王士祯，字贻上，号阮亭，别号渔洋山人，顺治年进士，由扬州司理累官至刑部尚书。他卒后，后人避世宗雍正胤禛讳，改名士正，乾隆中赐名士祯，谥文简。士祯诗为一代宗匠，与朱彝尊并称“朱王”。善古文，兼工词。其干济风节，多有所传，只是为诗名所掩。著有《带经堂集》《渔洋诗文集》《精华录》《精华录训纂》等数十种，堪为清代大家。其族人才辈出，亦为清代名门。其兄王士禄、王士祜皆为进士，都有学名，并为显官，世人以“三王”称之。而其另一兄王士禧，亦为岁贡出身，亦有诗才。而刘廷玑，与曹寅的父亲、工部尚书曹玺为至交。同时，刘廷玑与纳兰性德又是诗友。他们几代相往，未曾中断，关系尤为密切。据这种情况，作为王缙的夫人崔云鹤，自是以为门当户对，所以选取了刘氏女儿为王尔烈妻。
刘氏，名淑香，生得确也清秀、美貌，且多文才，琴棋书画无有不通者。这样，更为老夫人崔云鹤所相中了。
其实，王尔烈的二嫂曹彩凤，还是相中了陈月琴的，只是希望能将他俩的婚事撮合成。但是，由于老夫人崔云鹤从中作梗，再加上曹彩凤本是曹门之女，为曹寅的孙女，刘氏与曹家几世交往，她也不好就此掰了两家的义气。就这样，王尔烈与刘淑香的婚事便算成了。
然而，曹彩凤并未有将这事放下，她曾悄悄地对王尔烈说道：“不用忙，即便是陈姑娘做不了正室，将来也可以纳为偏房嘛。”没想，这事竟走漏了风声，传到了陈月琴耳里。陈月琴本来是在王家做佣人的，她听到这事后，一时受不了，便离开了王家。陈月琴的父亲也是个憨直、耿正之人，他见女儿由王家归了来，又觉得王家做事不妥，又不肯让自己这个如花似玉的女儿蹲在人家脚下做小，便不再让女儿陈月琴去王家了，从此算作一刀两断。
世上的事情，最难理的，当数是儿女情肠了。它真如同流水，尽管你用快刀去切，也是切不断的，又如同藕之丝，即便藕断丝还连着。王尔烈与陈月琴也是这样。陈月琴离开王家，心里还有着王尔烈，而且离得愈远，离日愈深，愈是想念；王尔烈更是放不下陈月琴。他在婚后曾去找过陈月琴。然而，不仅没有找到陈月琴，就连她家都不在辽阳了。无奈，王尔烈到故知“关东草中药铺”纳兰性政掌柜那里打听一下，才知道陈姑娘全家已经搬到辽中去了。王尔烈忙于学业，从此这件事便耽搁下来了。当然，对于陈姑娘以后的情况，便无有所知了。说句实话，要不着王尔烈在这次梦中梦见了，还真无从相见了呢。
翌日早饭后，元空法师带领王尔烈上路了，他俩准备到木鱼庵去。
木鱼庵，位于千山中沟处，中会寺北二里许。木鱼庵有一碑载：
自大清定鼎以来，传说此地有玉皇庙基一所，号曰木盂庵。遂募化十方善人君子，共成胜事，建大殿三楹，塑圣于中央，以悦游人之瞻仰。
木鱼庵，盖因木鱼石而得名。木鱼石，置“罗汉洞”的山道上，为一表面平坦的岩石，击之则声笃笃，犹如和尚、道士、尼姑念经时所敲的木鱼声，因而以“木鱼石”称之。游人经此，以为好奇，总是少不了的要敲打上几下。
日久天长，这块“木鱼石”便被敲打磨砺得十分光滑明亮，有的地方已呈凹形，其名称更是有些相符了。
木鱼庵为一尼姑庵。
出家人有一个规矩，那就是男僧与女尼不能单独相见，如要单独相见，则称授受不亲了。他们相见，必须是二人以上，即：或男僧二人，或女尼二人。相见时，要两手合十，目不斜视，以呈纯贞。
这日，元空法师邀王尔烈同去木鱼庵，即是这个意思。
由龙泉寺去木鱼庵，中间经过一个莲花湖。那湖里有小船，供行人往来乘坐用。
元空与王尔烈来到莲花湖边，便登上一条小木船，向对岸划去。山间小湖，本不太大，又加上僧尼道士常常走动，自然都会划船。
