风雪莫斯科
可望而不可即的克里姆林宫塔尖
“装甲天才”古德里安挥兵直取莫斯科，朱可夫临危受命，红军将士从红场的检阅台前一批批奔赴前线，和德军展开了浴血拼杀。激战正酣，风雪骤至，克里姆林宫的塔尖已遥遥在望了，冰雪中的德国军队却再也无力前进一步，古德里安仰天长叹：“天亡第三帝国！”
1923年11月8日，在德国名城慕尼黑的一个啤酒馆里，发生了一场闹剧式的政变。政变的策划者就是当时在德国还不起眼的小人物——第一次世界大战时的陆军下士阿道夫？希特勒。政变失败之后，希特勒被关进了监狱。
在狱中，希特勒为自己的失败感到懊丧和痛苦，但他并没有消沉，而是进一步思索和勾画他那狂妄的理想。在同狱难友赫斯的帮助下，他闭门谢客，整天伏案疾书，苦思冥想，检讨过去，展望未来，精心描绘着他蓄谋已久的征服欧洲、征服世界的“宏伟蓝图”，幻想着德国在他的改造下能走上“振兴”与“辉煌”。
写完之后，希特勒为自己的这部呕心沥血之作起了一个冗长的书名——《四年半来对谎言、愚蠢和胆怯的斗争》。由于出版商不喜欢这个累赘而没有卖点的书名，所以把它简化成一个引人注目的名字——《我的奋斗》。
在书中，希特勒赤裸裸地勾画出了他的宏伟蓝图和扩张步骤：
——占领奥地利、捷克斯洛伐克、波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡，并摧毁法国。
——从肉体上灭绝其他民族，首先是斯拉夫人。要向东扩张，用德国的剑为德国的犁开辟疆土。要向东前进，必须把俄国从欧洲国家的名单中划掉……
按照自己的设想，希特勒逐步开始了“振兴”德国、武装德国的努力。至1939年，希特勒已成功地吞并了奥地利和捷克斯洛伐克，并把进攻的矛头指向了东部的波兰。但是，当时错综复杂的国际形势使希特勒认识到：英、法、苏等大国可能不会对他在波兰的冒险无动于衷。为了避免可能出现的两线作战，希特勒想起了东方古国中国的一个有趣的规则：远交近攻。于是，他假装笑脸，向强大的苏联摇起了象征和平的橄榄枝。
在兵不血刃地吞并奥地利并占领捷克斯洛伐克之后，希特勒认识到了英法两国的软弱。他把英国首相张伯伦和法国总理达拉第“泡”得目瞪口呆，而他们除了几句空洞的恫吓之外，作不出任何实质性的反应。“现在可以让英法两国滚得远些，干我自己的事了！”他举目四顾，竟发现他的周围有那么多的目标可供选择。于是，希特勒逐一翻阅着自己定的“菜单”：波兰、苏联、法国、英国……
1939年4月3日，希特勒正式给德国武装部队下达了一道绝密命令，代号叫做“白色方案”。这道命令的核心就是德国武装部队必须在4周内消灭波兰。按照这个计划，德军将在9月1日发动进攻。为了进一步武装业已十分强大的德军，从5月份开始，整个德国的军火工业都开足了马力，加紧生产坦克、飞机和大炮，陆、海、空三军的参谋人员也着手拟制各自军种的作战计划。随着整个德国的军事机器的全面开动，对波之战已箭在弦上。
