地方志要有地方的特色。地方志是反映一个地方一定断限期内历史与现状的基本面貌，从一定意义上讲，也是地方国情的载体，地方志有没有鲜明的地方特色，也是地方志的生命力之所在。以城市志而言，全国三百多个城市，都有城市所具有的共性特点，如高度集中、中心地位、主导作用、辐射力、吸引力等等。但各个城市，由于地理位置不同，自然条件不同，城市规模不同，城市功能不同，各有自己的优势，也各有自己的劣势，有各自的兴衰起伏、利弊得失，因而不同类型的城市，也都有它自身的个性特点，一个城市如此，城市中的各行各业也如此。在城市志的篇目设计和内容记述中，都应努力体现本城市特点，不宜雷同，也不应照搬照套。
一部市志的特点，要通过各个专志的特点来体现，全志的地方特点、时代特点，主要也要通过各个专志的特点来体现。因此，在城市志的编纂工作中，要认真研究如何把本部门本行业的特点反映得更突出更鲜明。要详独略同、详异略同，克服“求全”、“求细”的思想。要从事物的共性中间，抓住那些主要的、特殊的、典型的、在本地区本行业影响比较大的事物，加以重点记载。属于全国普遍性的事物，本地区、本行业影响不大的事物，一般的共性的事物，则从简或从略。地方志是本地历史发展的忠实记录，要反映客观事物的真实面貌，而客观事物是千姿百态的、千变万化的，我们志书内容的记述，也应当是动态的、变化的记述，而不是孤立的静止的记述，也应当是丰富多彩的、五光十色的。
地方志要以资料为基础。胡乔木同志在讲话中提出，地方志是严肃的科学的资料书，是一部朴实的、严谨的、科学的资料汇集，这是对新方志属性的科学概括。地方志是以资料的优势取胜的，不管对地方志下多少定义，如果没有扎扎实实的资料基础，就谈不上是地方志，起码不是一部好志书。一部志书，它的功能大小，在很大程度上决定于史料的价值，占有的资料丰不丰富，准不准确，资料取舍得不得当，是提供有系统有组织的资料，还是零星片断的资料，是提供能够反映事物本质和规律的资料，还是提供一些表面现象的资料，对志书的质量关系极大。一部志书是从大量资料中，经过整理、筛选、排比、提炼而成的。方志的功能，不仅通过资料的数量来体现，更要通过资料的质量来体现。要根据“去粗取精，去伪存真，由表及里，由此之彼”的要求，像沙里淘金一样，择其精华而记之。新方志的科学性，表现在体例结构、内容记述、文字表达诸方面，而首先表现在它所占有的资料的翔实、系统和准确上面，新方志的权威性也体现在这方面。
地方志是实用性的文献。地方志由于史料丰富、内容广博，因而具有广泛的用途，具有长期的实用价值。可以说，志书包含百科，为百科所利用，领导决策可用，实际工作可用，本地可用，外地可用，今人可用，后人可用。总之，它要面向社会，为全社会所用。因此，在修志编纂中，就必须着眼于社会的需要，存史借鉴的需要。要贯彻精选精编的方针，篇幅不宜过大，力求用较小的篇幅容纳更大的资料量，使地方志成为一部资料高度密集、知识高度密集、实用性很强的大型资料工具书。
要保证志书的质量，更为重要的，是加强对地方志编纂工作的领导，提高编纂人员的素质，明确修志的业务指导思想。编修地方志，不是闭门修志，不是盘死材料，而是要立足于现实，服务于现实。当前最大的现实，就是贯彻落实党的十三大制订的党的基本路线，用社会主义初级阶段的理论来指导地方志的编纂工作。要把地方志的事业，同探索基本国情、建设具有中国特色的社会主义这个伟大任务结合起来，进一步增强编好志书的责任感和早日成志的紧迫感，为编出符合时代要求和国家要求的新志书，为开拓和发展新方志事业，继续艰苦实践，大胆探索，勇于创新。
高度重视和精心编修人物志
修地方志难，修人物志更难。不仅当代修人物志难度大，就是古代修人物志也觉得很难。“修志所难者唯人物耳”，这是古话嘛。对各种类型人物的立传标准难以掌握，传主难以立得很准。公认的历史人物比较好立，名不见经传的人物如何发掘，有争议的人物如何处理，一些重大历史事件中有关的人物，立谁不立谁，怎样立，根据什么立，这些都是要下工夫的；有的传主的生平事迹难以征集，或者征集之后不容易考证，对人物评价的分寸也难以把握好。总之，编人物志难度最大，是非最多。因此，对人物志的编纂工作，更应当慎重从事。
一、高度重视人物志