此刻，在湖的对岸，正好有一木鱼庵的小尼姑在提桶汲水。
那小尼姑，见和尚摇船行在湖面上，人影倒映在水中，那撑船的长篙一打，只将水中的人影打乱了，这真是有点自己打自己。她不由得好笑，随即说道：“和尚撑船，篙打湖心罗汉。”“罗汉”，即指和尚。
王尔烈听了这个语声，觉得有些耳熟，但又一时想不起来。只是瞅着，有些发愣。
元空看了，笑着向王尔烈使使眼神。
王尔烈看了，心里明白，这是师父暗示自己和联。
王尔烈也有此意。他顺眼再看看那小尼姑，只见她站在岸边用绳拎桶汲水，而自己的影子却映在水中。待她将水汲在桶中，那水中的影子因波光乱动，也看不见了。这样子，就像汲水将自己的影子也汲进桶中、提水将自己的影子也提走了一样。他想到这里，顺口答道：“佳人汲水，绳系波底观音。”
“观音”，即指女菩萨。
那汲水的女尼听了，提桶就走。
可是，她提桶走了几步，便停了下来。她觉得这个声音好熟，像在什么地方听过，只是一时想不起来。
正在她迟疑时，王尔烈与元空已经来到了跟前。
王尔烈与那女尼一对望，只使两个人都惊呆了。
王尔烈一看，那女尼不是别人，正是自己青梅竹马的恋人陈姑娘月琴。
那女尼一看，来到跟前的不是别个，正是自己时刻想念的意中人王学士尔烈。
两个人都站立住不动了。
蓦地，王尔烈像想起了什么，随即向元空望了一眼。偏巧，这时释玄子禅师见元空来，已迎了出来。元空便奔向了释玄子，总算没有看出他俩的心中奥妙来。释玄子也只顾去迎接元空法师，没有注意到别的，总算没有察觉到他俩的隐隐私情。
从释玄子禅师那里得知，陈月琴出家已经一年多了，出家后的法号是“红了”。至于其他的事情，也不便多问。
待临往回走时，红了以相送为名，暗暗地塞给王尔烈一张字条，确立约会的地点和时间，王尔烈看了，点头示意。这些都在不语中。
这是一个月满中天的时候。一个衣着清秀、举止文雅、生得美貌的青年书生来到了王尔烈的身边。
这个人就是女尼红了，也就是姑娘陈月琴。
他俩幽会的地方在王尔烈读书的西阁之偏北侧。那里有一块巨大的岩石，上面镌刻着“吐符应生”四个大字，人们都以吐符应生石称之。
他俩在吐符应生石下谈起话来。
此刻，陈月琴全是一副男相装扮。她所以要这样，那自然是为着往来方便。
石下，陈月琴谈起她出家的事来。
原来，虽然她一气离开王家，其家又迁居辽中，但是她心中还有着王尔烈。心想，即便是做小当妾也可以，只要能与王尔烈在一起就行，也算今生没有白活过。怎奈她家屡屡逼婚，想把她嫁给辽中的富绅戴亨的孙子戴石云。其实戴亨也是个有名之士。戴亨，字通乾，一字嘉会，号遂堂，盛京人，原籍钱塘，其父戴梓，以事戍辽东，遂来此。戴亨为康熙六十年（1721年）辛丑科进士，官顺天教习，历山东齐河知县。后因耿直忤上而被解职。他能诗。其诗宗杜少陵，上溯汉魏，无不涉猎，卓然为名家，著有《庆芝堂诗集》传世。像这样的家庭，陈月琴也自是当嫁的，怎奈她心中有着王尔烈，便将此婚决意谢绝。她是个刚烈女子，恐家人再有此类事骚扰，便产生削发出家之念。偏巧，千山木鱼庵禅师释玄子，乃辽中人，俗名陈兰君，与陈月琴为户族，以辈分相论，月琴称其为祖姑。陈府也是个名士之家。陈兰君的胞兄陈景元，字石闾，汉军镶红旗人。其先祖由琅玡（今山东胶南县琅玡台西北一带）迁辽东。工诗。其诗拟孟郊、贾岛，著有《石闾集》传世。他与戴亨、长海并称为辽东三老。杨钟义《石闾集》序云：“石闾矫健，有器识，善书画，尤工古隶。”