黄 胜
一 横生枝节
十二月二号这天，任期将满的栖山镇镇长高志安到县里开会时，跟他私交甚笃的县委赵副书记私下向他透露，他升任副县长一事已经基本确定。赵书记让高志安心中有数，回去后务必抓紧各方面的工作，站好最后一班岗，千万不要出现问题。
人逢喜事精神爽，高志安的家安在县城，这次回城，他本来打算回家跟家人团聚，好好休息几天，听到这个消息后，他只给妻子打了个电话，连家都没有回，立马兴冲冲地返程回栖山镇。在这提升的关键时刻，就像百米比赛到了冲刺阶段，最怕的是横生枝节，他可不想出现任何纰漏，以免前功尽弃。
栖山镇条件得天独厚，盛产煤炭，小煤窑一个连一个，如今煤炭价格居高不下，用富得流油来形容栖山镇绝不为过。在栖山镇工作，成绩容易出，同样，问题也容易出。像高志安的前几任，就有因为贪污受贿栽跟头的，也有因为矿难事故受牵连的。所以，高志安自上任始，耳边就一直警钟长鸣。在经济方面，他有把握管住自己，因为他有远大的政治理想，不想因为几个小钱毁了自己的前途。他最怕的就是出现矿难。可是，这么多小煤窑，不出现问题又是不可能的，他所能做的，那就是尽力把事故的发生控制在最低限度。
高志安一直把安全生产当成头等大事来抓，紧抓严管，防患于未然。也算皇天不负有心人，在他的任期内，虽然小灾小难不断，死人的事情时有发生，但一直没有发生群死群伤的重大事故，每年的累计矿难死亡人数都没有超过县里要求的责任范围。
不过，今年的情况有些危险，由于煤炭价格飞涨，一车车煤炭运出去，钞票就会流水一样流进来，那挖的不是煤，简直就是金子。利字当头，矿主们都红了眼，加大了开采力度，许多人就把安全防护放在脑后。上个月，有一家煤窑发生严重透水事故，死了六个矿工，致使今年全镇的矿难死亡人数一下子飙升到了九人，距离县里规定的死亡人数上限只差一人了。而数量只要达到十人，按照县里的规定，即使构不成责任事故，所在乡镇的主要领导三年内也一律不得调动、提升。因此呢，面临升迁的高志安心中一下子就紧张起来，最后这一个月，可是绝对不能再出死人的事故了。
回到镇里后，高志安马上召集矿主们开会，严肃强调：治乱需用重典，不管哪家煤矿，不管有什么背景，不管你能产生多大效益交多少税，不管有没有造成死伤，本月只要发生事故，一律关停整顿！
随后，高志安亲自带领安全检查小组，从早到晚，每天到各煤窑巡查、监督，一旦发现安全隐患，立马组织排除。
转眼，二十多天过去了，再过几天，本年度就将有惊无险地平稳度过。到了这个时候，高志安才暗暗松了口气，像溺水之人终于看到了河岸一般，觉得离靠岸不远了。
然而，万万没想到，天有不测风云，十二月二十四日这天上午，高志安刚到办公室，马秘书匆匆赶来，关上门后，说：“高镇长，柳沟煤矿昨晚可能出事了。”
真是怕什么来什么呀！当即，高志安心里咯噔一声，一阵心慌气短，恍惚间产生一种到了世界末日的感觉。他镇静下来后，忙问：“死人了没有？”
具体情况马秘书却也不太清楚。他告诉高镇长，今天早晨大概四点多钟，他在睡梦中被一阵剧烈的摇晃给惊醒了，开灯一看，墙上扑扑往下掉土，已经裂开了一道缝。起先他还以为是地震，吓得衣服都来不及穿，赶紧跑到院子里。后来，等震动平息，他听到从柳沟煤矿那边传来一些动静，才意识到，可能是井下出事了。
马秘书住在离柳沟煤矿不远的柳沟村里，这几年，随着开采的深入，柳沟煤矿的地下坑道已经延伸到了村子底下，不少地方已经被淘空了。地下面如果发生坑道塌陷等事故，地面有反应不足为怪。
