思忖着子桓入军的种种可能目的，林弈屋内的油灯一直亮到东方发白。
清晨卯时，咸阳的四个城门处早早地贴出了较大的征兵告示。告示内容只有简单的几句话：“社稷危难，帝国存亡，民不分贵贱，皆有责也！山东六国复辟余孽暴起，乱我帝国，杀我庶民，毁我江山，诚可恨可恶！今上将军晓谕，重申商君之《军功爵》制，举凡我大秦国人，年十七至五十之精强力壮者，望尽速登记入军，以编练新军，安我大秦，剿灭六国余孽叛军！”
告示前站着一排威武甲士，一张三尺宽丈余长的书案横摆在跟前，案上几卷竹简、一副笔墨，一名黑衣书吏端正坐在其后。习惯于早起勤恳劳作的老秦人，早已将告示、书吏等密密麻麻地围了一圈。早有识字后生将告示内容一字一顿地念给身旁的众人听。明白了告示内容后，人群却是怪异地沉默下来。
史书记载，秦人素来有闻战则喜的习性，根由便是商君立下的《军功爵》制度的激励。奖励耕战之策，曾一夜之间让秦国从偏居西北的一个弱国，一跃而成中原各国都不敢小觑的七大战国之一，终致在秦始皇嬴政手里完成了一统华夏的大业。然则，在秦始皇驾崩后，胡亥赵高李斯乱政，政事一度陷入瘫痪，致使秦国朝堂无力施行已成为国策的《军功爵》制。将士沙场用命，百战而难得一次进爵；农人勤耕，五谷丰登而仓廪不实。渐渐地老秦人寒心了，失去了历代传承下来、闻战则喜的骨性，对国事战事，竟是默然麻木了。
然而就在昨日，新君一举诛灭乱政赵高奸党，一扫弥漫在咸阳上空的阴霾，老秦人终是长出一口气，慢慢地从一片低迷麻木中活泛过来。及至今晨见到这张征兵告示，立国数百年来，从血与火中历练出来的秦人桀骜不驯的血性，终于被再次点燃。“六国余孽，乱我帝国！”短短几个字，再度激发了老秦人魂根深处，对曾一度差点灭亡秦国的山东六国之仇恨。
“直贼娘，六国余孽狗贼太猖狂了！敢欺我老秦无人？老子报名！”一个粗豪的声音打破了人群的怪异沉默。一名念过四旬、发梢微微发白的高大壮汉，嚷嚷着带头到那书吏案前登记下自己姓名。
“彩！教那六国余孽见识一下咱真正老秦人的本色！老骨头也来！”一名须发已然全白的老汉高声赞了一句，晃晃悠悠地也跟着挤到书案跟前。
“老人家，上将军有令，只收五十以下的精壮，您老恐怕……”那桌案后的书吏忙起身对着老者一躬委婉道。可话未说完，却见那老人举起空荡荡的右手长袖，书吏不禁一愣怔。
“鸟！老骨头这右臂便是丢在当年井陉关之战的峡谷之中，旦有赵国余孽前来，老骨头便要他还我的右臂来！”白发老人嘶哑着嗓门怒吼一句！（井陉关之战，公元前229年即秦王政十八年夏末，秦国上将军王翦率军伐赵，与李牧所率赵军主力在井陉关对峙。）
“彩！叫六国余孽还债来！”人群竟是亢奋地应声喝彩。
“后生，你也莫要为难！”老人见书吏面露难色，安慰道：“老骨头自知上不了战阵，也不强求。但我还是可以在军营中炊火造饭、修葺兵器、喂养战马，干一些杂活。我甚军功也不求，只要能日日在军中听那晨号操练、号角鼓鸣，便心满意足了！”说着，竟是有些哽咽。
听老人说完，围观众人皆是嘘唏不已。那书吏强忍着眼眶潮润，对着老人一躬到底，便一展案上书简记下老人姓名。
“我也来！”“算我一个！”老人之后，人群终于像砸开了锅似得，开始纷纷攘攘地响书吏案前涌动。白花花的臂膀成片举起，争先恐后地嚷着要登记入军。一时间，那负责登记的书吏竟是忙得满脸通红、大汗淋漓。
四个城门处的征兵告示前，都是一样的到处人头耸动。昨日闹哄哄的缉拿赵高余党的怒潮刚过，咸阳城又迎来新一阵的人浪。原本冷冷清清的大咸阳，竟似雄狮睡醒般，活泛了过来。