高度重视人物志，或者说高度重视人物志的编纂工作。一是我们在编纂人物志的时候，要深刻认识人物志的地位作用，进一步明确编纂人物志的目的和意义，增强社会责任感和历史责任感，用对社会、对人民、对子孙后代高度负责的精神，来做好《武汉市志》人物志的编纂工作。古往今来，树碑立传，都是大事一桩，修人物志确实很重要。二是要强调人物志的编纂工作难度比较大，政策性强，非常敏感。我们整个市志应该是一部严谨的朴实的科学文献，人物志是市志的一个重要组成部分，当然也应该是严谨的朴实的科学文献，要经得起历史的检验。人物志就更敏感了，如果传主立得不准，材料搞得不准，很快就会引起反映。传主虽是作古之人，但传主还有后人，还有亲戚朋友，他们是要看的，社会读者是要看的，后代人是要看的。因此，编纂人物志一定要持审慎态度，务求经得起推敲。三是现在有一些单位，对人物志工作并不那么重视，认为专业志稿完成了，修志就算“大功告成”了，没有把人物志编纂工作纳入工作计划，列入议事日程，这是当前人物志编纂工作中的一个突出问题。
首先，在认识上要引起高度重视。历代史志都重视写人物，有“古来方志半人物”的说法。为人物立传，在史书上、志书上都占有重要位置。如二十四史，加上清史稿，人物传记占的篇幅超过一半，里面有丰富的史料，对于我们通过人物来了解当时的社会，当时的历史，有很重要的参考价值。我们今天编修新的地方志，所记述的年代是伟大的革命斗争的年代，是巨大的社会变革的年代，也是英雄辈出的年代，有很多重大事件是值得载入史册的，有很多重要人物是值得载入史册的。不然与我们武汉的历史地位不相称，与武汉人民的伟大斗争不相称，与时代不相称。一部志书的地位，与它所记述的那个地方的地位是密切相连的。比如，我们《武汉市志》的地位，武汉人物志的地位，就是我们武汉这个城市的历史地位所决定的。因此，把武汉近现代的地方志和人物志编好，忠实地记录武汉的历史，忠实地反映武汉人民的斗争，对于教育今人，启迪后人，都有重要的意义。这是我们武汉修志工作者的一项光荣的历史任务和严肃的历史责任。
其次，编修人物志，不只是为已故的重要的历史人物树碑立传，更重要的是通过人物来反映历史。比如，为武汉地区政界、军界的重要历史人物立传，就可以反映某一时期的政治风云变化；为某一行业、某一事业、某一方面、某一领域有重大影响的人物立传，就可以从一个侧面反映某一行业、事业、方面、领域兴衰起伏的发展脉络。因为社会是由人类的活动构成的，通过对社会上各具特色的人物的记述，有助于我们从人物活动这个侧面来深刻反映和了解一个时代的历史。
再次，人物志的编写质量关系着整个志书的质量。对立传人物如何记述，不仅只是对某个人功过是非的评价，而且涉及历史上的一些重大事件、重大活动，关系到是否公正地记述和评价历史。人物不是抽象的、孤立的，可以说，传记一个人，涉及一大片，它直接关联着历史人物活动的地区，从事的职业，代表的方面。一个人物该不该立，立得准不准，评价得公不公正，都为传主的家属、亲属、朋友所关心，为这个人物所联系、所影响的人所关心；有些特别重要的历史人物，还为整个社会所关心；有的历史人物在港、澳、台和海外及国外还有影响。因此，我们编人物志还关系到党的政策、民族政策、知识分子政策、统一战线政策，确确实实是事关重大的一件事情，这些也直接关系着志书的质量问题。
其四，人物志是进行爱国爱乡教育和革命传统教育的生动教材。因为主要是写人，而其他专业志主要是写事，只是以事系人。人物志比专业志的内容要更生动一些，可读性更强一些，吸引力更大一些，读者面更广一些。同时，它接受社会的检验和历史的检验，也就更严一些。人物志写的是死者，不会说话，但受教育、受影响的是生者。一部史料真实、评价公正、事迹感人的人物志，会产生鼓舞人民、教育人民、团结人民，增强民族自豪感、荣誉感的积极效果；而一部立传不准、史料失真、事迹平淡的人物志，则将会产生消极的不利的影响，甚至会引起责难。
其五，党的十三大把科技教育、培养人才、智力开发提到非常重要的战略地位，历史人物的成长有他的规律。当然，我们编人物志不是专门研究人才学，不研究人才如何成长，但记人物的生平、事迹、特征，他的成长过程的内在因素、外在因素，对研究人才学，社会学能提供重要的素材，也能为研究组织史、妇运史、工运史、经济史等提供重要的或者说比较难得的资料。
编修地方志既是个古老的传统，又是个崭新的艰难的事业。武汉地区的修志空白了大几十年，我们这一代人不修，让我们的后人去修，那就更难了。编修近现代的人物志，有它的重要意义和历史价值，我们一定要高度重视人物志的编纂工作。
