅负责掩护我们撤退，不幸死于敌人箭下。”
听到这里，绍岩悲愤不已，泪水源源不断的夺眶而出，在这个世界上，除了刘富举，就数白眉对自己最好了，虽然白眉平时比较啰嗦，可他所做的每一件事无一不是在为主人着想，如今为了朝廷将自己的热血洒在了这片战场上，绍岩想哭，但还是忍住了。
“皇上，微臣该死，微臣间接害死白元帅，请皇上治微臣死罪。”
绍岩正在气头上，听他这么一说，更是气上加气，狠狠地瞪了他一眼，怒道：“治你死罪有个屁用！白眉他能复活吗？朕最不喜欢你们这些文臣的酸样，一天到晚只知道什么‘罪该万死’，‘微臣有罪’之类的屁话，有这个时间，你们还不如多去学学兵法，学学怎么打仗，而不是没事在那里瞎折腾。”
任贤良趴在地上不敢再说下去，绍岩意识到自己口气的确重了些，任贤良好歹也是两朝元老，这回因为他的失误造成了极大的损失，按律治其死罪也是应该的，可这也是敌军最希望看到的，这种亲者痛仇者快的蠢事，绍岩还不屑去做，便下意识的缓和语气道：“朕刚刚言词有些激烈，丞相不要放在心上，朕是因为白眉才——”
“皇上不必多说，微臣知道您和白元帅的关系，您在登基之前，都是他在您身边保护着您，白元帅大忠大勇，有很多地方都让微臣敬佩。”
“你能明白就好。”绍岩点点头，接着问道：“朕想知道白如雪现在身在何处？”
“回皇上，当日楚、梁二军围攻我们时，白如雪让一队士兵保护我突出重围，自己则带人奋力向西南方向撤退。”
“西南方向？那不是朕这边吗？”
