王老爷桥工程开局良好，施工井然有序向前推进，马驹受到极大鼓舞，便和伍立春商量后续工程事宜。关于大棚作业，动员会开了，群众开始行动，季节还早，有充裕的时间逐步落实。村间水泥路，以历史路面作基础，一些农户的房前屋后，有坑坑洼洼或栽树、搭猪圈、牛栏什么的，大家都自觉自愿去修修补补清除障碍。华艳湖上的沟渠硬化，前期的疏浚、填补等等业已完成；U形槽随叫随到；百顺剅推倒重建，石子、黄沙、水泥等已准备就绪，几项工程可以同时开工。
马驹又提出了建沼气池和食品加工企业的设想，伍立春十分激动，说我们龙船地，每年都要烧掉几百万斤各种柴草，有的人为省事，直接推到就近的排水沟里，影响排灌，清沟排渍成为一大难题。要是建起沼气池，不仅可以废物利用，也减少了环境污染。他又有点担心，以前有地方建过沼气池，技术不过关，都失败了……
“我们请‘洋’专家，用‘洋’设备，技术问题都可以解决！”
“不过，”伍立春吞吞吐吐地说，“我说句话你别见笑。我除了当几年兵，没见什么世面，这些年更是成了鸭棚的狗子——没出过窝了。就因为见识浅，我心小胆子小，眼孔也小，你这样大的投入办企业，我担心你屙到裤子里哩！”
“屙到裤子里没关系！”马驹大笑，“我这些年是城墙上的麻雀——吓大胆了。办企业，盈亏是很正常的，没有谁只赚不赔的。反过来说只要你善于经营，一般也不会只赔不赚，没有天灾人祸，绝不至于到倾家荡产的地步！”
“既然这样，龙船地人会从心里感激你！”
“感谢的活就不用说了！你和我一道，马上去一趟省城，请专家！”
“这……”伍立春很体贴地说，“我不懂行，话也说不上条板，去了也答不上话。现在村上没钱，要是有钱可以报销，多去一个人倒没什么。这都是你掏腰包，多去一个人就多一份开支，我就不去了！”
“那行，我先去跑一趟！”
驾着保时捷，出了龙船地，上了随岳高速，过汉水，拐个弯，再进入宜黄高速；前方的路面笔直平坦，公路两旁的电杆、树林、田野、标识牌，仿佛趴在两片旋转着的巨大齿轮上，马驹的坐骑，就在这两片齿轮的衔接处缓缓爬行。两旁的封闭护栏，路心的隔道花坛，着了魔似往后倒，分明显示着小车正风驰电掣般绝尘而去。
此次赴省城，马驹的计划是，就沼气和食品工厂的兴建，先跑几所大学和相关机构，摸清有关信息，再向专家咨询，探讨工程的可行性。如果此行能如愿以偿，那就立即着手筹划实施。
车过汉阳，进入市郊，手机忽然响起来，是一个陌生的号码。
“哪位？”马驹问。
“陈子凡！”
马驹楞住了，好一会才想起：“啊啊，陈处长，你好！”
“车到哪里了？”
“车？”马驹又是一楞，“快到白沙洲大桥吧！”
“好的。我在办公室等你，1515，挺好记的！路线熟吗？”
“没问题！”
马驹挺纳闷，陈子凡同志怎么知道我出车了？而且分明知道我来武汉，而且还这么准时！带着这几个问号，马驹谨慎地驾着铁骑，汇入城市的滚滚车流，拐过九曲十入弯，很顺利来到水果湖，找个停车场把车停了。
巍巍大厦。森森门楼。宽阔的大理石台阶。厚实闪亮的黄色铜牌。脸色凝重的值勤战士……这许多要素的排列与组合，打造出一个神秘加威严的城堡，透出一股摄魂掠魄的气势。幸好这些年，马驹没少涉足机关府门，出没于星级楼堂管所，不然，都成了跑不动、飞不起的瘫脚鸭了。
也许是陈子凡打过招呼，马驹通过门岗没费多少周折，径直进入办公大楼，乘着电梯直奔1515。一看，门旁钉着块小铜牌，上面镌刻着“副秘书长办公室”几个字。嗬，上次听说是处长，原来是副秘书长了。
“子凡哥！”马驹在门口叫一声。
“嗬，马驹，快进来，请坐！”陈子凡高兴地站起来，随手在桌边按了一下，立即就有一位小姐笑盈盈地走进来，“副秘书长，来客人了？是不是去会客室？”
“不用了，老家来的客人，农民企业家，就在这儿坐坐无妨！”陈子凡说着，从小姐手上接过茶叶、茶杯，亲自给马驹泡上茶，搁在马驹面前的茶桌上。又对小姐说，“你忙去吧，这边没事了！”小姐应一声，退出门去。
置身于这般宽敞气派的办公室，面对家乡的泥土里走出来的官员，虽然此前只有一面之缘，马驹并无疏离之感，而自然生出他乡遇故人的亲切，便开玩笑说：“子凡哥，你又上新台阶了？”