眼见整个德国在自己的指挥下，正在一步步地洗雪第一次世界大战战败的耻辱，周边那些曾经对德国的不幸抱有幸灾乐祸态度的国家也在日益强大的德国面前瑟瑟发抖，希特勒好不开心。面对即将到手的波兰，一向踌躇满志的希特勒心中忽然掠过一丝惶惑和慌乱。他知道，要想在欧洲的中心崛起一个强大的德意志巨人，这是英法及其他欧洲国家无论如何都难以忍受的。在进攻波兰的时候，希特勒对英法等国的态度和他们所采取的行动有充分的估计，相信不至于出现一个坚定的、团结的反德联盟。但是，进攻波兰会不可避免地触犯到俄国人的利益。那个意志坚强的格鲁吉亚老头（指斯大林）远比风度优雅、口才出众的张伯伦和达拉第难对付。他的将军们提醒他，避免两线作战是任何一个德国军事行动的策划者都必须遵循的基本法则。如此说来，在未来的波兰之战有可能激怒英法两国人的情况下，对强大的俄国就只能先委曲求全了。出于对共产党的仇恨，摧毁苏维埃，消灭布尔什维克一直是希特勒的既定方针。但在1939年的夏天，希特勒还不想和斯大林的苏维埃国家翻脸，他至少要让俄国人在他进攻波兰时按兵不动。为此，必须设法让俄国人在未来的德波之战中保持中立。
为了诱使俄国人就范，希特勒采取了一系列卓有成效的举措。他的外交部长里宾特洛甫屡屡表明“元首想在德国和苏联之间建立比较过得去的关系”，并明确表示“从波罗的海到黑海没有任何问题不能按两国完全满意的方式解决”，德国对苏联周围的东欧小国“不感兴趣”，波兰将由德国和苏联共同瓜分等等。
希特勒开出的这个价钱不可谓不大，至少这是英法等国所不能给予苏联的。希特勒深谙“欲先取之，必先予之”的道理。为此他不惜忍痛割爱，以满足苏联这个东部强邻那贪得无厌的领土要求。
希特勒希望苏联能在他征服波兰时隔岸观火，而对于当时的苏联来说，他们更担心的是如何避免引火烧身。随着世界形势的骤变，德、意、日法西斯疯狂地进行侵略和扩军，全世界人民都在面临着严重的战争威胁。三个法西斯国家在柏林签订《反共产国际协定》，更是直接对苏联发出了战争恫吓。对于1939年的苏联来说，可谓是内外交困，矛盾重重。由于那场震惊世界的大清洗，使苏联红军失去了35000名优秀的指挥员。红军的战斗力一落千丈，变得不堪一击。国内的民众对党和政府的变革不理解和抵制，甚至党内有相当一部分人对斯大林倡导的工业化和集体化都持怀疑态度。这使得斯大林和苏共中央认识到：现在无论如何也要避免卷入战争。当前的国家太脆弱了，党太脆弱了，军队太脆弱了。苏维埃政权眼下最需要的是喘息，哪怕是短暂的喘息。
以何种方式为自己赢得喘息的时间，从而在错综复杂的国际事务中谋求最大的利益，成了苏联当时外交政策的指导思想。
就在希特勒频频向莫斯科抛媚眼时，苏联正在同英法进行着一场以“集体防卫、集体安全”为宗旨的谈判，希望能通过三大国的合力来制止希特勒的战争冒险。然而，英法两国怀着对布尔什维克的一贯仇视和不满，根本无意和苏联进行实质性的合作。他们内心真正的目的是希望希特勒能把进攻的矛头指向东方，这样既可以使他们的西方文明免遭涂炭，又可以让可怕的德国军队与苏联红军拼个你死我活，两败俱伤。
英法等国这种“祸水东引”的阴暗心理昭然若揭，引起了苏联领导人斯大林等人的强烈不满。他们认识到同西方结成靠得住的联盟已变得不可能，他们转而选择与希特勒打交道是“合情合理”的，而且希特勒正在手捧鲜花，含情脉脉地等着苏联人的回话呢。
一方要投怀送抱，一方想顺水推舟，英法等西方国家拙劣的外交政策，终于把两个不共戴天的对手推到了一起。虽然苏德之间各怀鬼胎的蜜月之旅更像一对各取所需的“杯水夫妻”，但毫无疑问，这种短暂的勾当葬送了西方极力谋求的和平。