高志安追问马秘书：“你没到矿里去看看，事情严不严重？”随即想到，这些小煤窑对外防范严密，没出事的时候都不让人随便靠近，出了事，就更不会让人接近了。
果然，马秘书说：“进不去，我只是远远地看到一些情况。我看到矿工们陆陆续续从井下升上来，窑主刘麻子大概刚开始给吓蒙了，缩在井口跟霜打的茄子似的，蔫里吧唧的。后来，等到不再有矿工出井，他又活蹦乱跳有了精神，看他那样子，不像是出大事的样子，估计没造成什么死伤。”马秘书看了看表，说：“现在已经过了四个多小时了。如果有人员伤亡，刘麻子肯定早给您打电话汇报了。应该是没啥大事。”
高志安觉着有些道理，提起来的心略微放了放。他长吁了一口气，心有余悸地说：“最好是没啥事。这个刘麻子，差点给我捅大漏子。走，咱们现在就去柳沟矿看看。”
片刻后，高志安和马秘书两人出门上车，直奔柳沟煤矿。
二 疑云初现
柳沟煤矿的规模在本地数得着，矿主刘麻子财大气粗，腰缠万贯，又善于结交权贵，八面玲珑，在本镇、本县也算是个数得着的人物。
不过，高志安一直对他没有什么好印象。这几年，刘麻子也曾多次给他送钱送物讨近乎，出手相当大方，有一次，甚至要送给他柳沟矿百分之十的股份，都被高志安严词拒绝。高志安告诉刘麻子：“刘老板，只要你合法开矿，遵守法律法规，就是支持我的工作，自然而然，我也会支持你的工作。”他心中有数，万万不能跟这些人走得太近，这些人就像狗皮膏药，只要一沾上，到时候想甩都甩不掉。不过，亲近不得，可也得罪不得，因为别看对方只是一个土财主，可背后极可能跟上面千丝万缕，得罪了他，往往不知不觉就把上面的某位领导给得罪了。他多少也知道一些刘麻子的底细，因为外面有流言，说县委赵副书记在栖山镇当书记时，就在刘麻子的矿上入了股。这种说法看来也绝非空穴来风，高志安来栖山上任之初，赵副书记就曾专门找过他，让他多多关照一下刘麻子，其中的关系耐人寻味。
一个小时后，高志安的车驶进了柳沟煤矿。往日的这个时候，正是矿上最繁忙的时候，地下面在忙挖掘，地上面在忙运输，可今天的情况比较特殊，矿上空荡荡的，难见工人身影。
此时，矿主刘麻子正在屋里打电话，透过窗户，他看到高镇长的三菱车在大院门口停下，心里就是一惊，悻悻地想，来者不善，难道刚出事，这么快你就知道了？
今早出事后，刘麻子见并没造成重大人员伤亡，决意封锁消息，隐瞒此次事故，以免被关停整顿。因为怕今天上面来人检查，工人们人多嘴杂，到时候说不定会将事故泄露出去，他特意给矿工们放了一天假，让心腹领着全体工人到县城去玩一天，躲一躲风头。
“也不知是哪个王八蛋泄的密！”刘麻子低声咒骂了一句，打着哈哈从屋里迎出来，满脸春风，热情洋溢地招呼：“高镇长，欢迎欢迎，我正想您呢，您就来了。”寒暄过后，他问道：“是不是又要检查安全生产呀？您放心，我这里是安全信得过单位，绝对没问题。”
高志安不动声色，说：“我就是放心不下呀，刘老板，听说今早上你这里出了点事故？”
刘麻子却一口否认：“没有的事，您抓安全抓得这么紧，怎么可能出事呢？”
高志安看着他的眼睛，却看不出什么端倪，就一笑，问：“那为什么今天没有开工啊？”
刘麻子摆出一副大善人的模样，说：“连续加了一个多月班，工人们都累坏了，我让他们休息一天。想让马儿跑，就得让马儿吃草啊，高镇长，你说对不对？”
高志安见他拒不承认，冷冷一笑，说：“没出事最好，那咱们一起到井下看看吧。”说着，抬脚径直就往井口走去。
刘麻子不由心慌，对方只要一下井，可就什么都知道了。而且，对方显然已经得到一些风声。他知道这事早晚瞒不过去，心中迅速权衡了一下，忙追上去，低声说：“高镇长，不瞒您说，还真出了点小事故，不过因为事情不大，我想就没有必要惊动您了，所以没有向您报告。”
