刚从“抗大”出来，又要回到学校去，杜义德有点不愿意。于是，杜义德直率地说：“我没有办学经验，当副校长真的难以胜任，我恐怕挑不起来。”
接过话：“义德同志，你住过抗大，又担任过支队长，办学校不会有多大困难的。决定了你就去吧。”
杜义德还是想上前线，说：“还是派我到前方打仗比较合适！”
笑了：“将来有的是打仗的机会。”
既然都这样了，再说也没有用了。杜义德只好说：“组织上决定了，我去试一试。不过，请师长政委放心，我一定努力工作。”
刘伯承满意地点了点头，说：“这才像个样子嘛！”
卷起了一支烟，缓缓地吸了一口，对杜义德说：“第六期学员快要毕业了，要准备招收第七期学员，工作任务很重。明年将是斗争很残酷的一年。你去随营学校以后，一定要发挥党组织的作用，抓好学校的建设。学校是培养干部的熔炉，首先要提高学员的政治思想水平，加强革命意志锻炼。其次要加强军事教育，提高组织指挥能力。一定要学员放下架子来学习，昨天是指挥员，今天是学生，要过战士生活，特别要守纪律。总之，学校的一切教育都是为了对敌作战，都是直接为革命斗争服务。”
事后，杜义德回忆说，“邓政委的当年的嘱咐，其实，也是邓主席晚年的一贯的思想方法。”
9月下旬，杜义德到了黎城县以东的东黄村一二九师随营学校 报到。学校政委袁鸿化、参谋长姚继鸣、主任余一元都到校门口迎接。袁政委握着杜义德的手说：“你在抗大学习工作过，打仗办学都有经验。以后，随营学校的工作，可要多靠你了。”
老师是人类的工程师。杜义德全身心地投入到随营学校的工作之中。
正如对杜义德所言，“明年（1940年）是斗争残酷的一年”。1940年秋天，为粉碎日军对华北全面进攻，八路军进行了“百团大战”。这个时候，刘邓首长派杜义德前往冀南地区，担任八路军一二九师新四旅副旅长。
杜义德到职后，首先投入“百团大战”第二阶段战斗，破击德石铁路以及邯郸至大名公路，消灭了沿路和沿线的许多日军、伪军。1941年5月，杜义德被任命冀鲁豫军区第二军分区司令员兼政委。1943年3月，杜义德又兼任冀南地委书记，全面领导抗日斗争，直到1945年8月抗日胜利。
