应红把这些发现一点一滴地告诉王美琴，她只是希望把自己心里的那一份欣喜表达出来，王美琴自己没有孩子，也把爱都给了金花，两个人都宠着金花。金花也就有了足够的土壤来任性，一些小事应红只当是小孩的娇气，直到有一天学校的老师把应红请到了学校，金花把一瓶墨水泼到了班里的一个女生的书包里，理由是一次老师提问，金花没有回答出来，而这个女孩子答对了。应红简直就不相信老师的陈述，她只是认为自己的孩子任性一些，但到底是一个善良的孩子。老师是一个女青年，只是投了同情的目光看着她，也不再多说。金花放学回来后，应红问她有没有这样的事，金花骄傲着说有。应红气坏了，问她为什么这样？金花直着脖子说，我就是要这样，我见不惯她。应红说那你也不能往她的书包里倒墨水，这样给别人造成的损失太大了。金花毫不听劝，说，这算什么，再让我不高兴，我就毁她的容。应红当即就给了金花一耳光。金花先是懵了，她张大了眼睛看着应红，应红也被自己的行为吓了一跳，金花从出生起，应红就从未对她下过一次手。接着，金花就放开嗓门大哭了起来。起先应红并不去理她，狠着心，像是没有这个声音一样。金花却是犟得像牛似的，不屈不挠地哭着，没有休止符。一顿饭的时间过去了，天色已经暗了下来，屋子里的灯拉亮了，金花的哭声还在屋子的上空缠绵着。应红的心先软了，她拉了金花到自己的胸前，金花并不依她，还在挣脱着，应红并不放手，更加紧地搂了金花，金花不再挣扎，但是决不停止哭泣。应红看到，金花的泪把一张脸都盖亮了，长睫毛湿得粘连在了一起，应红扯了毛巾给金花揩脸，金花使劲甩着脑袋，一点也不配合。应红软着，一个劲儿地说，妈妈不对，妈妈不该打金花。金花并不领情，狠狠地说了一句，我不要你，我要我外婆！
应红的心是被刺疼了，她的心里一直觉得是亏了金花的，金花跟了自己这么几年，就因为自己的这一耳光，什么情谊都没有了，还想着要离开自己。应红无奈了，她松了手，她的目光茫然地对着这个房子里的空气，她刺疼了的心一下子空了，一种从未有过的失败感完完全全笼罩着她。
天完全黑的时候，应红的心情糟透了，面对金花她又有了绝望的情绪，她想让孩子顺了她的愿望发展，可她的孩子又像一头犟牛一样，她是心有余而力不足。她整个人都软了，她去哄她，金花照样犟着。应红撒了手，她无力地靠在沙发上。后来，应红还是挣扎着站了起来，她下了楼给王美琴打了电话。王美琴赶来了，她一进门就极其夸张地搂住金花，心肝宝贝地说了一堆。金花像是得到了补偿，哭声小了，王美琴就让她吃饭，她不动，王美琴问她想吃什么，她说肯德基。王美琴二话没说，就拉了她下楼。她们走了，把应红独自留在了家里，应红觉得自己就像是一个被压碎了的西红柿，她沮丧极了。
这一年的年终，应红因为有科研成果，在年终总结大会上受到了嘉奖。这一次颁奖搞得很隆重，在单位大礼堂，主席台上方挂了大红布标，一个字有一张方桌大。开会的时候放了很庄严的音乐，获奖的人都上台领奖，院领导给发大红证书，并佩带大红花。分了批次上去，到了应红的这一拨，恰巧是李春给她发奖，应红的心乱了，又加上头一次上单位大礼堂的主席台，一到台上她迈出去的步子就觉得不是自己的脚走的，她收了胸脯，垂着脑袋，像是去受审。
她到了他的面前，他向她伸出了手，倒是应红心慌着，又是面对了他，应红就扭捏着，并没有把自己的手伸过去，他很有经验，像对平常人一样，说着祝贺的话，把红花戴到了应红的胸前，应红的脸红得像胸前戴的花一样，她机械地转了身，始终没有看他一眼。