高志安生气地说：“我反复警告过你们，出了事要立即上报，你以为能瞒得过去？”他缓和了一下口气，问他：“有伤亡没有？”
刘麻子肯定地说：“没有！塌方的只是一条废弃的巷道，工作面上并没有矿工，其他巷道只是受到了轻微一点影响，矿工们都安全及时地撤了出来，只有一个人受了点轻伤。你放心，伤员我已经安抚好了。”
说话间，几个人已经走到了井口。高志安拿过一顶安全帽，戴到头上，提起矿灯，就要进罐笼。
刘麻子忙抢上一步，用身子挡住他去路，再次劝阻说：“高镇长，刚出事故，现在下面还很危险，何必这么认真呢，您就不要下去了吧？”
见刘麻子三番两次相阻，高志安心中顿起疑云：难道下面会有不可示人的秘密？肯定是井下的情况非常糟糕，他怕自己封了他的窑。那就更要下去看一看了。他看了一眼对方，冷冷地说：“我下去看看情况，如果情况严重，你这口窑必须马上关掉。”说着，推开刘麻子，抬脚进了罐笼。
刘麻子见难以阻拦，就向自己的司机兼保镖阿牛一使眼色。阿牛心领神会，两人一前一后跟着高志安进了罐笼。进去后，刘麻子随手将罐笼的门关上，把后面要跟进来的马秘书关在了外面。
刘麻子给高镇长敬上一支烟，殷勤地点上，边看着他脸上的表情，边试探着说：“高镇长，手下留情啊。您想一想，这窑一关，我多大的损失呀！你不看僧面看佛面，看在赵副书记的面上……”
高志安面无表情，像是没有听到一样。
刘麻子只得住了嘴，心里又恼又急，揣测今天这事，需得小心应付。一时间，他心里像是十五个吊桶打水，七上八下。
罐笼吱吱呀呀地落了下去。
三 瞒天过海
这口煤窑地下共有三条主巷道，支巷道更是四通八达。高志安下去后，一看到事故现场的状况，心就不安地抽紧了。半个月前，他曾到柳沟煤矿检查过安全生产，对井下的各条巷道都有印象。出事的是向东的一条主巷道，长达两千余米。这次塌方涉及的范围很大，从巷道中间位置直到工作面，足足一千多米的距离，全部被掩埋。这么长的距离，如果事故发生时工作面上还有人作业，很难想象他会有机会全身而退。
高志安之所以心里不安，是因为他记起上次来检查时，这条巷道尽头还有人在采煤。难道仅仅相隔半个月时间，这条巷道就废弃了？他心中升起一个疑问：刘麻子会不会在撒谎？
虽然塌方已经停止，但事发现场附近还是极其危险。数十根顶着横梁的柱子已被压得歪七斜八，上面的横梁也是摇摇欲坠，不时有沙石扑簌簌落下，看情形已经岌岌可危，只要支撑点稍微失去平衡，塌陷将不可避免。看那情形，哪怕是稍微大点声讲话，也有震塌的危险。
刘麻子压低声音，催促说：“高镇长，这里太危险了，咱们还是赶快出去吧。”
高志安回头看了一眼刘麻子，问道：“出事时里面的工作面上真的没有工人？”
刘麻子信誓旦旦：“绝对没有！你知道的，这条巷道直通柳沟村底下，再开采，就把村子底下掏空了，所以，我按照规定，下决心把这条巷道停了。现在塌了正好，省得还要费时费力封堵。”
尽管刘麻子的语气显得很轻松，不知为什么，高志安还是有些难以放心，他又问：“昨晚下井的工人确实是一个不少的平安上去了？”
刘麻子笑道：“我的高镇长，你咋就不相信我呢？如果有人埋在下面，人命关天，你想一想，我现在能无事一样不去营救吗？”
高志安不由点点头，心想是自己多疑了，毕竟，要是死了人，窑主难逃干系，不但要赔钱，而且县里对这类私人小煤窑有规定，只要历史累计死亡人数达到两位数，那就是高危小煤窑，要吊销采矿许可证，永久封闭。据他所知，柳沟煤矿自开矿以来，遇难的矿工数量累计起来也快要上十了，现在一旦出事，作为窑主，一定会全力营救，能少死一个就少死一个，不然的话，累计人数上去，到时候封了矿，那损失就是成百万，甚至上千万了。
