小二殷勤答说：“晕茶三个钱一碗，只须一碗便可饱肚。素茶配瓜子豆干，两个铜钱一份。”
陆羽吃惊问道：“天下茶馆处处皆是大锅煎茶，路人随意投钱取饮，怎么此处茶分晕素，动辄便要两三个钱一碗？”
小二脸上笑容仍在，嘴角却分明挂了些鄙夷之色，道：“客官若想饮野店粗茶，本镇西头茶棚里便有。咱们这儿是正宗明道的陆氏茶，讲究料精味厚，卖两三个钱一碗，也只好算得半卖半送哩。”
同桌胖老者笑着搭讪：“此言不虚。陆氏茶当真料精味厚，处士尝过便肯服气的。”
陆羽将信将疑，把素茶晕茶各要了一份。须臾小二送来两个大海碗，盛着香气扑鼻的茶汤，另配小碟瓜子豆腐干，倒也精致可爱。
只见那碗“素茶”颜色微红，蜜甜香气，拿勺一搅，碗底泛起莲仁、红豆、枸杞和蜜枣，喝到嘴里又糯又甜。
陆羽摇头一笑，再看那碗“晕茶”。
晕茶是浓浓的酱色，汤上漂着老厚一层油花。伸勺舀起，顿叫陆羽大吃一惊——这茶汤中有鸡丝、蘑菇、茱萸、薄荷、葱姜，就是没有茶叶。这哪里是“茶”？分明是碗杂烩！
陆羽哑然失笑，想想店小二说的，倒没有半句诳语——这般料精味厚的两碗东西喝下肚，岂有不饱的？卖两三个钱一碗，实在算不得赚昧心钱。
同桌的两位老者见陆羽吃惊，揣摩这外乡客多半不知茶为何物，今日算开了眼界了！二老醺然得意，彼此丢个眼色，慢悠悠举碗喝茶，一边把先前断了的话题捡起，侃侃而谈。
两位老者满口本地方言，看神情是这茶楼的熟客。他二人谈的正是茶道，只听胖老者问瘦老者：
“老兄可听说过茶的别称么？如今世上不懂茶的俗人甚多，若把茶的别称记着一两个，倒也不无裨益。”
瘦老者半眯起一双眼，笑说：“茶的别称多得很。《诗经》中称‘苦荼’、《尔雅》称茶为‘’，《晏子春秋》称‘茗’，另有些古书称茶为‘蔎’、‘荈’、‘诧’。嘿嘿，不一而足哦。”
胖老者摇头说道：“老兄说的这些俱是茶的正名，所谓别称，当是‘水厄’、‘酪奴’之类。”
瘦老者忙说：“这个我知道！东晋司徒长史王濛请客饮茶，那些戎狄俗不可耐，竟把饮茶雅事当作‘水厄’，避之唯恐不及。更有蠢人说茶只配与酪浆为奴，称之‘酪奴’，嗨，当真可笑可恼！”
愤愤然一口气说了这些，眼角瞟着陆羽，捧碗大喝几口“素茶”，大有一种茶痴气概。
陆羽埋头吃“茶”，暗想：“权当喝粥充饥，味道倒是不错。”
胖老者捋须说道：“要论可笑之事，首推北朝名士任瞻。他在淮南石头城赴宴，喝了咱们南方的茶，问主人：‘我喝的是茶，还是茗？’你看，这不是可笑之至么？”
瘦老者忙道：“老兄的故事只说了一半！任瞻不知茶即是茗，引得满座皆笑，他情知丢了丑，慌忙又问：‘我喝的东西是冷的还是热的’！”
他说话声极响，周围茶客听得分明，不由哄然大笑。瘦老者见众人附和，十分得意，拍着桌子又说：“不懂茶道算什么真名士？任瞻吃茶露了马脚，再也没法冒充名士。”
胖老者脾性比瘦老者温和，见他一双眼总睃着陆羽，觉得有些尴尬，忙打圆场说道：“若论茶之功效，首先当为解饥渴。我听说东晋高僧单道每日只饮茶，不吃斋饭。本朝开元年间的泰山降魔师也是不吃饭的，每日烹茶四十碗度日——只不知烹的是晕茶呢，还是素茶？如若饮晕，岂不是破了佛门大戒么？”
瘦老者舀一颗枣儿放嘴里嚼着，笑道：“降魔师兴禅教，开饮茶风气，都是开元十几年的事，那时茶圣祖师爷还没出生呢，世上哪有晕茶？就是现时目下，正宗陆氏茶也只在淮南才有。”
二人高谈阔论，引得四周茶客都停勺倾听。有位河北口音的客人接茬说：“大哥此言不假，俺河北就没有晕茶。这淮南晕茶油水不薄，味道甚好。”