这样的场合对应红来说，无疑是受了一次酷刑，应红并没有立刻忘记，相反她经常想起来，想起来就有一种很特别的感觉。像是自己的生活里有了这样的一个男人是无上得意的一件事。应红是得意在自己的心里，有了这一份得意，她有时会在心里惦记起这个男人来，也会盼了他的电话。因为有了盼，日子就没有那么好过了，因为这样的日子必定是会有烦恼的，烦恼在于失望、焦虑。有了这份心，就更觉得是在思念那个男人了。有一天，应红终是忍不住给李春打了个电话，李春的声音是意外的，却是兴奋的，应红的那份思念得到了些许补偿。以后就有了打电话的胆子，打电话并不是有事情，就只是想听听他的声音。隔着长长的电话线，她不知道男人在那边做什么，有时正遇上男人在和一个领导说话，就在电话里潦草对她说一句，她却不知道是为了什么，又追了一个电话过去，男人又敷衍着，第三次的时候，男人生气了，在电话里的声音很不耐烦，像是对一个讨厌鬼。应红又受到了伤害，先是恨了那个男人，再后来就是自责，骂自己是一个贱人，为何要去打那些电话，又为何对这么一个无情无义的男人动了真心。
很长一段时间应红没有给李春打过电话，心里是结了疤的。应红把精力更多地投到了工作和金花的身上，日子过得很寡淡，但这是一种真实的生活，瞬间的激情给人以极乐的享受，也给人以极大的伤害。应红是怕了。
这一天，李春的电话极不合时宜地来了，他让应红到他的办公室去一趟。应红反问了一句，什么事？李春那边倒愣了，一时无话，应红立即放了电话。放了电话，应红心里还忿忿着，为什么你一叫，我就要去？！第二天，李春又来了电话，他说，不要太任性了。他小心着，并不太敢说话。应红当然知道，他是在办公室，他所说的每一句话都有可能对他不利。应红偏是不理这个茬，犟着说了一句，你管得着吗？那边自是无话可说，电话也就挂断了。
日子继续过着，应红的心里有了新的打算，她动了跳槽的念头，支撑她这个念头的根本原因还是在于经济压力，光靠了那点工资，维持她和金花的日常生活倒还勉强，要是遇到点事，就捉襟见肘了。又怎能保证不遇到事呢？单是这些年来，装修房子、买家具、金花上学，样样事都让她感到手紧，那样的困境和尴尬已经让她害怕了。应红算是清清楚楚、明明白白想开了，没有钱是万万不能的，靠了别人的施舍更是不能。
碰巧有了一个机会，他们搞了一次同学聚会，同学中有人发了财，是因为做了本行。这些年不像前些年，现在是靠了科技致富的年代。因为有了这样的楷模，同学都有些跃跃欲试，当即就讨论开了发财的办法。应红在同学中不是一个活跃的人，就只是在一旁听着，心中其实是在汹涌澎湃。大家说得热火朝天的，同学们只是知道应红上学那时是没有丈夫的，倒是不知道她的近况，从表面上也看不出她过的是什么日子，只当是她一个女人，总是过得养尊处优的。后来大家想出了一个方案，说好了大家分头去找项目，找到项目一起做，然后分成。应红冷不丁地说，我也参加。
这其实算不上是跳槽，只是动了寻找出路的脚步。无疑是在应红的生活里注入了新的养料。果然是有了机会，第一次一个项目搞下来，应红就分到了一笔相当于她半年工资的酬金。这对于应红来说具有着绝处逢生的意义，应红突然看到在她的面前还有了另外的路可走。
六
有一天，应红拿到了一本畅销书，是关于经济学的，这本来是一门寂寞的学科，因为出在了这个时代，它就有了实用的价值。应红看了书，受了启发，她很快就有了行动，她把她不多的积蓄投进了股市。
应红顺了书里的理念，似乎看到了自己的将来，她想添一套景德镇的瓷器，极其精致的，再有一张像样的餐桌，餐桌上铺了方格的、镶了花边的桌布，那些精美的瓷器放在一块块布巾上，块块布巾都是镶了花边的。她还想带金花到新开张的肯德基快餐店去消费，最好是一周一次，她喜欢看金花因兴奋而发光的小脸。应红被这些未来填充着，她因此显得极其饱满。
