扬州城多年不遇的寒冬总算是过去了。
冰雪溶解，柳条将舒未舒，青青的小草偷偷摸摸地探出了脑袋。
正是踏青的好时候。
这一天，阳光明媚。吃过早饭后，赵子安很是兴奋：
“少爷，你看这大好的春光，不可以辜负啊！”
“恩，所以呢？”乔墨阳故作不解他的意思，依然埋头翻看着一本书。
“最近我们乔家的生意很好，少爷您的所有手下在您的调教下都很能干，你最近呢，也比较闲，要不我们出去踏青吧？”
乔墨阳好笑地放下了手中的书：
“猴儿，是你自己坐不住了吧？”
“冤枉啊，少爷，我是看你整天都闷在家里，也不晓得出去给我们乔家找一个少奶奶。踏青正是认识姑娘的好时候，到时候您看上哪一个了，一去说，保准成！”
“那你小子是不是也看上哪一个，我去给你说媒可好？”
“可以，不过得少爷先看好了，我再看！”
“好吧，反正闲着也是闲着，我们就出去走走吧！”
“得令！”赵子安不改小孩子心性，欢天喜地地去准备了。
郊外的风光令人迷醉。
一改严冬的肃杀，目光所及之处无不温柔、艳丽。冰雪化成的水透明岑澈，流水淙淙，别有一番情趣。
被压抑了一个冬天的扬州人，都趁着这美好的春光出来舒展舒展自己。
郊外最著名的踏青地是“桃花镇”，在这里，家家户户都种有桃花，而且，每一条道路的两边都种满桃树，桃花开放时，红的、白的、粉的，颜色深深浅浅，互相交替映衬，煞是好看。
到他们的马车到达时，桃花镇上的游人已经很多了。
不管贫穷还是富贵，在大自然的美景面前却是如此平等。
年轻的姑娘三五成群，或由闺蜜陪着，或由丫鬟簇拥着，惬意地徜徉在一片花海之中。
乔墨阳素来是扬州城有名的公子，所以他一出现，立即引起了注意。
“你看，那不是乔家米行的大老板吗？我爹说多亏了他，咱们扬州城才没有遭罪呢！”
“是啊，要不是他，我估计我们都活不下去了呢！”
“听说这乔少爷还没有娶妻，我们上前问问，说不定他能看上我呢！”
“哎呀，你好不害臊！”
“嘻嘻！”
“只是这乔少爷的私生活的确有些让人不放心，听说留香苑里有好多他的相好啊！”
“这样啊，那以后要是真的嫁给了他，我岂不是要天天担心？算了，算了！”
一群姑娘议论纷纷，所说的话语声音虽然不大，但是从她们眼神的变化中，乔墨阳已经猜出了大概。
“少爷，你看吧，白担了恶名了！”
乔墨阳毫不在意地笑笑，继续欣赏桃花。赵子安看乔墨阳丝毫不在意的样子，自己也不好再说什么了。
忽然，一个单身的姑娘引起了赵子安的注意。
“少爷，您看，那个不是知府的萧默然小姐吗？她怎么独自一人出来了？”
“这也不是很奇怪吧？这个萧小姐一向特立独行，和杭州城的大家闺秀们一向不怎么来往。”乔墨阳的语气仍然是淡淡的。
“哦？很难得听少爷这样夸一个女孩子，你是不是对她有意？”
“呵，我也经常夸你啊，难道我也是对你有意？”
“少来，我可没有特殊的癖好。”
两人正说着话，不知不觉间，已经和萧默然面对面站着了。
萧默然今天穿了一套鹅黄色的裙子，春寒还未消失，所以又搭了一件湖水蓝的薄披肩，整个人看上去十分娇俏可爱。
赵子安连忙停下脚步，对她行了一个礼：
“见过萧小姐。”
“你好，赵子安。”
这一声“你好”让赵子安受宠若惊，他顿时有些惶恐起来，手脚也不知道怎么样放了。
