“爹，别瞎说，他们一早就走了。”鸿飞回过身，手里端着一个大盘儿，里面盛的是刚出锅的葱油饼。
一张叠着一张，绿油油的葱沫儿配着黄澄澄的油饼，那香味儿让郭武鼻子直抽抽，他忙不迭地扯了一张，却又觉着烫，在两只手掌里换着倒腾了半天，才张口咬下一大块。老爷子吃得两个腮帮子撑得鼓鼓的，直冲鸿飞竖大拇指。
过了好半晌，郭武一口咽下饼子，又是一拍大腿：“这么好的油饼都没吃到，小姑娘真是亏大发了！臭小子你也真是，怎么不拦着人家，俺盼星星盼月亮就盼来这么个水灵灵的丫头，你怎么把人给放跑了？你让俺上哪儿再去给你找这么好的儿媳妇儿？”
鸿飞垂下眼，似是从喉咙眼里憋出来似的，闷闷地应声：“爹，你放心，鸿飞一定给你找个漂亮儿媳妇。”
“嘿，你这臭小子今儿个转性啦！你说的可当真？”
“当真。”
“那就好。”郭武直点头，又抓了块油饼，边啃边说，“不过话说回来，漂亮水嫩当然是最好，但更重要就是要心眼儿好，心善，得厚道！爹年纪得朝五十数啦，总不能陪着你一辈子。傻小子，你也老大不小了，赶紧找个婆娘，将来老了也有个伴儿……”
青年一言不发，默默地看着面前的长者，看着他一边啃着油饼，一边连珠炮似的话唠个不停。那黝黑的皮肤，厚实的肩膀，说到兴起时眉飞色舞的表情，这十二年来被他称作“爹”的男人，正一如既往地冲他唠叨着“成家论”。可这一次，鸿飞却没有尴尬地别开脸，而是重重地点了点头，认真地应承道：“爹，我会娶个漂亮媳妇儿，一齐孝敬您老人家。”
郭武先是一愣，随即乐得连嘴都合不拢了，伸出大掌，直拍鸿飞的肩膀：“好小子，这些年你老子俺嘴皮子都快磨破了，你可总算是开窍了啊！”
猎户的手掌很大，骨节分明，猎户的笑声很响，豪迈爽朗。听着他的笑声，感受着肩膀上的力度，鸿飞抽了抽嘴角，努力想勾起一个上扬的弧度，可就是这么一个简单的动作，他却怎么都做不好，三分像笑，七分像哭。他别过头，用手背抹了一把眼，随即又回转过身，冲郭武咧开嘴角，献上最努力的笑容：“爹，多谢你。”
见他笑容，郭武一怔，刚嘀咕了一句“臭小子你怎么……”，话音未落，便被鸿飞一把搂住了肩膀。青年的双臂，搂得像铁一样紧，他瘦削的身板，像是石头一样坚硬，却又像是秋风中的落叶一般，颤个不停。
晨光透过木窗，映入小小的屋子里，映出青年微颤的双肩，也映出他那龇牙咧嘴、狼狈不堪的苦笑面容来，而泪珠早已滚了满脸。
“爹，对不住……”
刹那之间，被他紧搂在怀中的长者，那壮实的脊背，变得干枯萎缩；那乌黑的发髻，变得零乱且沾满尘灰；那本想轻拍儿子肩背的大掌，化为五根森森指骨，僵直在半空中。
一阵清风拂过，溜进了屋子里，扬起了长者变得陈旧破败的衣角。
瞬间，那枯槁干瘪的身躯，崩塌破碎！
青年还曲着双臂，维持着那僵硬的动作。可原本被他搂紧在怀中的躯体，已化为零落尘灰，随着清风，于虚空中飞散。
桌椅崩落，碗碟残碎，这承载数不清回忆的小屋，顷刻间摧折塌陷。郭鸿飞孤零零地站在那废墟里，抬眼望向他最熟悉不过的鼎山村。和煦暖阳，映照着这座残破村落，房屋倾倒，枯草遍地，四处萧索，一片荒芜。
住了十二年，守了十二年的小村，再度成为一座死气沉沉的孤寂鬼村。
在朗朗日光之下，满目苍凉，只有远方立着两道身影：那个高瘦挺拔的青年，背负银色长枪，不动如山，正默默望向这里。而那个娇小清秀的姑娘，则抱着那只小熊猫，一脸担忧地凝望着他。
郭鸿飞抬起双手，用力地抹了把脸，然后迈步走向他们。他抱起双拳，冲二人行了一揖，沉声道：“归海兄，月姑娘，能结识二位，是我之幸。我听爹提起，你们是为采药而来，如果我猜得不错，你们就是来寻青霜卅草的吧？只是可惜，这青霜卅草，每隔三十年才成熟一回，最近一次成熟就是在十二年前，已给我全部采摘来用作鼎山村的封印了。我着实对不住二位。”
