齐姨娘寻了大太太几次都被告知大太太没空见人，正在六神无主的时候，周嬷嬷把她带去了荣喜居。齐姨娘就有些不安，以为是自己不守妾室的本分，惹恼了大太太。
到了荣喜居，大太太正微阖着眼歪在榻上，一个小丫头跪在边上给大太太捶腿。齐姨娘就过去悄悄的换下小丫头，自己拿了美人锤帮大太太锤了。约莫锤了有一盏茶的时间，大太太睁开眼，看到半跪在身边的齐姨娘，倒是愣了一愣。伸手把齐姨娘拉了起来，道：“好孩子，你怎么做这个，仔细手疼。”
齐姨娘就心里一酸，红了眼圈，试探着唤道：“姨母。”
大太太让齐姨娘在身边坐了，又让珍珠给齐姨娘上了茶，拿些果子，见齐姨娘哽咽难忍的样子，就叹气道：“你怎么这几日瘦成这样了。可是在府里吃不习惯？”
齐姨娘的饭菜秋水苑的小厨房不管，所以齐姨娘还是每日吃的大厨房人字厨房的饭菜。齐姨娘刚回来的时候，大厨房以为齐姨娘是胡四爷心尖上的人，所以取意奉承的一段日子，也是天天好吃好喝伺候着的。春红发卖之后，大厨房就渐渐冷了下来，后来看齐姨娘和大奶奶交往甚密，才又好了一些。待到这几日青杏又被赶到庄子上，也不见大奶奶这边来说句话，对待齐姨娘的态度就越发冷淡了。前几日齐姨娘身上不方便，想吃乌鸡汤，春香去厨房点，还被数落了两句，最后还是拿了普通的鸡汤凑数的。
齐姨娘当下看了，就气得连饭都吃不下。秋水苑里天天热热闹闹的，几个姑娘也常来玩，张嬷嬷****尽心准备饭菜，一天天的换花样，倒把六七八三个都喂得胖了一圈。六姑娘哪里还有她刚进来时看到的那暗淡的脸色，整个人荣光焕发，而且叶眉大方，时常让张嬷嬷多做一些，给院里的丫头婆子加菜，怜惜她们吃得大厨房的饭菜太差，却从来没有她和春香的份。
前两天，春香没拿到乌鸡汤，过来愤愤的说，奕柔亦清两个在屋里吃蹄髈呢，香味她都闻到了，齐姨娘看着她，只觉得春香口水都快下来了。
想到这儿，齐姨娘就再也止不住泪，哽咽着拉了大太太的袖子，哭道：“姨母……”
大太太拍了拍她的手，安慰道：“可是想家了？”
齐姨娘一愣，随即点了点头。
大太太就道：“我一会儿让珍珠去送个信，让你母亲过来看看你，傻孩子，想母亲的就早点和姨母说，怎么想的瘦成那样呢。”
齐姨娘被大太太这么一说，反倒不好说大厨房苛待她了。低头又想了想说：“姨母，云英屋里就只有一个丫头，还有一个丫头刚被四奶奶卖了。”
大太太早也听说了此事，平嬷嬷处置完青杏和项嬷嬷就和大太太来回过此事，大太太也抓不到叶眉的错处。只好问她：“一个丫头可够用，若是不够，我拨给你一个。”
齐姨娘听了，差点喜极而泣，赶紧跪下谢了，大太太就指了屋里的一个二等丫头，叫宝珠的，去伺候齐姨娘。
宝珠过来给齐姨娘磕了三个头，算是认过主子了。
大太太又和齐姨娘闲话了一回，方才问她：“祯儿可是恼了你了，这几个月可有信给你？”
齐姨娘摇头，到底也不敢把自己设计叶眉的事告诉大太太，只是低头说：“四奶奶美貌贤惠，又知情识趣，不是云英这样的粗人能比的。四爷怕是嫌弃云英了。”
大太太就摇头道：“你不懂，若论美貌，你和叶氏叶氏各有千秋的，男人要的不是美貌贤惠，而是小意温存，这自古来，都说贤妻娇妾你若有话要和祯儿说，就把信给我，我让人送了去。”