在苏联人的建议下，苏德两国签署了对世界局势有重大影响的《苏德互不侵犯条约》，从而使双方都达到了各自的目的：德国人在进攻波兰时，苏联人将保持中立；而希特勒一旦与英法开战，《苏德互不侵犯条约》无疑可以给他一个安全的后方。而对于苏联来说，它可以赢得一段宝贵的喘息时间，以便能有充分的力量来对付将来的不可避免的战争。而且，它还可以在德波冲突中捞点“外快”，与德国一起对波兰分而治之。
战后，人们对苏联与希特勒签订互不侵犯条约进行了无情的指责和深刻的反思。事实上，这纸空文并没能束缚住希特勒东进的手脚，但就当时的历史条件来看，斯大林似乎没有更好的选择，正如丘吉尔所言：“斯大林与希特勒做交易之举固然令人齿冷，然而在当时却是高度现实主义的。”
成功地使苏联人对自己的扩张行为作壁上观，这是纳粹德国外交史上的巨大成功。1939年9月1日，毫无后顾之忧的德军兵分三路侵入波兰，在粉碎了波兰骑兵勇敢但却十分可笑的堂？吉诃德式的反击之后，德国人于9月27日便进入了华沙。德国军队在声称“要为波兰承担义务”的英法联军的注视下，完成了一次进军式的入侵。他们迅速有效的军事行动使人们看到了一种全新的战法——“闪击战”。
中国有句成语，叫做“得陇望蜀”。波兰既得，随之挪威、荷兰、比利时和卢森堡等国家也犹如多米诺骨牌一般，一块接一块地倒在了纳粹德国的铁蹄之下。
英法两国养虎遗患，对疯狂地进行侵略扩张的纳粹德国宣而不战，使得希特勒不费吹灰之力便横扫了德国周边的几个西欧小国。接下来，该轮到法国了！
1940年5月10日，德国的装甲铁骑奇兵突然从山峦起伏的阿登山区斜刺里杀出，出现在了马其诺防线的后方。仅仅5天，号称“欧洲第一陆军”的法军便在德国人的进攻面前溃不成军，丧失了抵抗能力。5月15日清晨，法国总理雷诺打电话给英吉利海峡对岸的丘吉尔：“我们被打败了，我们这一仗打输了！”
40多天以后，即1940年6月22日，在一战时德国签订战败书的贡比涅森林，又上演了一幕凌辱与被凌辱的悲剧。所不同的是，战败者和胜利者的位置发生了根本性的互换。在那块刻着“1918年11月11日，以罪恶为荣的德意志帝国在此屈膝投降”的花岗岩石碑旁，高傲的法国人屈辱地接受了战败的现实。
德国征服了强大的法国，并在敦刻尔克把英国远征军赶下了大海，整个欧洲成了希特勒第三帝国的天下。拔剑四顾，希特勒忽然发现，目前在整个欧洲能和他一决雌雄的，除了英吉利海峡对面的英国之外，就剩下东部的苏联了。
此时的希特勒，面临着一个让他感到十分艰难的选择。正如他后来所言：“我面对着两个敌人，可枪膛里却只剩下一粒子弹。”英国有英吉利海峡这条世界上最有作用的战壕，再加上那个死硬的丘吉尔是那么不识时务，使得征服英国变成了一个遥远的梦。但俄国就不同了，广阔的俄罗斯大草原正是勇敢的德国装甲部队纵横驰骋的大舞台。英国人幻想着俄国人和美国人能做他们的靠山和后台，但如果把他的靠山打倒了，英国人就会理智地提出和平。希特勒胸有成竹地认为：“在英国出现了一件怪事！英国人本来已经完全倒下，现在却又站起来了。毫无疑问，这是俄国人在给他们打气。……俄国只要向英国暗示一下它不愿意德国过于强大，英国就会像一个快淹死的人又重新获得希望，就会相信6至8个月之内形势将完全改变。但是如果俄国被摧毁，英国的最后一点希望就会破灭，他们不会愚蠢到指望远隔大洋的美国牛仔的地步，那时德国就会成为欧洲和巴尔干的主人。”基于上述考虑，希特勒决定最晚在1941年的春天打垮苏联，而且越快越好。