有一次，应红的一个同学找了她，说是有一个项目，因为不是太大，就只是约了应红一起做，这样所得的酬金也就两个人分。应红答应了，她加班加点地做，跑图书馆查资料、到现场搞论证，她情绪高昂地做着这一切。这期间，她发了一次烧，她只是到门诊部输了一次液，烧一退她又继续工作着。夜里她被困倦袭扰着，她站起来在房间里走着，她走到了金花的卧室，她看到金花怀里搂了一只毛绒绒的棕熊，这是金花的至爱，是应红用挣到的第一笔钱给金花买的。在此之前，每次在商场看到这只棕熊，金花的眼光都是黏稠的，应红的心是痛着，却拉了金花走了。应红看到金花搂着棕熊，一副心满意足的样子，仿佛她搂了所有的幸福。应红被鼓舞着，她因此驱散了困意。
项目完成以后，应红分到了一笔不小的酬金，原本她是有许多计划的，比如拿到钱就先装一部电话或是给自己买一个手机，钱真的到手的时候，她倒舍不得了，她又把这些钱投到了股市里，她希望这些钱会像裂变的分子一样，生出更多的钱来。
许多人都在炒股，许多人发了财，也有消息传来，有人因为炒股而跳楼了。应红炒股是凭了感觉的，她说是女人的直觉，她居然真的赚了。她鼓动王美琴也投入资金，王美琴给她泼了冷水，她说，那不是一条赚钱的正道。应红正做在兴头上，顶了她，什么是赚钱的正道？王美琴说，多了，比如我们所。告诉你，你不来是你的一个重大失误，我们现在的日子越来越好过了。应红当然相信，她说，那就等你买了别墅，我和金花就住你家。王美琴说，那可是要交房租的。应红说，可以拖欠吧？后来，她们就笑了。应红心里对于股票是寄予了希望的，因为她没有失败过。
有一天应红打开电视看股市行情，一看把她吓了一跳，整个屏幕上一片绿，屏幕成了一个绿草坪，应红的脑袋“嗡”的一下，脑袋在瞬间的空白后，应红在心里暗暗地祈祷着，希望这股“绿流”能像一阵风一样，一吹而过。
这一次，股市遭遇了飓风。
应红的祈祷并没有作用，股市转入了低谷，应红投进去的那些钱就好像拴上了锚，被死死地套住了。应红眼睁睁地看着它们向最深的地方沉去，一天一天没有了希望。
应红受了打击，却又不能大张旗鼓地宣泄自己心里的愤懑的，只是阴郁着，像是自己走到了一条黑道上来了，眼前什么都看不到。她在心里感慨了自己的命运，以往的那些不如意全都浮了上来，污污点点地塞了她一脑袋、一肚子。
有几天应红给金花做的饭很马虎，金花倒感觉到了，就问应红，妈妈，你怎么了？应红敷衍着她，说，什么怎么了？金花说，你不高兴。应红的心“咯噔”了一下，她忽然意识到自己这个样子是会让孩子害怕的。她用手抚了金花，提起了精神，说，星期六我们去肯德基。金花高兴了，又像是不相信，追问了一句，真的？应红说，当然是真的，妈妈什么时候说话不算话过，你说。金花动了脑筋，很认真地想了一会儿，慎重地点点头。
星期六这一天，老天偏是和她们作了对的，下午四点多钟的时候突然下起了大雨，雨也像是含了愤懑的，来势凶猛，打得整个地面、墙壁、窗户，“噼噼啪啪”轰响，人在屋子里说话几乎都听不见。
先是金花沉不住气了，看了窗外的雨又看了妈妈，应红很肯定地告诉她，不管下什么我们都去。
金花放了心，这时的金花已经长到了应红的下巴处那么高了，越长越是有了一张清朗的脸，眼睛鼻子像了窦志强，小小的人儿也有了那样的目光，软软的、潮潮的，嘴唇是最像，厚得翻了起来，像才切开的果肉。皮肤像了应红，细白细白的，是一个很惹人喜欢的女孩子。因为金花有了这副模样，应红既是欣慰的，也是不安的，不安是因为应红觉得金花没有学什么特长。应红也是有过打算的，想让她学钢琴、学舞蹈、学绘画，后来都因为无法调整的经济矛盾，没有实现这些设想，时间却是一样地飞快流过了，孩子也是顺了风的速度在长大的。应红内疚着，却是无奈的，想到那些被套牢的钱，心就刀割了一样疼，怨了自己当初贪心，要不是有了那样的贪心，钢琴总是能买回家了，金花也是该学什么就学什么了。