“没什么，领了纳税人的公帑，做点自己该做的事而已！”陈子凡说着，从高大的真皮转椅上下来，在马驹旁边身旁的沙发上坐下，“我知道你今天要来省城……”
“是吗？”马驹颇为疑惑。
“你的车刚刚驶出龙船地，我爸爸就给我来电话了，特别叮嘱我，不要怠慢了家乡的客人！”
原来是这样，难怪陈子凡对自己的行踪这样了解！
“谢谢陈校长！”马驹动情地说。
“老爷子有点古道热肠，跟你又有一份不解之缘，我在多年前就知道！老爷子在电话里，简约地介绍了你此行的目的，主要为两件事，一是沼气，二是食品企业，对不对？”
“就是，就是！”马驹说，“后来我又想到一件事，我想在龙船地，组建一个测土配方施肥实验室……”
“没问题！”陈子凡很肯定地说。他告诉马驹，他的一位大学同学，在农大当常务副校长，另一位在轻工业学院当办公室主任，接到父亲的电话后，他就已经与这两位同学联系过了，对方的态度很热情，承诺将对相关专家作认真甄选，一俟确定下来，即可前往龙船地做实地踏勘，制定可行性方案。
事情这样顺利，让马驹喜出望外，也令他生出许多的感慨。龙船地拥有这样的资源，也真是得天独厚的优势，可惜伍立春们以前失之交臂了。
二人正谈得投机，有人在门口一晃，陈子凡叫道：“洪达，你看谁来了？”
“马驹，是你？”吴宏达十分欣喜，又抱怨陈子凡，“你这家伙，在电话里卖关子，只说家乡来客人了，怎么不说是马驹呢？”
“行了，”陈子凡说，“要办的事我已经办了，要谈的事，我同马驹商量了，叫你过来，是陪陪马驹！”他告诉二人，这几天很忙，省里有个重要会议，正日以继夜拟文件，赶材料；说今天就不请马驹去家里做客，也不到外边吃饭，就在机关礼堂吃点便餐，聊尽地主之谊。
吴宏达不答应，说马驹不常来，既来了，总得讲点规格嘛！马驹说，还是我做东吧！陈子凡说，你做东没有道理！吴洪达也说来日方长！
虽然是在机关礼堂，菜肴却也非常丰富。因为是在工作时间，马驹又要开车，三人只喝果汁，都不饮酒。马驹首先站起来说，我今天不叫二位的官衔，只叫大哥，谢谢二位大哥了！陈子凡说，马驹，坐下坐下，别搞成冬烘先生了！来来，我们边吃边谈。吴宏达也说，马驹呀，你大手笔，出手不凡，为家乡父老谋福祉，要说谢的话，我们应该谢谢你！马驹说，二位大哥言重了，我有二两面，就做二两的粑，仅此而已！
“马驹呀，我今天得批评你！”陈子凡出语惊人，“听我爸爸讲，你还不打算来找我们？是吗？”
“如果真是这样，我也要批评你！”吴宏达也说，“子凡在电话里，没告诉我你的大名，只说家乡有客人，来考察沼气和食品企业的相关问题。可这么大个省城，茫茫人海，你哪里去找专家，找教授？我们帮不上大忙，信息总比你灵通吧？往后有事，不用跑路，打个电话就行了！”
“其实你今跑这一趟，都是可以节省的！”陈子凡又说。
“打扰你们，多有不便！”马驹笑了笑，“借一句话说吧，侯门深似海啊……”
吴宏达开心地大笑：“可你‘马郎’不是路人呀！”
“哈哈！”马驹也忍俊不禁地笑，“今天有幸跟二位兄长聚会，我还真感慨良多。想想啊，当初龙船地办起了大棚，要伍立春们出去跑销路，还真有些难为他们。刚才我还对他有所抱怨，现在倒是能够体谅了！”
“就因为‘侯门深似海’？”吴宏达也笑笑，“可以体谅，但不能说他们就没有责任。一位书记、市长，或者别的什么官员，是不可能去给你跑市场的。许多地方不就出了经纪人？你可以培养呀！当然，他们有顾虑，担心所谓身份歧视吧？这不能说没有，但也是一种心理障碍。作为农村基层干部，只要你是为着农村的和谐发展在谋划，党和政府机关的大门都是对你敞开的，也是热情的！”
“这倒也是。从这个意义上讲，他们也确实少了些气魄。”马驹说。他又提到了龙船地的现状，由于经费的短缺，限制了村上的运转，这也是不争的事实啊！
“这是很无奈的事。”陈子凡插言道，“过去，由于缺少行之有效的制衡机制，农村财务比较混乱。现在呢……一些制度的设计，某些政策的制定，确实也有很大的想像空间，这将是一个渐进的过程……”
“啊啊，跑题了，跑题了，书归正传。”吴宏达打住话头，对马驹说，“你要办的几件事，子凡已作了安排……”
“你也责无旁贷！”陈子凡杵着筷子，戏谑地命令道。