随后，高志安又到其他各巷道转了转，发现不少地方受到了事故的波及，虽然情况并不严重，他还是要求刘麻子必须采取有力措施，加大投入，加固各巷道的横梁、立柱，消除隐患，避免塌方事故再次发生。他叮嘱，在没有采取措施以前，坚决不能让工人下井。还有，出事的那条巷道，必须永久封闭，永不再用。
他说一句，刘麻子就答应一声，很是配合，完了说：“高镇长，你放心吧，我一定认真落实您的指示，绝对不打折扣。好了，高镇长，我们快上去吧。”
三个人便一起返身往回走。
一时无话，除了沙沙的脚步声，井下静悄悄的。眼看着快要走到罐笼旁了，突然，“咚、咚咚、咚……”高志安的耳朵里隐隐约约听到一阵奇怪的声响，声音极其微弱，似乎有人在很远很远的地方敲击墙壁。
高志安一怔，急忙停下脚步，竖起耳朵仔细去听。声音却消失了。他以为自己听错了，转头冲刘麻子看去，猛地发现，刘麻子先是一脸愕然，继而神色大乱，显得极为慌张。显然，他也听到了那敲击声。
高志安狐疑地问：“这是什么声音？难道井下还有人？”
刘麻子眼神闪烁，躲避开高志安的目光，强笑了一下，说：“不可能有人，您大概听错了，咱们快走吧。”
高志安却难以释怀，他灵机一动，弯腰捡起一把煤钎，使劲向坑壁上敲去，“嘡、嘡……”声音很大。他期待着对方会回应自己，然而，里面却并没反应。
高志安等了一会儿，不解地摇摇头，说：“大概听错了，走吧。”
然而，行不多远，“咚、咚……”声音又响起，虽很微弱，但确确实实在响。
这一次，高志安听得真真切切，一股凉气陡然从脚底升起，迅速传遍了他的全身。他看着刘麻子，目光如刀，说：“井下一定还有人！”
刘麻子竭力保持着镇定，眼珠子滴溜溜转了几转，恍然大悟似的，解释说：“我知道是怎么一回事了，我这口窑跟周围的煤窑快要挖通了，这一定是别的煤窑在采煤。”
高志安见他睁着眼睛说瞎话，不由双目怒睁，气愤地说：“刘麻子，你以为我是傻子？这里方圆几里除了你这口窑，哪还有别的煤窑？赶快给我说实话，巷道里面是不是埋着矿工？埋了几个？”
刘麻子神色大变，他迟疑了一下，知道难以隐瞒，干笑一声，说：“高镇长，你先别发火，这次塌方，确实埋了一个工人，不过，出事后我下来看过，当时下面静悄悄的，没有这声音。像这种规模的塌方，我以为他就是有十条命也被砸死了，根本没有生还的可能，所以……没想到他还活着。”
“所以你就想瞒天过海？”高志安又急又气，指着刘麻子的鼻子，怒斥道：“刘麻子，你太过分了！你知道出了人命隐瞒不报的后果吗？”
刘麻子此刻也镇定下来，一摊手，说：“我当然知道了，可是，高镇长，人已经死了，报上去也不会活过来呀，你放心，死的这个人是个聋哑人，他的家属已经被我用钱摆平了，答应不会把他死在井下的事情说出去的。别的工人我也做了工作，也绝不敢泄露出去。所以，没有人会知道这次事故死了人。”
高志安恨不得将手中的煤钎砸在对方的狗头上，“可人家还没死呀！时间就是生命，少罗嗦了，走，咱们赶快出去组织人员营救。”
四 善恶交锋
然而，刘麻子却跟没听到似的，依然站着不动。
高志安不及多想，掏出手机，就要去拨号。这时候，刘麻子冲阿牛一摆手，阿牛一个箭步冲过去，劈手就将高志安手里的手机夺去，交到了刘麻子手里。
高志安愕然道：“你要干什么？快还给我！”
刘麻子古怪地一笑：“高镇长，你稍安毋躁，这里手机是没有信号的。”