齐姨娘红了脸，谢了大太太。
大太太就端茶送了客。周嬷嬷刚上来，就听大太太问：“厨房也贪的厉害吧。”
周嬷嬷闻言就腿一软，跪下了。
大太太叹气：“不过才几年的时间，人就变了。侯爷在时，家里的里里外外都是胡家人把持着，周家人没少受欺负，如今侯爷没了，里里外外是周家人把持了，周家人没少欺负别人吧。”
周嬷嬷膝行道大太太跟前，抱着大太太腿道：“太太息怒，是奴婢无能。”
大太太摇头：“不是你无能，是我无能，查，周家人就没几个能留下了，不查，定远府该倒了，你说，我是查还是不查？”
周嬷嬷磕头道：“太太英明，依奴婢之见，查，还是要查一查的。覆巢之下无完卵啊。”
大太太无力的摆了摆手道：“你去办吧。”
秋水苑这边听齐姨娘带了宝珠回来，难免都有点犯嘀咕。这宝珠是大太太给的，明摆着是给齐姨娘撑腰么，那万一秦桑和宝珠闹了起来，听谁的？
青桃脑子最清楚道：“宝珠还先得和春香掐呢，哪里手伸的到正房，若真是和秦桑闹起来，咱们只要记住，是谁给我们发的月例，发的衣裳，谁对咱们好就是。”
其余几个青都点头称是，遂安心干活去了。
叶眉却在房里看胡维祯的来信，胡维祯如今来信很规律，每旬一封，叶眉简直怀疑他到底有没有在安心定远府复兴大业，哪有整日写信企图泡妞的。
这封信没有很长，也没用写歪诗，叶眉看了倒是先松了口气。一手拿着信，一手准备自己倒茶喝，就发现秦桑抢先一步给叶眉倒了茶，又摆出一副教导主任的面孔对叶眉说：“四奶奶仔细洒了水，湿了信纸。”
叶眉真服了，不就是一封信么，秋水苑上上下下都和捡到宝了似的，到底搞不搞得清楚是老娘在开店养活你们不是远在天边的胡维祯啊。
不过腹诽也无用，估计她要是和秦桑说什么男女平等经济独立女子能撑半边天，秦桑得吓得要给她找大夫。
信里写说，他又立了军功，不日会有好消息传到家中，又说夏日将至，北方游牧部落忙于回去畜牧，原本集结了7个部落来攻打嘉峪关的军队，已经少了大半，所以边境渐安。但这个时节，他要乘机操练兵士，养精蓄锐，防止秋冬时节蒙古人大反扑，不能回家。望叶眉安心在家勿念。
叶眉如今也知道北边的蒙古人过得比较惨，所以看着中原人生活稳定出产富饶很眼红，但蒙古都是游牧民族，所以往往是秋冬没猎可大的时候就来嘉峪关抢劫，到了夏天就回家做牧民，反复循环。
第一代定远侯在时，就开始镇守嘉峪关，被蒙古人敬为战神，有胡家人守着嘉峪关，蒙古人就不太敢作乱。直到定远府出事，第五代定远侯挂了，胡维祯还小，蒙古人才开始蠢蠢欲动。这边新君即位之时，中原动荡，蒙古那边出了个大汗，叫阿吉奴的，颇有远见，不甘心只做强盗抢财物，还想要能占中原的土地，这才联合了周围七个部落，来攻打嘉峪关。
定远侯挂的时候，嘉峪关的守军也被清洗了一次，胡家的旧部都被打压了，阿吉奴一扑过来，嘉峪关就丢了，三年前蒙古大军日行千里，势如破竹，没差点横扫西北平远。把刚上位的新帝吓得差点连皇帝都不想干了。
此时定远侯的呼声渐起，胡维祯的祖父，第四代定远侯有一个从小带在身边的长随海静风，后来做了西北将军的，临危受命，带了胡维祯，和蒙古人盘旋了三年，才把收复了嘉峪关。
