第二天，邹明豪去城门检查，这是他例行公事，主要是为了防范有暴民入城。“大哥，刚才我出门的时候看到小三子了？”他一手下刘二番看他有些烦闷，忍不住没话找话说。“哪个小三子？”邹明豪正在为如何杀马凤池而绞尽脑汁。“就是张师爷的书童！”“哦，怎么了？”“这小子和我是一个村子的。他没什么爱好，就是好赌。所以每次都穷得叮当响。每次都是我借给他银子。谁知，这小子昨晚不知道发了什么横财，今天早上不仅如数还了我的银子，而且还特地额外送了我五两银子，说是为了感谢我。”“哦，你问他怎么回事了吗？”邹明豪有些兴趣了。“卑职问了，只是卑职不敢说！”说到这里，刘二番有些怯懦地看着他。他这后悔不该提起这个话题。“怎么了？说吧，没事！”邹明豪知道这和自己有关。“我问他哪来的钱？这小子没有正面说，只是说了一句什么：‘跟着精明的主子就是吃香。’看那意思是他主子张师爷赏他的。”“哦。”邹明豪一愣：“这么说一定是张梧桐发财了。是了，定然是张铭义念他在大戏台这件事上有功劳，所以才——”他恍然大悟，接着就是兴趣索然。毕竟这和自己没关系。那刘二番不知就里，依然啰啰嗦嗦地继续说着“后来，我问他，这银子是哪里来的？他才神神秘秘地告诉我，原来是他家主子昨晚碰到一位贵宾。是这贵宾送的。”“贵宾？谁？”邹明豪万没想到自己竟然猜错，反而有了意外收获。“我也这么问他。他说这位可是咱们县城的大人物，还说是他主子甚至还是知县大人的摇钱树呢！”“摇钱树？”邹明豪腾地一下站起来，两眼逐渐放光，接着自言自语地说着：“怪不得不让我杀呢，原来是有人送了礼。”他经常与衙役们在一起。大家都知道张铭义所说的摇钱树就是郑富国。而郑富国与马凤池是结拜兄弟。两家有着过命的交情这是妇孺皆知的事实。因此，邹明豪立即想到昨晚肯定是郑富国为马凤池的事而送了大礼。“哼，张铭义，你这个吃人不吐骨头的豺狼。现在老子没办法，只好先喂着你。等我杀了马凤池，看我怎么收拾你？”邹明豪咬牙切齿，却又无可奈何。他知道自己必须送上一份大礼，才能杀了马凤池。这份大礼有多大？最起码要比郑富国的礼还要大才能让他动心。
晚上，一条黑影迅速离开自己的住处，往衙门的方向跑去。县衙后院，张铭义的书房。他和这条黑影在谈着什么，不时传来笑声，犹如久违知己深夜倾谈。半个多时辰后这条黑影出来，回到了住所。“守备这么晚还出去？真是够辛苦的！”刘二番在外面出恭，看到了那条黑影，嘟嘟囔囔地说着。
“马兄弟，你说张铭义会怎么处治我们？”大牢中，王凤山悄声问着。“他在等着收钱，收完钱后就会杀了我们！”马凤池垂头丧气。看似完美无缺的计划却遭到了最后时刻的致命打击。不是他估计不到，而是他估计不足。“你是说他收了你大哥和你岳父的钱后还会杀我们？”王凤山似乎不相信。毕竟，自古以来就是拿人家的手短，吃人家的嘴软。马凤池苦笑一声：“老爷子，你相信我。他是吃了我大哥和我岳父家再吃邹明豪家！如今，你我千万要小心！”王凤山点点头，心中充满感叹：“长江后浪推前浪。一代新人换旧人。马凤池小小年纪，比自己儿子大不了几岁，看事却比自己远的多。即便是这件事也是因为他性格纯厚善良，而不是想到不周全。”正在他们胡思乱想之际，突然，外面传来一阵脚步声。“老爷子，如果你相信晚辈，就听晚辈的。”马凤池眼中精光一闪，吩咐王凤山。