此番临战征兵，原是昨夜林弈与陈、谢两位千长商议所定。熟悉秦史的林弈心知，此时除了已经收服的那些咸阳守军及蓝田的守营老军外，关中几无可战之旅。山东叛乱爆发之前，秦军尚有两大主力，一是九原的三十万铁骑，二是南海三郡的五十万南海军。然而，自叛乱迭起，时任南海尉的赵佗便按秦始皇留下的密旨，断然封闭了扬粤通道。都城咸阳与南海军的联系，就此断绝。九原三十万大军，自王离分兵十万亲赴巨鹿战场之后，亦是由于粮草断绝，与千里之外的都城渐渐失去了联系，至今境况不明。
林弈的对手则是拥兵四十余万的“楚国上将军”项羽，以及部众不下十万的沛公刘邦（此时的项羽、刘邦均为称王。）项刘两人兵力合计便是五六十万，即便叛军战力弱于秦军主力精锐，可眼下关内所有秦军加起来也不足五万之数，且还不是真正的百战秦军主力，双方军力的巨大差距却是让人骤然心惊。
林弈苦思良久，却依旧想不出能一举改变双方实力对比的法子。作为秦军兵源地的关中各郡，由于连年的统一战争消耗，及南下南海三郡一举抽调走近百万军民，留下来的老秦人已不足两三成。老秦人的精华骨血早已被榨干了，虽然老秦人的不畏强敌之风骨依旧，却再也无法如同当年秦始皇在世那般一举成军数十万了。
为今之计，林弈能想到的最好法子，便是尽速整合咸阳守军与蓝田的守营老军，再以整编后的主力为骨干，补充一部分紧急征召的新兵，迅速增援函谷关及武关守军，以期据险而守，利用易守难攻的地形优势弥补兵力上的巨大差距。另外由于留给林弈的时间已是不多，要去各个郡县招募兵员，怕是要耗费些时日，故而只有先行在都城咸阳征召新兵。
至于都城咸阳的防守，只好依靠陈、谢两个千长带来的两千重甲歩卒及俘虏的那数千胡人材士充当的王城禁军来勉力支撑。那数千王城禁军，今晨已经开始在王城内进行整编，陈、谢二人抽调了各自所部的上百名伍长、什长及一些老兵骨干充实到禁军中，替换掉原来禁军中的各级军官，并将各部百人队与禁军百人队进行混合编组。
林弈在自己屋中徘徊至东方发白之后，才在迷迷糊糊地倒在床上歇息，连一身血腥肮脏的铠甲都未脱掉。晨时时分，暖暖冬日照进窗户之时，林弈猛地惊醒，连忙从床上鱼跃而起，匆匆出了房门，便见郑浩众人早已在屋外列队等候，公子子桓则与郑浩在低声交谈着什么。
“将军！”一干人齐齐拱手道了声。
“各位兄弟！”林弈点点头，一指子桓介绍道：“子桓公子入军历练，暂屈就帐下卫队，待大军在蓝田整编后，再行委任新职！”
“子桓公子！”虽然已从子桓口中得知消息，郑浩等人依旧同子桓再次拱手招呼道。
“走，到城门去！”林弈大手一挥，便带着众人匆匆出了府院。由于一心记挂着今晨开始的征兵，林弈都顾不上洗漱用膳，一跨战马扬鞭直奔南门而去。
策马赶到南门之时，征兵告示前人头涌动的景象，竟让林弈又惊又喜。林弈原本心想，咸阳的老秦人已是十去七八，加上国人人心涣散，怕是没有多少人愿意应征入军。虽然应征登记的队伍中，有不少人已是花白胡须，但老秦人昂昂从军热情，让林弈不禁心下恻然。派郑浩挤入人群中一问，仅仅两个时辰不到，便有近五百人登记入册。照此速度，一日之内征集数千人，亦是不成问题。
林弈正为眼前的征兵热潮心下欢喜之时，一串急促的马蹄声在其耳边响起，循声望去，便见一骑快马从西门方向直奔而来。
“禀报上将军！赵成、褚韦趁乱逃走，下落不明！”马上甲士远远地久滚鞍下马，拱手气喘吁吁报道。
“你说甚！”林弈剑眉倒竖，竟是霍然一惊！