“乔大哥，你也来了？”萧默然转向乔墨阳，巧笑嫣然。
“是啊，难得的美景，不应该错过。”乔墨阳的声音依然是淡淡的，却自带了一些温暖，一些熨帖，让听了的人心里不禁痒痒的。
萧默然脸上的笑意更浓：
“我今天是自己一个人来的，不知道能不能和你们一起玩一下？”
“当然可以。不过现在的世道不是很太平，知府大人怎么放心放你一个人出来呢？”
“不瞒乔大哥，我是自己一个人偷偷跑出来的。”她不好意思地吐了吐舌头。
“果然还是一个没有长大的小孩子呢！就跟以前一样！”乔墨阳宠溺地看着她。
两人多年前第一次见面的情景再次浮现在眼前。
那时的萧默然才10岁，那年春节，乔墨阳代表乔家到知府家里拜年。
萧默然年纪虽小，却已初现美人的样子。
萧默然蹦蹦跳跳，一点都不胆怯，当她得知乔墨阳的名字后，说：
“太阳怎么会是黑色的呢？你爹怎么给你取了这样的一个名字？”
童言无忌，惹得在场的人大笑。
此后的几年，两人见面的机会虽然不多，但是谈起话来颇为投契。
“我才不是小孩子呢，我今年都已经十八岁了。”正沉思间，萧默然已经在急急忙忙地辩解。
“好好，我承认你长大了好吗？不过，以后可不许这么胡闹了，万一在路上遇到坏人怎么办呢？”
“好，我以后不会了，我最听乔大哥的话。”
“乔大哥？这是什么花？”
“乔大哥，你吃过桃花酿的酒吗？”
“桃花可以酿酒？”
“乔大哥，你喜欢发生在桃花林的故事吗？《诗经》里有，我自己从一些杂书里面也看过一些，你想听吗？”
“你爹给你取名默然，估计是想让你沉默一点，安静一点，没想到，你的性子和你爹的期望完全是南辕北辙嘛！”
三人说说笑笑，度过了快乐的一个下午。
回城时，萧默然坐着乔家的马车，回到了城里。赵子安坚持坐到车厢外面赶车。车里就剩下了乔墨阳和萧默然两个人。
“萧小姐……”乔墨阳清了清嗓子，准备说些什么。
“乔大哥，我不是什么小姐不小姐，你像我小时候，叫我默然妹妹就好了。”
“现在你长大了。”
“要不你叫我默然。”
乔墨阳看他为一个称呼都要计较半天，不觉失笑。
“乔大哥，你刚才是想对我说什么来着？”
“哦，我是想说，待会进城后，先把你送回家。你看这样好不好？或者你还想去买什么，我送你过去。”
“乔大哥，我肚子饿了，你请我吃一顿饭好不好？”
“这样啊，不妥吧？我主要是怕知府大人发现你不见了，会着急的。”乔墨阳担心地说道。
坐在车外的赵子安不禁替乔墨阳着急。
“少爷，这个你不用担心，等一下我把你们送到吃饭的地方，我再亲自去知府大人府上送个信，告诉他们萧小姐稍晚一点就会回去，让他们不要担心。”
“子安说的极是。就这样办吧。”
“那好，那你想吃什么？”
“嗯，是不是想吃什么都可以？”
“说到吃的问题，你怎么问的问题都和子安一样？”
“吃是全天下最享受的事嘛。其实三年前我和爹在你家吃过一次饭，对那几道菜真是念念不忘。我去外面的酒楼吃，根本吃不到那种味道。”
“你的意思是要到我家去吃？”
“没错！乔大哥果然了解我！不知道你们家的那个厨子换了没有？”
“没有。”
“太好了！就去你家吃吧！”
“好。”，接着乔墨阳对着车外吩咐，“子安，先回我们家。”
“好叻！”