二、精心编好人物志
人物传怎么立，怎么写，我们还缺乏实践经验；人物志编纂中的许多问题，如标准问题、籍属问题、断限问题、褒贬问题、篇目体例问题以及编排顺序问题等，在方志界争议甚多，都还在探索之中。我们不能等到方志学有了统一的要求再来编纂人物志，事实上也不可能有统一的要求，新方志的理论只能在修志实践中形成完善。现在我们编人物志，就按我们制订的方案，按我们研究的标准来编，编写过程中有什么问题再作研究。还可以进行横向联系，横向交流。有些无把握的人物，有争议的人物，还可找几个单位协商研究。
1、明确目的，掌握标准。我们编人物志，确定传主、筛选材料以及动笔编写，总要有个指导思想。人物志的编纂要服从于编修地方志的总的目的，这就是为两个文明建设服务，能起教育作用。人物志立传的名单，在开始征集时，不妨视野广一点，没有广度就没有深度，防止重大的疏漏；但立传标准要严一点，材料发掘要深一点；当代的、影响深一些的、隔我们近一些的人物比重要大一点，不能以官衔职务为唯一标准，重在对社会对历史的影响，重贡献，重业绩。说广一点，是把历史比作一个大舞台，我们选人物，应该是登台表演的各类各色的代表人物，汇集在人物志中的人物群体，构成各个历史时期的社会缩影，至少是反映了各个历史时期某些社会的侧面。说严一点，是要从人物志的功能和目的出发，以人物事迹能否彰往昭来，有利两个文明建设。如不重视社会影响，失控滥收，或勉强选凑，就会降低人物志的质量，失去编修人物志的积极意义。入传人物的筛选，要从本地区、本行业、本事业发生的一些重大事件中去找，重大事件不完全是政治事件，它还包括生产力的发展，这样，就能反映我们这个地区社会发展的风貌。关于人物志的断限问题，我们武汉市志下限在一九八五年，人物志也断到一九八五年，反正以后还要续修的嘛。要用是否有利于发展社会生产力作为唯一的根本的标准，来看社会，来看历史，来看人物。生产力是最活跃的因素，在生产力诸因素中，人又是最活跃的，是决定性因素。人，当然就有各种各样的，正面的，反面的，推动社会进步的，阻碍社会进步的，推动生产力向前发展的，阻碍生产力向前发展的……，一个人物的立传、记述、评价也要用生产力这个标准来衡量。我们编的是新的社会主义的人物志，要突出人民群众的历史作用，对那些在民间影响大的、某一个时期对社会有重要贡献的，也要在人物志里面占有一席之地。为达到教育的目的，立传人物的主体，应当是正面人物，是那些对社会、对人民有重要业绩、有重大贡献的人物；当然也要从严兼收反面人物。只写正面人物，不写反面人物，也不符合历史的真实性。
2、深接材料，细心考证。传主确定以后，要在史料的征集、考证、筛选、分析上下工夫。人物志的编纂，贵在资料翔实，真实可靠。我说的资料翔实，不一定是要求写得都很长，而是指占有的资料一定要充分，这样才有挑选余地，多中取精，也便于鉴别分析。只凭一鳞半爪的零星片断的材料，写出的人物志，就会苍白干巴。当然，人物事迹也不能面面俱到，巨细兼收；应当根据人物所处的时代和他的身份、地位、特点，选择那些最能代表这个人物大节、本质和主流的资料入传。我们要查档案文献，有的人物要搞点走访，搞点调查，搞点可靠的口碑资料，这些材料都要进行考证。传中所写事实，务求做到准确无误。对于一个传主有几种材料的，要比较要鉴别；凡有疑问的，要反复核实；如果有争议，确实搞不清楚的，不要轻易武断的定哪个材料，宁可不写或存疑。史实的准确是人物志质量最重要的要求。
3、实事求是，客观公正。这是我们修志工作者的一种史德。编史修志一定要坚持存真求是，保持客观公正的态度。写人物志尤其要实事求是，客观公正。对历史人物要放在一定的历史条件、历史背景、社会环境之中分析，不能用今天的时代，今天的认识，今天的眼光，来苛求古人。要用历史的辩证的观点，来看待历史人物，分析历史人物，评价历史人物。人物也是一分为二的，“金无足赤，人无完人。”正面的人物，有重大的业绩、贡献、成就，这是他的主导方面，也是我们记述的重点，但是他也有不足的地方，有的可以写，有的不写也行，但不能把他写成一个完人。反面人物主要是不好的方面，但在某个方面，某段时间，某种条件下，他也可能还有好的一面。对人物要公正评价，恰如其分，做到功过是非分明。这样，才能反映人物的真实面貌。
