雍山深处，有一条只有数丈宽的溪水穿越道道山谷，潺潺地向西南流去，直奔雍城西面、东西走向汇入渭水的雍水。这条小溪名不见经传，甚至在当时地图上都无法找到，然而也不知道究竟是雍山深处的地形特殊，还是某种神秘的力量，竟让这条小溪在严冬时节，没有出现上冻断流的迹象。虽然小溪中的流水已是极寒极冰，但却仍是顽强地缓缓流动着。有人说，可能是因为小溪是发源于一个温泉，泉水来自地底深处，涌到地面之时，水温仍是微微发烫，故而能让整条溪水常年不至结冰上冻。
暂且不去细说这条溪水的神奇，此时天色已然大黑，大约是戌时时分。在这条小溪经过的一个个黝黑沉静的山谷中，其中有一处山谷竟是亮着成片点点星星的火光，犹如夜空中的繁星一般。
在这片点点星星的火光之中，有一处微弱的光源从一个小山洞里泛出。山洞深处隐隐传出林弈与一位老者的对话。
“如此说来，你们一路倒也算是历经了艰险危难！”昏暗灯光下，皇族老族长点点头，对林弈等人护送皇族的功劳颇为赞许，起身对林弈肃然一躬道：“老朽代赢氏皇族谢过将军救弱扶孤之恩！”
“老族长言重了！”老者的一长躬以及那破例的以“将军”相称，惊得林弈连忙起身还礼，诚惶诚恐说道：“护卫皇室成员本就是我等大秦锐士应尽职责，怎敢当老族长如此大礼！话说回来，林弈还要向老族长请罪！”
“哦？小子何罪也？”老者郑重地行完谢礼，恢复了先前和善辞色，笑问一句道。
“林弈身为大秦上将军，不能力保大秦江山社稷，一而再、再而三地丢失国土、丧师辱国，以至国都沦陷、黎民黔首流离失所、生灵涂炭，甚至皇帝陛下生死不明！如此重罪，实该诛灭九族！”林弈坦然自责道。
“小子也算有担当之人！”听到林弈对自己的苛责，老者微微一愣，随即轻叹一声，望向林弈的眼神又多了几分赞许，淡淡开口道：“老朽并非昏庸之人，知道大秦国原乃是病入膏肓、回天乏力，非一人之力能扭转乾坤。而你能在帝国大厦即将垮塌之时，不畏艰险危难，一肩担起重任，足见你小子颇具胆识气概，子婴那小子也算没有看错人！以帝国最后那些绵薄军力，能做到如此境地，你小子也是尽了全力，何须如此自责。退一步说，即便是武安君白起重生，面对如此困境，未必就能做的比你出色多少！不过，你年纪轻轻便能如此清醒、不骄不躁，也算难能可贵！”
老者几句褒奖，让林弈反倒有些局促起来，拱手谦恭道：“老族长谬赞小子了！我……”还未说完，便又被老者不耐烦摆摆手，粗暴地打断道：“小子别文绉绉地跟我啰嗦了！今夜天色已晚，你就暂且在这里住下。明日天一亮，你赶紧回去把那些不肖的皇子皇孙们，都给我带回来。眼下雍城周围也不是能久留之地，时不时便会有戎狄人的飞骑路过，一旦被发现，便会招来大队戎狄主力骑兵前来。”
“小子领命！”林弈挺身一拱手嗨然应声，如同接受军令一般。而后，林弈见老者缓过脸色，便小心又问了一句：“对了，老族长，我是怎么来到这里的？这里是何地？还有敢问老族长高姓大名？”
老族长闻言一愣，随即把手中一直赏玩着的黑鹰金令丢给林弈，瞪着较大的老眼，嘿嘿一笑骂道：“如何？你小子现在倒怀疑起老夫的身份来了？”
“小子哪敢啊？老族长，小子只是好奇，自己也部下在山里头狩猎，本来好好的追着一头小野猪，如何一不小心踩到陷阱，眼前一黑便到了这里？”面对这位脾气有些乖戾的老族长，林弈只得小心赔笑解释道。
“小野猪？”老族长又是一愣，随即恍然笑道：“看来火昆那小子装得挺像的，连你们都给骗过去了！”回头望见林弈一脸不解之色，老族长面露得意之色地说道：“你和你部下三人是被一个半大小子给逮回来的！”
“半大小子？”这回轮到林弈愕然了。
“就是火昆那小兔崽子，才刚满十三岁！在这山林里头跑起来，比那些四条腿的野物都快上不少，小兔崽子还鬼精的很，经常和他姐在山里布设一些陷阱，逮一些块头大的猎物，倒也不必成年人差上许多。一会我就带你去见见这个抓你回来的半大小子。”老族长捋着自己鄂下白须满脸笑意，显是对这个叫火昆的半大小子十分喜爱。夸奖几句过后，这才整了整辞色地，对林弈解释道：
