一年后，郑富国十二岁，马振飞果然将他送到了三凤县郑家的店铺。郑有才死后的十多年里，郑家的生意已经大不如前，不仅没有以前的光景，连郑有才刚接手的时候都不如。很明显，树倒猢狲散，郑有才生前在生意场上通过各种手段巧取豪夺，尤其是跟当时知县打成一片，倚仗官府作威作福，得罪了无数的人。如今，郑有才去世多年，当年被他得罪的人自然不肯放过这等良机。于是，墙倒众人推，众人联手，集中所有资源将其偌大的商业帝国硬生生推到。到如今只剩下区区三家，这还是陈孝乾在苦苦支撑。
郑富国的到来并没有给郑家的生意带来什么实质性的帮助。毕竟，他还很小，一切从头开始。因此，陈孝乾嘱咐他和自己的儿子一起从伙计跟班开始做起。“富国，如果你现在想做掌柜的那也由得你。但是，如果你想服人，就必须依靠真本事从最底层开始一步步打拼上来。我想，到那个时候，所有人才会服从你。”这是马振飞对郑富国说的唯一一句话。郑富国铭记于心。他是这么记住的，更是这么做的。他从搬桌子放凳子扫地擦桌子这最基本的活儿开始到熟悉菜单能够让客人只说一遍便能够把十多样菜谱都记住的伙计，再到能够察言观色，对于大小账目都了若指掌，以及发展到最后能够形成自己酒楼特色的拿手菜，特色酒等等。这是需要经过无数的血汗更有着无数的屈辱和辱骂浇铸而成的。当然，这只是酒楼。其余店铺也是如此。郑富国立志对恢复父亲生前的那般光景——成为三凤县商界实际控制人。所以，为了父亲、为了郑家的牌子重新被人看得起，他每天起早贪黑，节衣缩食的努力着，拼搏着。他见惯了有钱人的纸醉金迷、灯红酒绿；也见惯了街头乞丐的食不果腹、衣不遮体。对于有钱人，他冷冷一笑：“总有一天我做你的大爷！”对于乞丐，他充满鄙夷：“生活在这个世界上的废物！”对于伙计，他极为宽容，对于掌柜的，却是极为苛刻。他要掌柜的做伙计的红脸，他自己做掌柜的红脸。因为他是东家。他的管理就是对所有店铺都有着绝对的控制权。
渐渐的，他从一位一无所知只是心中略有墨水的弱冠少年逐渐成长为一位心计深湛、胸有城府的商人。
马凤池则是另一光景。他和他祖祖辈辈都一样，喜欢绿油油的田地、茂密的丛林、蓝天里的飞鸟、碧水中的游鱼。所以，他每天都是欢天喜地乐呵呵地跟着父亲身后屁颠屁颠地帮忙、学习。不过，他比他父亲学的快。因为王云凤留下来的所有资料都是他边学边实践得来的。
渐渐的，他也从一位一无所知只是贪玩的农家子弟成为一位无论学识还是实践都一顶一的农家好手，尤其是在管理方面，更是青出于蓝而胜于蓝。每当此时，马振飞都会笑骂着：“臭小子！”脸上却有着说不出的骄傲和自豪。
时光荏苒，一晃眼又是十年过去了。郑富国二十二岁了。十年的时间，他充分发挥了他的商业天才，充分利用了人性的弱点，将当年仅有的三家店铺硬是逐步扩张，最后竟然达到了他父亲当年还没有达到的程度，在整个三凤县城真可谓呼风唤雨，无所不能。而他，也由当年的少年逐步成为城府深湛的商业巨擘。
马凤池整整二十一岁。同样十年的时间，他在农业技术方面、管理方面已经远远超出了其父马振飞。无论做事还是为人，他都能够令人从内心彻底钦佩。渐渐的，他的声望已经不亚于其父。