“鸿飞，你别这么说。”小竹慌忙摇头，安慰道，“师父的事儿我们会再想办法，天无绝人之路，总能有招儿应对的。只是你……你当真要……”
说到这里，小竹再也说不下去了。她与郭武、鸿飞，虽然只相识了短短一日，但这一夜所经历之事，却让她毕生难忘。一笔命债，一个誓约，一段养育恩情，却造就如此凄苦下场。鸿飞为保郭武再入轮回，宁愿剔魂剥骨，神魂俱灭。这样的付出，令她不由红了眼眶。
见她眼里聚起盈盈水光，郭鸿飞却是扬起唇角，展露出一抹浅淡笑容，只听他缓声道：“月姑娘，请你莫要难过。鸿飞已是求仁得仁，再无遗憾。只愿二位诸事顺遂，早日为令师尊寻得解封之法。咱们就此别过吧。”
小竹撇了嘴角，平日里总和师父斗嘴而修炼出的伶俐口舌，此时却全然派不上半点用场。她只能默默地点了点头，想说一句“保重”，却又觉得这句不妥。就在这时，忽听一个阴沉声音从天而降，正是那青面判官再现：“不错，既然你求仁得仁，半个时辰已到，就遵照先前承诺，受斩灵之刑！”
见了判官，郭鸿飞淡然一笑，他行至神君身前，单膝跪地，泰然受死。
小竹不忍再看，慌忙别过头去。归海鸣却是握紧双拳，剑眉深锁，默默地看着面前情势。只见神官从袖中取出一柄鬼头刀，眼看就要兜头劈下，忽然，一声娇笑，响彻云霄：“哟，这可使不得。若蜚给你斩去了，奴家要上哪儿找这么好的雷鸣珠？”
伴随着甜腻的语调，只见一道白练倏地划破虚空，向那判官直袭而来。判官立刻横刀格挡，同时于左掌一翻，蕴出圣烨光华。可就在瞬息之间，那长索竟是在半空拐了个弯儿，朝判官面门冲去——那哪儿是什么长索白绳，根本是一条碗口粗的长蛇，只见它疾驰如飞，猛地张开两片上下颚，登时，一道如墨汁般的乌黑秽水，顺着尖锐毒牙喷薄而出，正喷得青面神官满头满脸！
顿时，神官发出一声惨呼，鬼头刀脱手而出，他死死地用两手捂住了脸孔。鲜血自他指缝中溢出，又在瞬间化为浓稠的黑水。
一击已成，白蛇又回转飞腾，退至来人身侧。只见废弃的山道上，款款走来一位妙龄女郎。她行走之姿，如风中摇柳，身形妖娆，玲珑有致，穿着一身深紫裙衫，露出雪白的颈项来。而那长蛇则盘踞在她臂间，仿若飘带披帛。
“哎呀，我说神君大人，这千灵鸩的滋味儿，真是不错吧？”
女郎笑得极是甜美，可言语中“千灵鸩”三个字，却让在场众人皆是一惊：那千灵鸩，是邪道禁术，具有克制神仙的功效。其制作之法简直泯灭人性，丧心病狂。要寻得一千名初生婴孩，将其放入炼蛊之中，任其沉睡而亡。而千名婴孩的灵元，连同不散之怨气，化成了腥毒血水。此物乃天下至阴至毒，就连神祇也要惧其三分，不敢与之接近。一旦碰触千灵鸩，轻则丧失百年道行，重则神魂被蚀、圣烨之力尽失。
果然，青面判官全身痉挛，伏地不起。那女郎娇笑出声，从袖管中掏出一把青锋短匕，放在手心中把玩，一边轻笑道：“什么地府神祇，原来就只有这点斤两么，不过是拿着鸡毛当令箭的小角色罢了，真是让奴家失望哩。”
言毕，女郎高举短匕，狠狠向判官天灵击去。说时迟，那时快，原本跪在判官身侧的郭鸿飞，抄起雷叉双手横起，硬生生地拦下了对方锋芒。
“是你！”鸿飞横眉怒目，突暴喝一声，自苍穹中引下霹雳狂舞，聚在叉尖，重重向女郎劈去。
女郎笑如银铃，身如幻影，只见紫裙一闪，人已掠至丈外，避过雷电之袭。她翘起修长手指，拈了个莲花印，笑道：“俏郎君，你可真会躲，竟逃到这么个小地方来了。这些年来奴家寻遍天下，找得可苦哩。”