“大约在未时时分，火昆的姐姐紫盈匆匆跑回来告诉老夫一个消息，说是雍城来了一支没有任何旗帜、身份不明的秦军。听到紫盈的消息之时，老夫心中便起了疑心，在整个陇西地界都已被数十万戎狄人占领的节骨眼上，你们这支秦军是如何顺利开到雍城来的？要知道，前些阵子我们在据守雍城之时，便已吃过一次亏，被戎狄人派来的一队假扮成秦军的骑士赚开了城门。
然而，紫盈又告诉老夫，说你们这支秦军不像是戎狄人装扮的，不论是衣甲相貌还有那说话的腔调，甚至甲士们身上不自觉流露出来的那种气势，都与那些戎狄人假扮的秦军大是不同。思前想后，老夫唯有吩咐紫盈他们暗中小心盯紧你们，寻机抓一些人回来审问一番，先行确认你们的真实身份。而恰巧那时你们又派出一大队人马进山狩猎，紫盈他们原本只想趁乱抓几个小卒。然而，无意之中却看到了你与部下三人远远地脱离了你们进山的大部队，顺着小道进了雍山深处。于是，这鬼精的姐弟俩便生出一计，让小火昆装扮成一头小野猪，利用你们想打些大猎物的心理，将你们诱到他们事先设好的陷阱堆里。也不知如何，这姐弟俩的小把戏竟是得逞，便这样把你这个大秦上将军给俘虏了回来。”
说罢，老族长仰头一阵大笑，笑得林弈不自觉地脸上一阵青红皂白。想想自己身为帝国上将军，竟被两个半大的姐弟俩用一个简单的陷阱把戏就给“俘虏”了，幸亏他们不是戎狄人，要不然的话后果就不堪设想了。想到这里，林弈叹息一声坦然道：“若设下陷阱的是敌军，那林弈便是难逃一死，更是无颜面对地下的万千大秦英灵。粗心大意如林弈者，实不堪帝国上将军重任也！”
“好了，你小子就别动不动自责了！”老族长收起笑容，安慰一句道：“也怪你们不熟悉雍山地形，否则便不会如此轻易上当了。”
顿了顿，老族长又继续回答林弈之前的问题道：“你小子现在呆的这个山洞，原是在雍山里一处不知名的谷地之中。老夫带着族人从雍城血战突围之后，便辗转来到这里，暂时住下，索性便起名叫做“秦谷”。这秦谷中间有一条小溪穿过，两侧高山险峻，两端出口处地势狭窄险要，也算是相当隐蔽，所以那些戎狄人的追兵迟迟未能找到此地。至于老夫姓名。”说着老族长仰头望着洞顶亦是长叹一声道：“老夫是赢氏皇族立国以来，第四十二代留守雍城的嫡系族长。论地位权势，与在都城咸阳里的宗正差不了多少。然而，戎狄人大举入侵之时，老夫竟然守不住赢氏皇族的根基之地，本应该自裁谢罪以告慰地下的赢氏列祖列宗。苟延残喘至今日，一是族里的其他族老苦苦劝阻，二来也是放心不下这些幸存下来的赢氏皇族们，想领着他们继续活下去，好延续我赢秦部族的星火，以待来日东山再起，重出天下。所以说，老夫的姓名不足挂齿，小子你要是看得起老夫，便继续以老族长相称即可，其他就不必多问了。”
“老族长自责过甚也！当此帝国危亡之际，不论关中陇西，皆难逃脱战火洗劫。陇西无大军，老族长能领着雍城皇族幸存下来，已属相当不易了！”林弈同样也劝慰老者一句，又突然想到一点疑惑之处，忙拱手请教老者道：“老族长，敢问这位紫盈姑娘是如何识得在下？要知道在下此前从未到过雍城！”
“紫盈倒也不是认识你。只不过在你带队进入雍城探查之时，她曾在大郑宫那里见到过你，知道你肯定是一名职位不低的带队军官，所以这才在你进入雍山之时，便暗中悄悄盯上了你！”老族长捋着白须解释道。
“原来如此！”林弈这才恍然大悟道：“那这样说来，我们在雍城大郑宫里所遇见的那名神秘的黑衣人，便是这位紫盈姑娘吧？”
“大概就是她！”老族长也不能完全肯定，略一沉吟说道：“这事也许只有紫盈那丫头自己清楚了。”
提到大郑宫，林弈又想起雍城里那些莫名其妙的戎狄兵尸体来，于是便躬身对老族长道：“小子还有一事不明，想请老族长替小子解惑！”
“哦？还有啥事？你小子一股脑问完不就得了，还这么罗里吧嗦的干吗？”老族长似乎有些不耐，皱着老眉嘟囔一句道。
“是是是。”林弈对这位喜怒无常的老族长还真是没有脾气，略一思忖，便拱手问道：“小子想问的是，雍城这里到底发生了何事？为何整座雍城会被夷为平地而变成一座死城？还有雍城废墟里头那些戎狄人的尸体又作何解释？为何只有戎狄兵的尸体，而且那些戎狄兵的死亡时间又不尽相同？”
“这一切，还要从十天前说起！”老族长听完林弈的连珠发问，轻轻叩着石桌，开始娓娓道来。