在德国历史上享有崇高威望的“铁血宰相”俾斯麦曾经说过：“德意志的子孙必须牢牢记住：切不可两线作战。聪明人谁也不要去惹可怕的俄国熊。”
拿破仑在兵败莫斯科之后，也痛悔万分地说：“我已经拥有了整个欧洲，干吗还要去招惹永远也不可能屈服的俄罗斯呢？”
前人的真知灼见似乎并没有影响希特勒作出进攻东方的愚蠢决定。事实上，消灭苏维埃，消灭布尔什维克，一直是他在《我的奋斗》中所宣扬的目标。在《苏德互不侵犯条约》签订3个月之后，希特勒就公开扬言：“我们与俄国之间是签有条约，但它只能在有价值时才予以遵守。”现在，英国人被打得躲到了它的英伦三岛上，法国人也屈辱地投降了，而乌克兰的粮食，高加索的石油，还有整个俄罗斯黑金块一般的土地，似乎都在向希特勒招手，都在提醒着他，可以把那一纸空文丢到废纸篓里了。
根据希特勒的命令，高效率的德军总参谋部很快就拿出了两套进攻苏联的军事计划。一份是陆军参谋长哈尔德将军提出的，他主张集中绝对优势的兵力对莫斯科这个苏联的政治、经济和文化中心进行特别猛烈的进攻。另一份是最高统帅部约雷尔将军提出的：首先围歼苏军北部的重兵集团，然后对波罗的海沿岸国家实施占领，最后打进苏联纵深。
不管是哈尔德的计划还是约雷尔的计划，它们都有一个共识，那就是一旦开战，苏联必定会全力保卫它的西部粮仓乌克兰。因此进攻的德军必须以快速猛烈的推进来使俄国人无法组织起像1812年那样井然有序的撤退。快速机动的德军装甲部队要力求突入苏联的纵深腹地，在苏军的后方实施远距离的迂回合围，以求大量歼灭苏军的有生力量，争取在9至17周之内击败苏联。
到1940年的12月，德军总参谋部已经制定了详细而完备的入侵苏联的计划，并给这个计划取了一个怪里怪气的名字——巴巴罗萨。这是德国的第一个皇帝腓特烈一世的绰号，意为“红胡子”。希特勒将进攻苏联的侵略计划命名为“巴巴罗萨”，是想让这位800年前的好大喜功的大皇帝能够在冥冥之中保佑他，使他能够顺利地实现征服苏联、奴役斯拉夫人的狂妄计划。
12月18日，希特勒以“第21号训令”的方式正式批准了“巴巴罗萨”计划，并把他的宏伟设想向他的将军们做了详尽的阐述：
“我今天刚刚签署了第21号训令，即对俄作战计划。在我们占领了整个欧洲之后，苏维埃俄国就成了我们最大的敌人。对俄国我们历来没什么好感，它愚昧、落后、保守、自私、贪婪，与这样一个国家在同一个地球上生活，将是我们德意志民族的耻辱！因此，我们必须把它从地球上清除出去，把那里的人消灭掉！”希特勒顿了一下，突然话锋一转，“不要被它表面上的庞大吓住。布尔什维克的内部已经腐朽，俄国军队是没有脑袋的泥塑巨人，不堪一击。我本来用不着把如此之多的德意志民族的优秀分子送上进攻俄国人的前线，但是，这是一种责任和使命，只有他们才有资格去铲除那些成千上万条昆虫一样繁衍出来的劣等民族。”
大放了一通厥词之后，希特勒意犹未尽地冲哈尔德点了点头：“现在请陆军参谋总长哈尔德将军介绍计划的具体内容。”
哈尔德从容地站起来，彬彬有礼地向环坐四周的元帅和将军们看了一眼，用沉稳的语调说：