原来，这女郎就是十二年前，带着化蛇欺上太山，致使蜚身受重伤、身染剧毒的罪魁祸首。如今鸿飞灵力大伤，加之青霜卅草封印渐弱，不止判官鬼兵，她也已寻至此处。
郭鸿飞双目赤红，横叉恨声道：“是你！令我祸及无辜，害我家破人亡，今日我要你血债血偿！”
“哎呀，动不动就要打要杀的，奴家的小心肝可都吓得直哆嗦哩。”女郎妖媚一笑，忽掌推袖扬，臂上缠绕之化蛇，如风掠出。
只见那邪物忽张开血盆大口，亮出两颗尖锐毒牙，直冲鸿飞扑去。消瘦青年立刻挥舞雷叉，高喝一声“九天绝雷”，再次引动天雷声声。可落雷虽快，但那长蛇行动更快，长身如白色幻影，竟从几道闪电之中穿梭而行，直逼敌手面门。鸿飞忌惮千灵鸩之毒，不得不向后急退数步。就在他退为守势的刹那，那化蛇长尾一摆，兜头朝他劈去！
鸿飞架起雷叉，挡下这泰山压顶般巨大的力量。可那化蛇之力道，岂止千钧？重击之下，鸿飞脚下泥土尽碎，竟被对手澎湃气劲荡出一个深坑来。这几夜来，鸿飞夜夜拼死与鬼兵作战，早已是身受重伤，法力耗尽。眼下这化蛇灵力惊人，尚未使出毒物，只这气劲就已让鸿飞难以招架，唇角溢出鲜血来。
眼看鸿飞陷入苦战，归海鸣与小竹同时出手相助。前者右手运起蟠龙枪，左掌祭出幽垠暗火，“鸣霄之焰”火舌向化蛇喷薄而去。同时，小竹长袖一扬，一条翠绿长索自她袖口骤然击出，向那化蛇蛇身缠去。
“哟哟哟，小妹妹好俊的身手。”伴着一声娇笑，那女郎忽抬起涂满蔻丹的右手，迎天一扬。
顿时，天地之间扬起漫天红雪。那纷纷扬扬的红色血羽，看似再柔和不过，随着清风缓缓飘零，但那本该燃尽世间金石的暗火，竟被这红雪无声熄灭，消逝在虚空中。而小竹手中绿索，更是早已失了力道，垂落在地不说，沾染血羽之处，更是给侵蚀得千疮百孔。
突然，女郎身形转瞬即逝，忽出现于二人身后。只见她扬唇媚笑，竟是凑近归海鸣的右耳，轻轻吹了一口气，调笑道：“俏郎君，你这暗火更是厉害得让奴家心动哩。不过幽火虽强，也敌不过这天下至阴的千灵鸩，莫说是小哥你，就算是应龙本尊在此，也要忌惮三分哩。”
归海鸣剑眉一挑，当下旋身飞腾，反手荡出银枪，那锐利枪尖映出灼灼日光，如银龙跃世，直向那女郎额前刺去。只见蟠龙枪荡起尘土纷纷，以破风之速刺入对方眉心，可那女郎不惊反笑，身形忽化为翩翩血蝶四散，又聚拢在前方两尺开外，朝归海鸣媚笑道：“俏郎君，奴家真是越来越舍不得你了。不如你也做奴家的化蛇，永永远远地陪着奴家，好不好？”
“荒火焚天。”归海鸣冷眼睨视对方，面色森然，冷声道出咒法之名。
只见幽火再生，流火如龙，飞腾盘旋，正将那女郎围在其中。女郎抬手掩唇，故作娇嗔：“哟，还真是无情的回答呢。人屠血锁。”
她掌推袖扬，袖管中忽射出一条暗红色锁链，足有拳头粗的链条上，沾满了斑斑血迹。她身形被焚炎所困，无法飞身跃出火圈，但那沾染了千灵鸩的血锁却毫无滞碍地冲破暗火，却不是冲归海鸣击去，而是击向另一侧的小竹。
见那血锁如光如电，破风飞旋而至，小竹当下抛出墨白师父，竟是抬脚踹向师父圆滚滚的屁股，直将他踢出好远。同时，她左手捏了个“驰风诀”，右手运起竹叶刀，扬手撒向逼近血锁，却听“铛、铛”数声，竹叶短刃悉数被击落，而那血锁去势不减！
眼看血锁就要击中小竹，忽然，只听一声铿鸣，一柄银枪正截住了那斑驳血锁。归海鸣高瘦的身形，正将少女护在了身后。他剑眉紧蹙，双肩一沉，幽蓝火舌便自他双手喷出，如两条青龙般，沿着蟠龙枪杆盘旋上升，与人屠血锁之红光相抗衡。
就在这时，忽听一娇咤声，那血锁瞬间爆裂，竟裂成四条稍细锁链，一齐飞散开来，飞向归海鸣周身。归海鸣见情势不对，立刻舞枪阻挡，只听两声嗡鸣，他以枪尖挑去其一，以枪尾压制其一，可另两条却是缠上他的身躯，登时，千灵鸩之毒发作，侵肤蚀骨。
