张叔是商行掌柜，为人虽沉默寡言，但能力出众，行事稳妥，最得郑浈义信赖。他谨慎地关起里屋的门，郑浈义道：“一路辛苦，坐着说吧。”张叔也不客气，坐在他对面，直截了当地禀告道：“此次在林场勘察，得知事发当天，管事的回了家，留守的两个伙计饮酒醉倒，待醒来已是火光冲天，难以挽救。”
郑浈义思索片刻，问：“可知管事因何回家？另，我记得林场伙计中有一位叫阿申的，堪称海量，因何会醉？”
“我特意对此进行了调查。管事回家倒没什么疑点，倒是伙计的酒里恐是下了药。”
郑浈义心里早怀疑下药一事，故而沉声问道：“可有证据？”
“酒已喝完，没有物证。但我溯流而上，查了酒的来源。那天的酒并非买自酒肆，而是另一个伙计招荣的老乡所赠，那个老乡，数年前便是春秋木材的马夫。”
“有找到他吗？”
“招荣说，他当日自言是办差路过，我在林场当地和春秋木材附近打探过，都没有这样的人。”
闻言郑浈义眉头微锁，面色凝重。他自南方苗疆起家，依当地特产的茶与木创立了商行，渐渐因走南闯北行商而来到长安城，天子脚下。普天之下的商人本都是为利而来，为利而往，这里的繁荣透露着商机，郑浈义遂在此创立分号。然长安本就有几家木材商，以金老板最为树大根深。
“谁都不愿意五个人吃的肉被六个人分。”话音落下，郑浈义勾起了嘴角，微眯着眼睛，显得踌躇满志，“我就是第六个插足的人，被对付很正常。金丝楠被烧，当是一个教训，不用放在心上。”
张叔似乎明白他在想什么，叹了口气：“我们商行的货是有优势，但老板也不能轻率。金元霸有所图谋，便如此害我们，此人居心叵测，老板你与他一起担下工程，岂不是与虎谋皮？我担心他还会对我们商行不利。”
“张叔说得是，此事我自有忖思。”他伸手握住张叔手臂，道：“如今首要之务，是保证工程所用的木材能按时按量按质地供给，打出我们商行的名头。长此以往，都需张叔多费心。”
“老张有数。”张叔点头应下。
这时外头伙计来报，说小季子回来了，郑浈义又叮嘱了张叔几句，便来到外堂，却见小季子蔫蔫的，问他话他也不愿说。郑浈义只好说了声“打起精神来”，便和他一起驱马赶去木场。
小季子一路上看着郑浈义的背影，心里挣扎着：这事到底说不说呢？不说吧，憋着难受！说了吧，哎，这不该是我和她的秘密吗？最后决定还是不说吧！他对不起似的又瞄了眼他的郑大哥，心里反而喜滋滋起来。
原来静水失踪一事早惹得光继候府沸腾了，她的丫鬟在老爷夫人的责问下招供出静水女扮男装出去送亲，惹得光继候和关细钿又怒又急，赶快派人去找。
彼时小季子还和马上的秋静水有说有笑的，忽然看见前面冲过来两个虬髯大汉，不由分说地像拎小鸡似的拎开了小季子。小季子顿时脚不着地，一屁股摔在了地上，至今想来都是个耻辱啊！
但问题的关键是，那虬髯大汉冲静水一抱拳，说：“小姐！老爷急着找你，请速速回府！”
后面的话小季子都听不清了，脑子里就回荡着大汉的那声“小姐……小姐……小姐……”。小公子变成了小姐，那我刚刚是做了什么啊？有没有足够帅，有没有出丑啊？还真得好好想想……
于是，静水看着出神的小季子，无奈地道了别，被虬髯大汉带回了府。
郑浈义当然不知道一路上小季子的心理发生了怎样的变化，他一心扑在木场的木头上了。骑马颠簸，纵有黄沙衬得他风尘仆仆，却挡不住一个男人自信和期待的英姿。到了木场，利落地跳下马来，直奔荫室。身旁有伙计问候迎接，他挥手示意，却没心思出言回应。这时木场管事得到伙计通报，从荫室里迎了出来，一见郑浈义就满脸喜悦，忍不住说：“老板，好法子啊！好法子啊！”
郑浈义眼睛发光：“是吗？快带我去！”说着，就和管事双双进了荫室。