“德国武装部队必须准备在对英国的战争之前以一次快速的战役击溃苏俄。这次战役的基本思想是：突然使用大量的飞机和坦克，在战场的数个方向上实施一系列强大而深远的突击，将战线分割成几段，切割展开在波罗的海沿岸地区、白俄罗斯地区和乌克兰的苏军战略集团的联系，并在苏联最高统帅部的预备队赶到之前予以歼灭。具体地说，就是要在作战中使用坦克部队实施快速而深远的揳入，大胆推进，合围歼灭俄国西部的俄军主力。一定要阻止有作战能力的敌军完整无损地撤退到俄国的广阔地区之中。”
接着，哈尔德邀请元帅和将军们来到一个巨大的沙盘前面，对着沙盘讲解起了德军的三路大军齐头并进、“闪击”苏联的计划：
“鉴于苏德战场战线太长，因此我军在第一阶段决定在列宁格勒、斯摩棱斯克和基辅三个独立的战略方向上同时实施北、中、南三个大规模的战略性战役。其中北方集群由冯？李勃元帅指挥，从东普鲁士经波罗的海三国向列宁格勒方向实施突击，消灭苏军于波罗的海沿岸地区，并攻占列宁格勒。中央集群由冯？博克元帅指挥，从波兰境内分西、北两路发动大开口的钳形攻势，包围歼灭白俄罗斯境内的苏军，并沿明斯克-斯摩棱斯克-莫斯科轴线实施突击。南方集群由龙德斯泰特元帅指挥，从波兰南部的卢林布向基辅方向突击，包围歼灭第聂伯河以西的苏军。”
哈尔德话音未落，希特勒就把话头接了过来：“将军们，这就是我们对俄作战的基本要点。大自然是残酷无情的，因此，我们必须也残酷无情。让我们把所有旧世界的那些道德、怜悯、惯例、规范等等伪善的假面具都统统抛到一边，我们要按我们的方式征服世界。对俄国三个方向上的进攻都要毫不留情，不过，我要提醒尊敬的博克元帅，中央集群对莫斯科的进攻，将是整个对苏战争的重点。您要以最强大的打击去尽早砸烂俄国这个最重要的交通和国际工业的中心。”
停顿了一下，希特勒以一种兴奋的目光注视着大家，一字一句地说：“准备工作必须在暗地里秘密地进行，一切准备工作的最后完成日期为1941年5月15日。”说完，他长吁了一口气，又从牙缝里挤出了几个字：“我要让全世界都大惊失色！”
在德国人已经打定主意和苏联人放手一搏时，斯大林却还在幻想着能够延迟战争的发生。虽然苏联人深知与德国的战争不可避免，但他们还是祈求能有奇迹发生，好使他们为将来的战争做好充分的准备。虽然希特勒采取了一系列的政治、军事和外交上的努力来使斯大林相信他无意与苏联交恶，但来自各方面的情报都显示德国将在1941年的五六月份进攻苏联，但令人遗憾的是，许多善意的警告都没能引起斯大林的重视，诚如战后丘吉尔所言：“从1940年9月到1941年7月希特勒发动进攻为止，斯大林确实是一个既感觉迟钝又反应灵活，同时情况掌握又很差的巨人。”
让我们看一看在这场举世瞩目的大战爆发之前，苏联人有多少次机会可以让自己掌握主动，而他们最终选择的却都是悲剧性的放弃：
——1941年3月20日，美国人在华盛顿向苏联大使提供了一份绝密报告：希特勒将在5月份进攻苏联。
——4月15日，一架德国侦察机在苏联的罗夫诺迫降，红军在飞机上发现了照相机、已被曝光的胶卷和撕毁了的苏联西部地图，用朱可夫的话说：“此时德国人的军事意图就连一个普通士兵都不会怀疑。”
——4月下旬，在驻德国的美国大使馆，一位德国空军军官直接面告苏联大使馆一秘：德国空军和陆军主力部队已全部调往东线。
——5月，二战名谍佐尔格从东京向莫斯科发报：德国军队将在6月20日前后向苏联发动不宣而战的大举进攻。
——6月，美国驻苏联大使亲手将一份文件交给苏联外长莫洛托夫，警告德国将在两个星期内进攻苏联。