“那是，”吴宏达立即回敬，“陈副秘书长的指令，我岂敢等闲视之！这样吧，马驹，这几件事就交给我们了，你回去等候佳音。以后有事，电话比保时捷快，‘坐’上电话来就行了！”吴宏达最后幽了一默。
马驹知道陈子凡的机关工作严谨，又公务繁忙；吴宏达也是身负重任，二人抽出时间接待自己已属不易，再辗转盘桓就很不智了，加以事情已经敲定，放下饭碗即行告辞。陈子凡、吴宏达也未做虚伪挽留，一同给马驹送行。
车子就要启程，陈子凡忽然叫“等等”，又同吴宏达相视一笑，从口袋里掏出两扎百元钞票，递给马驹说：“差点忘了。这有两万元，是我和宏达给龙船地的一点小意思，也是对你的一份情意，交给你一块去支配！”
马驹连忙推辞，说：“二位是工薪族，不要这样！”
吴宏达从陈子凡手上接过钱，硬往马驹手上塞：“比起你来，令我们羞赧，真是贻笑大方！”
马驹想了想，把钱接下了。
带着成功的喜悦，带着收获的满足，马驹兴冲冲往回赶。路过东河镇，他顺便去农行，办了一本一百万元的存折，打算交给弟弟马大寨。回到家里，他们的门锁着，马驹只好先去会见陈也青校长。
“这是子凡哥托我捎来，给二老的零花钱。”马驹掏出一扎钱递过去。
“这孩子！”陈也青接过钱，“我的工资不高，可也够花。他怎么就没想到给村上捐一点，大帮小贴嘛！”
马驹说了赴武汉的经过，千般感谢陈校长父子俩的鼎力支持。陈也青笑着问，你去武汉没打算让我知道？是不是？要不是我消息灵通，提前给子凡打了招呼，你去了找谁？包着脑壳去瞎撞，事倍功半！
“我怕打扰子凡哥他们！”马驹说，“结果连您也麻烦了！”
“看你说哪里去了？”陈也青指着马驹的鼻子打趣，“见外了！你风尘仆仆为了谁？为了龙船地！他们别的忙帮不上，提供点信息上的方便，还算麻烦他们了？”
“谢谢陈校长！”马驹再一次真诚地道谢。
接着，马驹又找到女伢爹，将在陈也青那里说过的台词和动作重复一遍，女伢爹接了钱，眉头皱成一条线，说我什么时候向他要钱了？我倒要问问他，这钱作什么用的？
圆满办完这几件事，马驹打算约了周凯旋，一同去南巷村走一趟。
周凯旋正焦头烂额哩！
许红梅开美发室，原本是二人商定，她以前就学过这门手艺，重操旧业算是轻车熟路。结婚后，周凯旋不再去南方做保安，许红梅有了小孩，也不便再外出打工，开个美发室就顺理成章。地址选好了，招牌扛回来了，盖一间小屋就能开业。未来的公爹周柏林是泥瓦匠，这点工程实在乃小菜一碟，偏偏赶上王老爷桥施工正紧，盖美发室的事就被挤一边去了。罗金美心急火燎地骂，说你个老不死的，滚钉板下油锅，你都给我去把美发室盖了！周柏林被逼得心里发慌，偷工摸夫见缝插针赶活路，一栋小巧精致的美发室，果然就有模有样蹲那里了。
但这已显得大迟缓，许红梅气不打一处来。分明是你马家对我许家有看法了，才有意磨磨蹭蹭拖到现在的！那天在东河镇，周凯旋找到石美蓉，许红梅胸口就仿佛猫爪子抓了一下。当年，你周凯旋简直就是个情种，要不是石美蓉去了南方，你两个早睡一个被褥筒，现在又生旧情，倒把我审特务似的！
母女俩一研讨，决策就定了：这口气不能输，这个码头要镇过来。要不，有一天真成了他周家的媳妇，那不进了鸦雀窝，成天叽叽喳喳吵破蛋！
实施这个决策恐怕还有难度，绳子一头搓一头毁怎么办？得把老头子拉进来，建立统一战线！许洪茂一听，却很不以为然，说，你们娘母子就是这样，针尖大的眼，棒头大的风！石三姣说，你这个温豆罐子！抬头嫁女儿，低头娶媳妇，她罗金美不赔礼，就别想我的女儿进他周家的门！许洪茂说，好，好，您老就看着办！
周凯旋兴致勃勃来了，扛起招牌就要去安装，许红梅说，谁安装谁去理发，反正我不干了！周凯旋很诧异，说，又是刮什么风了，晴转阴啦？我今天可是从工地上抽空出来的！许红梅说，你自己的事情，自己知道！周凯旋嬉皮笑脸地说，我又犯错误了？许红梅说，你还是多关心石美蓉吧！周凯旋脸红了，说红梅，你想哪里去了？石三姣板着脸插上话，我说凯旋，你这样东扯西拉不管用，你们一家人把我们当苕器哩，你们就是苕器了。娶媳妇可不能看得轻飘飘的，我女儿还没进你周家的门哩！周凯旋说，妈，我们一家已经认识到问题的严重性，决心悔过自新，痛改前非啦！许红梅说，你假装正经，这回要你付出惨重代价！
