元宵节老太太去了公主府，大太太就成了府里的最高长辈，大房四房外加六七两个姑娘都在荣喜居吃了晚饭。这一年侯府在风口浪尖上，胡维祯再三强调低调，所以元宵节过得依然简单的很。
这边吃完饭，大奶奶带了两个娃睡觉去了，六七两个看了眼色后也纷纷告退。叶眉心知大太太有事找她，就略留了留。
果然其他人一走，大太太就打发丫头们都退下，就只剩周嬷嬷一个在旁候着。叶眉见情况想：“恩，戏肉来了。”
大太太在太师椅上坐了，叶眉胡维祯只好在下首站了。
大太太道：“这个年过的繁忙，又是分家又是理帐的，两位辛苦了。”
胡维祯忙道：“不敢，让母亲操心了。”
叶眉也低头道：“不敢和太太道辛苦。”
大太太叹口气道：“前几年家里遭了不幸，可靠的下人多有牵连，都卖去了辽东，不得已我掌了庶务。里头的艰辛倒也不足为外人道。”一边说，一边声音还带了哽咽。
周嬷嬷在一旁帮腔道：“容老奴卖个老，大太太这些年，就没有好好睡过觉，真真是操碎了心，一文钱恨不得掰成八瓣。”
叶眉心想，就你那管法，家财被奴才偷一半，再被你偷着转成你自己的嫁妆赔一半，还好意思说辛苦，还好意思说没钱，真是服了你了。但当下还是堆了笑道：“母亲不容易，人人都是知道的。”
大太太见叶眉这么说，反倒不好再诉苦。周嬷嬷原本还打算多敲敲边鼓，见状也哑了。大太太只好就道：“我听说，嘉峪关的掌柜都被遣散了，这是为什么呢？这些掌柜都是积年的老人了，这么做下人会心寒的。”
叶眉虽知此事始作俑者是她，可她却没挺身而出的打算，反倒微微后缩，看了看胡维祯。
胡维祯见叶眉满脸害怕，想起去年，她因为怕大太太连房都不敢和自己圆，顿时保护欲起，就朗声道：“母亲，这几日，儿子查了账本，那些掌柜没一个干净的，与其劳神费力的年年亏损，还不如租出去的干净。”
大太太也只他们是不干净的，原是大太太想让他们做些假账，她可以把账上的银子转移到自己的嫁妆里，往后大房可多分些，后来就发现掌柜的做假账都成了习惯了，而她却理不清了。
但大太太到底也不能看着自己人就完全被排挤在庶务之外，又道：“昨日荣福家得来我这里哭了一场，她男人儿子在嘉峪关守了七八年，战乱的时候不知道多辛苦，如今你成了侯爷，多少人盼着能鸡犬升天，你倒好，把人轻飘飘的打发了，可不叫人寒心么？”
胡维祯的脸就黑了黑。这个荣福叶眉还留心过，原是周家的家生子，后来陪大太太过来的，在大太太的人里也算是数一数二的亲信人物。正在想他的账目有多少问题呢。就听胡维祯道：“母亲有所不知，这些掌柜并不是被打发掉了，待我查清没问题有苦功的，自当重赏或者重用，母亲不必担忧。”
叶眉暗乐，既然是胡维祯去查，有没有问题有没有苦功还不是他说了算，这个太极打的。
大太太倒也不深逼，又问：“那胡家的祭田？”
胡维祯知让大太太轻易罢手不易，多少又抱着家和万事兴的想法，就道：“儿子打算从宗亲中选合适的人来管庄子。母亲也看看有什么合适的家仆，倒是宗亲和家仆一起管着，也能防止贪墨。”
大太太原不爽胡维祯把她的掌柜庄头都换了，这几日那些下人天天和她哭诉，扰的她甚是不清净，见胡维祯在此事推让，也就安心了。
倒是周嬷嬷不太放心，又问了一问：“那四爷看，什么时候能把人选定下来。”
胡维祯道：“胡家的宗亲我会选，家仆母亲先选着，有了好的，就送到庄上去呗。”
叶眉见对话中没她什么事，正打算开始神游。
就见大太太语气温柔对叶眉道：“眉儿，如今你已是一品夫人，按理这家该你掌了，我年纪也大了，早该颐养天年了。”
叶眉在心里一声冷笑，既有“按理”则必有“但是”。
果然就听大太太又道：“但是祯儿已经二十有三了，若以他的年纪，别人家的孩子都好几个了，而他还是膝下空虚，所以我想，你这几年还是把心思都放在给祯儿开枝散叶为好。这家，我再帮你看几年。”
叶眉就看胡维祯一脸不悦，想要开口。叶眉马上上前一步，抢在胡维祯之前说：“谢母亲体恤，那眉儿就恭敬不如从命了。”
大太太原以为叶眉会不同意，正找了一箩筐理由，谁知叶眉居然爽快答应了，倒一时不知道该怎么说。
大太太目的达到，就放两人回去了。
周嬷嬷却心里有些犯嘀咕，觉得那么顺利，该不会四奶奶有什么后招吧。四奶奶惯会耍心机的。
胡维祯自己提着灯笼，一路拉着叶眉的手默默的往回走，昏黄的灯光在两人脚下围了挺大一个圈。胡维祯只觉得叶眉是懂事退让，又有些怕母亲，所以都不敢要管家权，一时又想不出两全手段，所以对叶眉甚是愧疚。
到了秋水苑，胡维祯就道：“委屈你了。”
叶眉看胡维祯面有愧色，知道他是在说管家的事，就笑道：“这没什么，我本就不想急着管家。”
胡维祯就有些奇，他记忆中，母亲为了得这管家权，不知道折腾了多少事，叶眉怎么就不要呢？
叶眉就胡维祯满脸的探寻，就笑着解释道：“虽然分了家，大房还在呢，若我管家，难免有是非，倒是不管怎么做都是落不着好的，万一有个什么疏漏，咱们两就能被唾沫星子淹死。倒不如让母亲管着。”
又笑了笑，看胡维祯的神色道：“反正母亲偏心名声在外的，没人会觉得咱们委屈了大房。”
胡维祯一听倒觉得叶眉说的有理，但想着母亲偏心，大房难缠，多少觉得有些委屈叶眉。就搂着她拍了拍。
叶眉见胡维祯内疚更甚，就趁热打铁道：“不过你得应我一件事。”
胡维祯扶着叶眉肩膀一看，见叶眉神色肃然，小小的嘴巴抿着坚毅的弧度，倒不由的好笑，就问：“你说。”
叶眉就道：“既然让我管庶务，家里的银子都得我掌管，你随时可以取用，但不准留私房，不准偷偷给任何人银子，收入支出透明，我不一定干涉你，但你不要瞒我。”
胡维祯倒是闻所未闻，哪有女人那么强势的，男人的银子支出都要管。不过胡维祯如今对叶眉爱的正深，又心怀内疚，所以也就应了。
叶眉又道：“母亲虽然管家，但银子需要用时，到帐房过帐就是，不必拿了现银给她。这一点，你的和我同仇敌忾。”
胡维祯听到这里，倒是明白叶眉的算盘了。这不是掐死了母亲的财政来源，只是管家，没得银子经手，那可真真是管家而已了。
倒是觉得叶眉有趣，就抱了她说：“也就你大胆，管了夫君又要管婆婆，若我不应，你怎么办？”