王凤山点点头：“他们是不是来杀我们的？”马凤池没有说话。“马兄弟，麻烦你答应我一件事！”王凤山突然说道。“什么？”“如果我遭了不幸，还请你把这东西交给王天海。他是我二弟的儿子。”说着他将手上的一枚扳指摘下来交给马凤池。“老爷子你这是——”马凤池大惊。“这是村长的信物。我们王家村和你们李家村差不多。只是这新任村长必须有前任村长推荐才行。天路天海这俩孩子都是谦虚好学之辈。可惜——”说着他顿了一顿继续说道：“现在来不及多说了。我年龄大了，逃生的机会大大不如你。还望你看在我的面上出去后把这交给他！另外，对于他父亲的事情千万别提。我不想让他有什么负担！”马凤池点点头：“好，如果有机会，我一定交给他。不过，一会儿能走，咱们一起走。晚辈绝不会丢下你不管！”说话间，来人临近，然后听见一阵开锁声：“马凤池、王凤山，经知县大人明察暗访，邹如水被杀一案确与你们无关，你们走吧！”王凤山大喜，站起来就要走。马凤池突然拉住他：“老爷子，咱们还不能走！”“怎么了？”王凤山有些着急。这地方他是一刻也不想呆。马凤池站起来走到这衙役面前：“这位大哥，可有知县大人的手令？为何是此时此刻放我们，而不是大白天的？一般来说宣判无罪也是在县衙，知县升堂、师爷在侧、衙役两旁才对。”这衙役本以为马凤池会二话不说就离开这县衙，没想到马凤池精明如斯，不仅对自己释放他们的时间表示怀疑、而且释放的规则也知道的非常清楚。因此这衙役反而被问得张口结舌，一时间说不出话来。他说不出话，王凤山可说得出话。他大为着急地拉起马凤池就走。“老爷子，刚才咱们说什么来着？”马凤池有些着急。王凤山突然望着马凤池，静静地望着他，忘了好久。“老爷子，你——”马凤池有些奇怪。王凤山突然说道：“凤池，记住你对我说的话！”说着自己抢先跑了出去。“老爷子，你——”马凤池又急又气。他没想到王凤山倔强起来会这样，连命都不顾。此时，透过墙缝观察的张铭义皱着眉头对张梧桐说道：“没想到这小子竟然这么精明，知道我现在放他是送死！”张梧桐心中一动：“咱们能不能现在把他给宰了，然后再抬到半路上去？”张铭义摇摇头：“不行，做这种事，必须按计划行事，时间是最重要的。你看现在什么时候了？外面打更的早已穿梭在各个大街小巷。一旦被他们看到，岂不是偷鸡不成蚀把米？”“干脆咱们宰了他就地掩埋。”张梧桐恶狠狠地说着。张铭义摇摇头：“我们要么让邹明豪杀了马凤池，要么让马凤池见到郑富国。如果杀了就地掩埋，这摆明就是我们干的。咱们不能小看了郑富国。这小子背后还有袁世凯，必要时还得给他几分面子。”张铭义是老江湖。他的原则是：不到万不得已，千万不要断对方后路。当然，一旦要断对方后路，就必须彻底斩草除根！这也是为什么他虽然每年都靠郑富国“供养”，却始终不“杀鸡取卵”的原因。“那他不出去怎么办？”张梧桐有些着急。张铭义缓缓说道：“邹明豪此时必然在外面设下了埋伏。明天王凤山被杀肯定传遍整个县城。如果这样的话，那就更是放也放不得，杀也杀不得了！”突然间，他眼前一亮：“有了！”“怎么？”张梧桐一愣。“你赶紧派人到里面去，说王凤山被人杀了，现在已经奄奄一息。马凤池是热血之人，定然会跑出去营救他的。”张梧桐大为兴奋：“这招真好！”说着一摆手。一衙役走了过来，他附耳过去耳语一阵，然后挥挥手。这衙役躬身施礼，然后退了下去。