长海，字淮川，满洲镶白旗人，姓纳兰氏，乃纳兰性德之后裔，其父为镇安将军纳兰玛奇。按清廷当时世袭制度，让他荫父承继将军职，他不就。他认为，人当自己靠本事去创造前程，不应赖先辈功业而坐享其成。后来，清廷又补他为户部库使，又未授。其母贤，也只好听之。遂以布衣终其身，他苦心学业，博古多识，嗜金石书画。中年，爱直隶易水雷溪之胜，筑大盔庵，以为居，并以“雷溪”为号。晚年，入京居委巷。著有《雷溪草堂诗》，西林鄂尔、吴兴刘承乾为序。乾隆九年（1744年）卒。陈景元、纳兰长海、戴亨，并称为“辽东三老”，颇有名望。
然而，作为这样名门出身的秀女陈兰君，竟能削发出家，剃度为尼，抛开尘世，隐居山林，着实有些让人不解。其实，这也无可非议，人寄天地，各有其志，这是古来自有的说法。有时愈是名人愈如此，愈如此亦愈是名人了，这也算作是一种互为补益的因果关系吧。陈月琴，作为陈兰君的侄孙女，受其影响，为逃避其家逼婚，亦为着等待王尔烈，便也毅然地出家了。
此刻，她与王尔烈并肩坐在“吐符应生”石下，彼此倾吐分离后的事情和境遇，自是多了一番感慨和无限惆怅。好在他俩总算又相遇了，于是在慨叹与悲凉之余，又生起无尽欢快。
无意中，陈月琴抬头一看，只见在那苍茫的月色下，在这身边的悬空巨石上镌刻着“吐符应生”四个大字。那字已被露珠涂染得非常鲜艳，在月色下依然能看得非常鲜明。陈月琴颇识些字。她看完这四个字后，向王尔烈问道：“‘吐符应生’，何意也？”
王尔烈闻声，也情不自禁地抬头望望那石那字，然后说道：“对于这四个字，以前也不知晓。只是这次来此读书，才对它注意起来，并做了些考究，加之元空师父的指点，才对它有了些了解。这四个字，乃是明朝巡辽侍御盛泰宇于隆庆二年（1568年）所撰并镌刻的。对其解释，历代颇多，莫衷一是。康熙年，我家先祖的友人曹寅在龙泉寺留居时，曾解释说：‘吐符应生’者，其声音流露曰‘吐’，委曲飞扬曰‘符’，问答报应曰‘应’，水性活泼曰‘生’。又说，‘符’字象形，余皆会意。此说流传较久。但按此说去理解，却愈加费解，深奥而不可测。我根据元空师父的指点，又考证了蔡伯喈所撰《陈太丘碑》，其碑文云：‘峨峨崇岳，吐符降神。’盛泰宇侍御所题，盖本于此。亦取《大雅·嵩高》之义，兼赞山泉林豁之美，这便是它的含义。”
王尔烈的这话，在其后来所作《吐符应生》诗时，又以为序，予以重述。此为后话。
这会儿，陈月琴听了王尔烈的话后，说道：“尔烈，你真好，竟长了这么多知识，真是不同以前了。”
王尔烈看了陈月琴一眼，说道：“我好啥，还不如你，看你，比以前更秀气了。”
陈月琴听了，似乎心有所动，说道：“人虽秀气，但不如山水，你看这山水有多秀气。”
王尔烈举目望了一下，说道：“是啊，山也美，水也美，林也美，又逢这月色，真是美上加美。”
陈月琴说道：“更因有心上的人在，其美是无穷焉。这种情况，就像天上的那轮明月。”
王尔烈说道：“对对，月琴，你的名字不是就占个‘月’吗？你就是那轮天上的明月啊！”
陈月琴听了，再未回话，只一下子偎依在王尔烈的怀里。
王尔烈把她搂得紧紧的。
这时，天上一块云彩把个月亮给抱住了。
不知过了多时，那轮隐藏在云里的月亮已经出来了。王尔烈望了望，深有感触地说道：“天美，地美，月美，林美，泉美，人美，真是具美也。”
陈月琴也随之重述道：“具美。”
“具美”二字，后来被王尔烈书写并镌刻在龙泉寺后山的狮子峰巨石上，据说这就是为着纪慰此时他二人幽会事的。
