王必成笑笑，没有说话。事后，刘培善回忆说，“第一次见到王必成的人，都不会把他与能征善战的虎将形象联系到一起。这是二团成立那天我与王必成见面时的感觉。他身穿灰布军装，小腿打绑腿，腰系皮带，着装整齐清洁。看上去很年轻，身材不高，体瘦不胖，脸面嫩白，与我想象中的形象不一样，不像是个能征善战的战将，倒像个体弱的教书先生。”
王必成来到茅山后，立即开始工作。茅山距南京只有50余公里，是日军杀人放火、奸淫掳掠的重灾区之一。国民党南京国民政府迁都去了重庆。群众对日军的无恶不作，尽管恨之入骨，但又无可奈何。如今，新四军二团来了，群众都期待着他们打日军，出口恶气。身为新四军二团参谋长，主管作战的军事指挥员，王必成没有让群众失望。6月28日，王必成指挥二团在镇江西南竹子岗附近伏击日军汽车车队，毁坏了日军6辆汽车，俘日军华中特务机关经理官明弦正南。7月1日，二团在王必成的率领下，夜袭新丰车站，全歼日军第十五师团松野联队广江中队一小队40余人，缴获步枪38支，破坏了铁路轨道。这一仗，打出了新四军二团的威风。因为新丰车站地处沪宁线上，铁路中断。胜利的消息很快传遍了江南。一不做二不休，破坏了新丰车站后，王必成率二团到了句容新圹附近，于7月10日，伏击了南京开往句容的日军车队。8月13日，王必成率二团再次出现在句容，夜袭了句容县城里的日军，毙日军40余人，缴获步枪、子弹等军用品。8月15日，王必成返回茅山顺路袭击了沪宁线上镇江以西的下蜀、龙潭间的桥头日军据点，毙日军8人，伤日军10人，缴获步枪10支。
短短半年时间里，二团以游击的方式，打得日军鸡犬不宁。接连不断的胜利消息，令当地群众欢欣鼓舞。新四军在当地威望飚升，以至于群众到处传唱：“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军”。新四军二团在茅山地区迅速发展扩大，兵力很快达到了1500多人。1938年底，张正坤调离二团，王必成接任二团团长，刘培善由副团长改任政委。
1939年，日军占领武汉，抗日战争进入相持阶段。日军停止与国民党军的正面作战，回师后方，对八路军、四新军进行“扫荡”。王必成对刘培善说：“斗争形势复杂了，但我们还是要采取游击战的方式，避实击虚，击破敌人。”刘培善同意团长王必成的意见。由此，二团在王必成和刘培善率领下，一场又一场的反“扫荡”斗争，打的漂漂亮亮，有时还主动连续出击日军据点，仗越打越大，成果越打越丰：
1939年2月8日，王必成率二团夜袭京杭国道上的句容东湾日军据点，战斗4个小时，毙日军79人，伤日军32人，缴获轻机枪1挺、步枪10余支、手枪1支。
2月17日，王必成率二团夜袭丹阳延陵日军据点，激战一夜，全歼日军岩松师团柴田联队青木大队川野中队一个小队和伪军100余名，缴获轻机枪1挺、掷弹筒2个、步枪10余支、手枪1支、弹药一部。
3月7日，日军岩松师团第五一（柴田）联队以2000名步骑兵并有伪军3000人配合，兵分八路，向散驻在镇江、句容之间活动的新四军二团进行“合围扫荡”。王必成率部英勇抗击日军，掩护部队突围，并打垮敌人一路，毙敌56人，伤敌43人，使部队胜利突围后机动转移。
9月25日，王必成率二团一营夜袭镇江东南之渣泽车站。镇江日军500人两次增援，均遭二团二营、三营伏击，毙伤日军百余人。
10月8日，王必成率二团在陈巷桥攻点打援，伏击常州来援日军，经一个多小时激战，击毁日军车4辆，打坏1辆，毙伤日军大队长以下官兵180余人，缴获大批武器弹药和军用品，其中有日式99重机枪1挺。
11月8日，驻镇江宝埝日军到丹阳、延陵地区“扫荡”，企图寻找新四军目标袭击。凌晨4时许，日军返回时经丹阳县九里镇与新四军发生激战。战斗先由新四军丹阳独立支队打响，接着新四军新六团从九里镇西面向日军猛攻。日军顽抗并得到增援。新四军部分部队被日军包围。
王必成闻讯，立即率二团前往支援，下午1时到达贺甲村外围。
如何进村？
王必成灵机一动，说：“点燃草堆，用浓烟为掩护我们攻入贺甲村。”
浓烟滚滚中，二团在王必成的率领下，进入贺甲村，与日军进行了白刃格斗。此战共激战30个小时，全歼日军，毙日军武村大队长以下168名，生俘日军3名，缴获轻机枪4挺、38式步枪28支、掷弹筒2个，并缴获许多其它军用品。此战，军史上称“延陵大捷”，受到了延安总部的通电表扬。沪租界内进步报纸，以《伟大胜利在江南》为题，进行了宣传。后来，由罗漠、何士德作词作曲的“反扫荡”战歌中，就有一句“延陵大捷、血战繁昌”。此歌在广大军民中广泛传唱。陈毅赞扬新四军二团为“老虎团”，称王必成为“王老虎”。王必成则总结出一套“老虎团”作战战术：一打二拼三猛，外加两速游击战：一打，就是敢于同日军打，而且敢于打夜战打近战；二拼便是敢于拼手榴弹拼刺刀；三猛则是敢于猛攻打猛冲猛追；所谓的两速，就是速决战速转移，打了就走，就才叫游击战。
后来，王必成率“老虎团”在陈毅、粟裕的指挥下，北渡长江，深入敌后作战。1940年7月，二团扩编为苏北指挥部第二纵队，王必成任司令员、刘培善任政委。1941年，皖南事变后，重建新四军军部，二纵改称新四军第一师二旅，王必成任旅长。1942年底，王必成率二旅南渡长江，回到江南敌后与十六旅合编为十六旅，王必成任旅长，江渭清任政委。二旅南下加强江南抗日力量，群众奔走相告，“老虎团”回来了，“王老虎”回来了！