另一位巴蜀客人摇头叹道：“啥子晕茶？再放些花椒，十足就像渝州的麻辣烫嘛。不地道，不像茶。”
瘦老者两眼一瞪正要抬扛，忽听同桌的丑书生开口问道：“请教老丈，淮南茶的祖师爷是位年轻人么？方才听老丈之言，本朝开元十几年祖师爷尚未降生。”
瘦老者回嗔笑道：“老弟，你早该请教了！那边神龛里供的就是茶圣祖师爷。他老人家虽然年轻，神通极大。你先看看明白，我再与你说道说道。”
陆羽顺着他的手指看，只见店堂墙上挂着个两尺见方的神龛，龛内燃几支香烛，供一尊小小泥塑坐像。那塑像是书生打扮，脸庞丑丑的，两眼炯炯有神凝视远方。
陆羽满腹狐疑，心中暗道：“咦，真蹊跷，这塑像果然有些与我相像。”
旁边胖老者也忽然看出这个蹊跷，眼睛盯着丑书生，轻咳两声提醒同伴注意。
瘦老者浑然不觉，仍大喇喇对陆羽说道：“老弟可看明白了，那位就是茶圣。淮南茶天下闻名，便是茶圣所创！不过如今人心不古，假冒的极多。我告诉老弟一个辨伪的法门——你进了茶楼，先寻这茶圣供像，无供像便为假货，有圣像方是正宗明道的陆氏茶。”
陆羽迷惑不解，问道：“既如此，假冒的茶楼为何不供一个？我看泥塑做工并不精美，仿制容易嘛。”
瘦老者砰砰拍桌，大喝：“谁敢？陆氏茶道门徒众多，岂容他人乱塑祖师圣像？”
胖老者打量着陆羽，笑道：“其实要入陆氏门下并非难事，只须在圣像前参拜发誓，宣扬茶道，永不欺祖，大阿姐她老人家每月都代师收徒的。”
说到此他扭头问瘦老者：“大阿姐不是答应今日收阿福那小子吗？怎么还不见人？”
瘦老者瞅着窗外天色，小声说：“子时行事，这会子才交戊时，还早哩。”
陆羽暗吃一惊，想：“半夜收徒，这不是江湖绿林勾当么？”
他乃爱茶如命之人，今日眼见这茶楼把茶煮成八宝粥、大杂烩，已觉万分气恼，忽然听两位说出这番收徒的话，竟像雄心勃勃要把“晕茶素茶”堂而皇之煮遍天下，不由又气又急，拂袖立起。
瘦老者见他神色惊疑，忙指着胖老者笑道：“这位黄老兄就是陆氏茶道弟子、本店店主。老弟何事不明，只管问他就是。”
陆羽忍一忍气，低声问：“不知茶圣何方人氏？名号怎样称呼？为何要创此茶道？”
瘦老者一愣，道：“问得好！这这，我倒真还答不全，老兄告诉他吧。”
姓黄的胖老者两眼打量陆羽，目光中疑惑越来越大，嘴里慢悠悠答说：“号称陆氏茶，茶圣自然姓陆。他老人家煮的茶如醍醐仙浆，饮一碗能治百病，饮两碗长生不死，饮三碗，两肋生风，飘然成仙。茶圣为天下人作想，特创中华茶道……”
旁边有位茶客急忙问：“三碗成仙，是真是假？”
胖老者答道：“我等学艺不精，仅初窥茶道皮毛。本店的茶汤虽不能令人成仙，但多饮多福寿，是不假的。”
茶客们听胖老者说得诚恳，立刻唤小二添茶。瘦老者翘大拇指夸道：“我这两年每天喝陆氏茶，没病没灾，再不觉得肚里饥饿，哈哈，只怕当真要成仙。”
陆羽道：“茶解百毒，如若烹煮得当，确能与醍醐甘露比美。不过贵店这茶……”
他本想指出桌上的“晕茶素茶”离茶道十万八千里，转而念及人家是一派师道，如何可以妄加指责？不指明谬误吧，又实在憋闷已极，一时左右为难。
那边桌上巴蜀客讥笑说：“这样浓的茶粥，喝了怎么会肚饥？谁要肚饥才怪哩！”
瘦老者大怒，拍桌刚要骂人，陆羽忍不住问：“你家祖、祖师爷是何、何方人氏？”
胖老者忽听陆羽犯结巴，大吃一惊，睁大两眼看着陆羽，不知不觉立起来，双手抱拳恭敬答说：“祖师爷单名讳一个‘羽’字，江湖人称竟陵子——”