蟠龙枪自掌心跌落，焚炎之火也瞬息无踪。那女郎行出消逝火圈，翘起了兰花指，指向归海鸣轻笑道：“傻哥哥，你自己都顾不过来了，还关心别人。奴家就是逗你玩儿呢。”
说着，她款款走向归海鸣，那上下打量的审视眼神，好像对方已是她囊中之物了一般。就在她伸手想触碰归海鸣面颊之时，忽然，天地间旋起一阵疾风，卷起尘土纷纷，向那女郎劈头盖脸地席卷而去。
一时之间，飞沙走石，正是小竹吟唱“风无定”之咒文，并击出数十枚竹叶碧刃，与狂风一齐飞旋，向那女郎击去。那女郎正欲挥袖破法，突然觉得面上一疼。她伸出纤纤玉指，拂上面庞，指尖却凝起猩红血点。她登时大怒，高喝一声，身形如蝶飞散，瞬息移至小竹面前：
“我就先拿你个黄毛丫头来炼蛇！”
女郎恨声道，她一把伸出左手，掐住了小竹颈项，同时高高扬起右手，那尖利五指，眼看着就要劈进少女天灵——
“住手！”伴随一声暴喝，只见归海鸣咬紧牙关，奋力运起全身灵力，面目上隐隐闪动蛇鳞银光，精壮的身躯上筋肉贲张。可他越是挣扎，那血锁便勒得越紧，直割破皮肉，嵌入骨血之中，伤口可见深深白骨。
同一时间，远处的墨白发出呜呜声响，四脚着地，一路狂奔而来，却苦于身小腿短，奔跑不及。
“哟，俏郎君，现在改变主意了？”见归海鸣愠怒之色，女郎轻笑一声，随即面色一沉，冷哼道，“别做梦了，就算你现在求饶，我也不会手下留情。你放心，等我收拾了这丫头，就来照应你。”
说完，女郎收紧五指，右掌轰然劈落！
说时迟，那时快，就在那尖锐利爪击落的刹那，一个黑影猛地窜了出来，以庞然之躯将女郎撞向一边！
白首蛇尾，身躯似牛，这正是已化为元身的鸿飞。原来，方才见归海鸣与小竹遇险，鸿飞再不顾与化蛇的缠斗，也不管对手的毒牙咬住自己，他祭出仅剩的灵力，化成原形之蜚，已自身重量，向死敌撞击！
女郎被撞得一个踉跄，但她劈落的利爪，趁势穿透了蜚的头骨。登时，血溅三尺，殷红血线，喷溅在女郎白皙的面目上。
颅骨破碎，这牛首而独目的精怪，发出一声凄厉惨呼。只见那女郎五指一收，蜚仅有的一只眼珠，就被她生生地抠了出来。她抬起手，将那沾血的圆珠放在手心里把玩，一边冲蜚笑道：“傻小子，早这么自觉，可不就省了奴家多少工夫呀。”
就在这时，只听一声尖锐哨响，声震云霄。
听得声响，那女郎面色一变，而那化蛇也已飞身而至，栖息在她臂膀之间。女郎复又扬起浅笑，笑吟吟地看着浑身浴血、失去独目、颓然倒地的蜚，又道：“你这颗雷鸣珠，奴家可就收下了。哎呀，奴家还有要事在身，不跟你们戏耍了，那位俊俏哥哥，下次奴家再找你炼蛇呗。”
说罢，女郎长袖一翻，那人屠血锁立即飞回她的袖管。束缚得解，归海鸣立刻掷出暗火。可那女郎退得极快，霎时化作一道紫光，消逝在山野之中。
归海鸣提枪欲追，可耳边传来的却是凄楚恸哭。只见小竹伏在蜚的身上，双手捂住他头颅上那处血窟窿，可鲜血仍是不住地自她指缝溢出，沾了她满手满身：“鸿飞，鸿飞！”
少女的双肩不住地颤抖着，她喃喃地念叨着这位新结交的友人的名字，可是对方却连出声回应的力气也没有了。
本是白色的头颅，如今已是血红一片。蜚微微动了动他那血肉模糊的脑袋，失去了眼珠的他，却将空洞的眼睛，朝向了正北的方向。
小竹顺着鸿飞的动作，扭头望向远方。在那里，是一片残碎废墟，屋倒房塌，萧索荒芜。可恍惚之间，透过迷蒙水汽，在那被泪水扭曲的视野中，她却依稀看见了一座小小木屋：屋外墙边堆着整齐的柴垛，狩猎的三尖叉斜斜地靠在柴垛上，烟囱里升起袅娜烟气，木窗里传来爽朗笑声……
蜚，向北垂首，再无声息。
