法国里昂，在城市郊外有一所专门关押重刑犯人的监狱，那里守卫森严，被关在那里的犯人都是最凶残的歹徒。
这天，汤姆探长来到监狱看望当监狱长的好朋友莱蒙。当他经过走廊时，忽然听到有人大声叫喊：“放我出去，我是无辜的，我没有杀人！”
顺着声音，汤姆探长发现一个相貌清秀的青年正拼命捶打着牢门。
“这是怎么回事？”汤姆问道。
“卡恩，杀人犯。”莱蒙简单地回答，“他杀了两名在森林公园里巡逻的警察，结果被抓住了，这样严重的罪行，当然被判了死刑。”
汤姆探长说道：“可是他说他是无辜的，看上去他也不像杀人犯。”
莱蒙笑了起来：“我的探长，到这里的人有一半说自己是无辜的，有四分之一的人看上去不像小说里的标准坏蛋。”
可凭着职业上对案犯的判断，汤姆探长还是觉得有一些疑点，因为到了死囚监狱还坚持声称自己无辜的人是不多的。他提出应该仔细核对一下卡恩的犯罪档案，莱蒙拗不过他，只好把卡恩的卷宗拿来。
根据卷宗的记载，三个月前森林公园里发生了一起惨案，在一个雨夜，两名巡警遭人袭击，他们的尸体在第二天被发现，当时天已经晴了。大雨清除了凶手留下的所有证据，警方在现场只找到一个陷在泥土里的鞋印。
警方立刻搜查了整个森林公园，在一平方公里以内，只有卡恩一个人声称自己被大雨困住了。警方马上把卡恩的鞋子和取得的鞋印石膏模型作对比，发现完全吻合。
虽然这种款式的鞋子有很多人穿，但是大小完全相同又同时出现在犯罪现场的可能性非常小。因此，卡恩被逮捕了，法院判处他死刑，再过一星期就行刑。
莱蒙看完以后说道：“事情很清楚，现场只有他一个人，鞋印又完全吻合，他也没有不在场的证据，这个案件没什么疑问。”
汤姆却激动地站起来说道：“恰恰相反，警察的关键证据——鞋印，其实只能证明卡恩是清白的！”
你是否也为探长的结论感到惊讶？为什么鞋印其实能够证明卡恩的清白呢水落石出天晴的时候，阳光直接照射到土壤，在让泥土变干的同时，也会让留在泥土上的鞋印收缩，一双40码的鞋印，大约会收缩半码。因此，如果鞋印模型和卡恩的鞋子完全吻合的话，只能说明卡恩是清白的，凶手应该穿比卡恩大半码的鞋子。