陆羽失声大叫：“哎呀！”顿时目瞪口呆，再说不出话来。
胖老者抢上一步，忙道：“我等虽久闻祖师爷神通，除大阿姐外，无人瞻仰过他老人家尊容。处士您可是……”
陆羽哭笑不得，只问：“谁是大、大阿姐？”
突闻楼梯噔噔大响，有条脆亮的嗓门朗声笑道：“谁找大阿姐？我来了！”
陆羽急转身，与一位高瘦老妇四目相对，他不由一愣——这不是钟陵卖茶的吴婆婆吗？
老妇又惊又喜瞪着陆羽，拍掌叫道：“哈，总算来了！”抢上前扑通跪倒，嚷道：“弟子拜见师父！”
陆羽道：“你你、我说过……”
吴婆婆笑道：“师父的教导弟子全记着哩！弟子庐山一别，好几年没见师父，实在惦记得紧！”
陆羽听她提起庐山，顿时想起当时情景，这吴婆婆爱茶如痴，自从在钟陵见识过陆羽的烹茶绝技后，一直缠着他学习茶道。可惜婆婆对风尘美人李季兰十分嫌憎，不但千方百计跟季兰作对，还要设计捉弄，害季兰摔伤，闹出天大的麻烦。当时陆羽被迫将吴婆婆遣离庐山，不意她竟打着陆氏茶道的旗号，在淮南闹出沸沸扬扬的局面！
吴婆婆唤徒儿们一齐都来拜见祖师爷，胖老者连同厨下伙计，跪了黑压压一片。陆羽又是高兴，又局促不安，慌道：“这这、茶道祖师，实不敢当。”
婆婆笑道：“师傅精通茶艺，正该创立茶帮推广茶道。这都是弟子替师傅收的徒子徒孙，师傅尽管教训！”
陆羽道：“推广茶道实乃陆鸿渐最大心愿，只是这晕茶素茶驴头不对马嘴，它它……”
婆婆快嘴笑道：“师傅躲在深山无影无踪，咱们不造些声势，怎得师傅大驾光临？瞧，徒儿胡闹一通晕茶素茶，师傅果然就出头纠错啦。”
旁边胖老者悄声问：“大阿姐，晕茶素茶不卖了？”
婆婆瞪眼笑道：“怎么不卖？改个名，叫八宝粥、杂烩汤！嗨，咱们这粥里本来也没搁茶叶，晕茶素茶，都是屁话！”
当下大伙收拾场面，排开宴席替陆羽接风。陆羽亲手烹煮了茶汤，弟子们头次品尝到正宗“陆氏茶”，个个欢天喜地赞不绝口。
热闹两天，陆羽想要继续赶路，吴婆婆劝道：“师傅不要走！咱们陆氏茶道已收了几百弟子，正该在此轰轰烈烈张扬一番哪。”
陆羽皱眉笑道：“饮茶是何等清雅的事，你居然借此大闹，还供奉我的塑像，这不是要叫天下人笑话吗？”
吴婆婆大不以为然，犟说：“师傅时常感叹天下人不懂茶道，骂俗人把茶汤煮成沟渠里的污水。咱们供起茶圣像，让天下人有个崇拜的物事，好叫大家明白，饮茶有饮茶的规矩，胡来不得的！”
陆羽暗想：“以我一人之力，如何得茶道盛行？如何教得众生饮茶之道？吴婆婆这法子虽然荒唐，推广茶道却十分得力，且由她去闹吧。”
当下不再追究塑像之事，笑道：“你把我捧为茶圣也罢了，为什么替我收几百徒弟？我瞧你收徒的架势，不像研习茶道，倒像要去劫富济贫。”
吴婆婆笑道：“师傅明见，有些徒弟原先确实干过劫富济贫的勾当。前年弟子送颜公子和石扇去洛阳，扬州府趁机把邵子洼扫荡了，我得让兄弟们有口饭吃呀，所以就借着师傅的威名，开了这些茶馆。”
陆羽这才知道，婆婆收的“徒弟”许多是曾在邵子洼落草的强盗，不禁叹道：“好汉们竟是借着茶道弃暗投明了，可喜可贺。不过拉帮结党有违茶道宗旨，总归不妥。”
吴婆婆撇嘴一笑，忙说：“嗨，师傅要去北方找茶树，我索性也去吧，遇到打劫的蝥贼，好歹能替师傅抵挡一阵！”
不待陆羽表态，她立马唤过几位徒弟安顿了茶楼生意，又命三牛子收拾行囊，备好三匹健骡。陆羽犟她不过，只得由她。
第二日晴朗无雨，师徒三人起了个大早，骑着骡，专拣那茶树茂密的地方，一路向北缓缓行去。