——几乎与此同时，中共打入德国驻华使馆的间谍成功地劫获德国将进攻苏联的秘密情报。中共急电斯大林：德国人将在6月下旬进攻苏联。
然而，1941年6月的莫斯科似乎注定了要让后人惊愕，让历史反思，让痛者扼腕。
6月14日，塔斯社发表外交部的授权声明：“……德国也同苏联一样，始终不渝地信守《苏德互不侵犯条约》所规定的条款。关于德国意图撕毁条约、进攻苏联的谣言是毫无根据的……关于外国报纸上出现的苏德之间将爆发战争的谣言，是反苏反德力量的笨拙的宣传伎俩！”
斯大林更是为自己的洞察力感到自豪：“有些人就是这样，用德国人来吓唬我们，用我们来吓唬德国人，故意唆使我们相互敌对。”
这位刚愎自用的苏联领袖还没从西方人给他留下的“祸水东引”的阴影中走出来。由于他在苏联人民和苏联军队中的巨大威望，使得他的失误事实上解除了苏联全国上下的警惕，从而为开战之初的巨大失利埋下了后患。
就在斯大林一再声称德国不会进攻苏联，希求以此来感化希特勒，来延迟战争的降临时，希特勒却正在对他那聪明伶俐的漂亮的女秘书大发感慨：“‘巴巴罗萨’计划是我一生中最难作出的，也是最为棘手的一个决定。”停了一下，他长出了一口气，“因为我们对俄国一无所知。它可能是个大肥皂泡，但实际上它也可能截然相反。但不管怎么说，德苏之战不可避免，因为我们要为欧洲、为世界承担责任，消灭魔鬼般的布尔什维克。”
希特勒说这话的时候是1941年的6月21日晚上。此时此刻，百万德军已经在夜幕的掩护下埋伏在了距边境1公里的出发阵地上，数千门大炮也脱掉了炮衣，对着东方昂起了黑黝黝的炮口。
1941年6月22日（星期日）凌晨3时30分，月明星稀。一阵惊天动地的炮火划破了寂静的夜空，随着猛烈的火力突击，早已蓄势待发的德国军队兵分三路，从波罗的海至喀尔巴阡山之间潮水般地冲过了苏联边境。苏德战争就此爆发了。
由于战前希特勒采取了一系列成功的欺骗行动，使得这次对苏联的进攻成功地实现了突然性。开战之初，苏军的许多边防部队毫无知晓，军官们和飞行员们还在休假。战争一打响，前线的苏军就陷入了可怕的混乱之中，几乎连仓促抵抗都来不及，就做了德国人的俘虏。
据朱可夫元帅回忆：“6月22日拂晓，所有的西部边境军区同部队的有线通信都遭到了破坏。各军区和各集团军司令部无法迅速传达命令。德国人预先投放在我国领土上的破坏小组在多处破坏通信线路，杀害联络人员，袭击我军指挥人员。至于无线通信，边境军区的大部分部队还没有这种装备。在德国人的进攻中，许多部队和上级指挥机关彻底失去了联系，陷入了一片混乱之中……”
战斗打响之后，德国人先以大量的航空兵集中对苏联西部的重要城市、交通枢纽、军事基地以及尚未完成战略展开的军队进行猛烈的轰炸。不到半天工夫，苏军西部的66个机场遭到破坏，1200多架飞机受到损失。值得一提的是，其中有800架飞机竟然连起飞都没有来得及，就被德国人击毁在地面上。
同时，德军的三路进攻大军以坦克师和机械化师为先导，向苏联纵深展开了猛烈的突进。德军北方集群由东普鲁士出发，经德文斯克、奥斯特洛夫，一路攻城略地，兵锋直指列宁格勒。其坦克部队于进攻当日便突入苏联纵深近40公里，至29日占领里加，德军在北德维纳河南岸共歼灭苏军15个师。
中央集群51个师在1600多架飞机的支援下，从华沙以东出发，沿布列斯特-明斯克-斯摩棱斯克-莫斯科轴线进击，于开战的第二天便形成了对苏联西方面军的包围态势。至6月27日，先后在别洛斯多克和斯罗尼姆地区形成了两个包围圈，合围了陷入混乱中的苏军第三、第十集团军，并完成了对战略要点明斯克的迂回包围。
南方集群63个师在1400架飞机的支援下，由卢布林至多瑙河地区展开以基辅为目标的进攻。至6月底攻占利沃夫城，苏军有两个集团军被击溃或被包围。
战役开始的第三个星期，德军三路大军向苏联境内推进了多则400公里，少则200公里的距离。首都莫斯科距博克元帅的中央集群，仅仅剩下了180公里的距离。狂妄的德军士兵称对苏联的进攻是“波兰战争的重演，是一次漫步式的推进”。
6月30日，博克元帅的中央集群完成了对明斯克的包围，消灭了合围圈中的20个苏军师，俘虏33万人，缴获3000多辆坦克和1800多门大炮。据一位被俘的苏军高级将领供认，在北德维纳河和第聂伯河以东地区已没有重要的、有战斗力的红军部队。
面对初战的巨大胜利，德国上下沉浸在一片胜利的喜悦之中。就连一向谨慎、理性的军队指挥官们也变得乐观而充满信心起来。哈尔德将军在日记中写道：“我坚持认为俄国战役在两周之内已经打赢，大概这不是夸张。当然这不是说战争已经结束了。”约雷尔将军更是乐观地声称：“我们占领了德温斯克和明斯克。这样我们仅用一周的时间就走完了去列宁格勒和莫斯科的三分之一的路程。以这个速度，再有两周我们就能进入这两个城市了。不过，事实上可能比我们设想的更快。”
希特勒显然非常同意约雷尔的这种估计和判断。他对他的将军们宣布：“几周之后，我们将进入莫斯科，然后我要把它夷为平地，在那里修一个水库。莫斯科这个名字必须让人们忘掉！”
苏军在开战之初蒙受了巨大的损失。这种损失不仅使凶恶的德军产生了已经胜利在望的感觉，也使斯大林陷入了巨大的担忧之中。
在中央方向，由于才智平庸的西方面军司令巴甫洛夫大将的重大失误，使得整个方面军的三个集团军都陷入了博克元帅的虎口。50万大军在德军的钳形攻势面前无所作为，溃不成军。惨重的失败使斯大林狂怒至极，他怒气冲冲地下令枪毙了巴甫洛夫和另外几位对失败负有责任的高级将领。但实际上造成今天红军指挥员素质低下、才能平庸的不是别人，正是他自己。他那残酷无情的大清洗几乎使红军中的优秀指挥员损失了70%，对于一支军队来说，还有比遭受这样的损失更可怕的吗？从某种意义上来说，斯大林是在饮着他自己亲手酿制的苦酒。
但是，和基辅地区的失败及苏军所受的损失相比，莫斯科方向似乎还不算太惨。在乌克兰境内，德军南方集群在老资格的陆军元帅龙德斯泰特的指挥下，开始了一场不顾一切的大纵深突袭，攻击矛头直指乌克兰首府基辅。在基辅的南北两侧，隶属于中央集群的“装甲天才”古德里安所率领的第二装甲集群和南方集群的克莱斯特的第一装甲集群犹如两把巨大的钢钳，在第聂伯河的右岸相向推进。此举意味着苏军中实力最为强大的西南方面军和它所据守的基辅城一起，即将落入德军的合围圈中。
面对千钧一发的危急形势，西南方面军司令员基尔波诺斯和苏军西南总指挥、骑兵时代的传奇英雄布琼尼元帅认识到了他们所面临的巨大的危险。他们明智地作出了撤退的决定，并把自己的撤退计划电报了最高统帅部和斯大林。
没料想，前线指挥员请求撤退的命令遭到了斯大林的断然拒绝。当西南方面军司令部接到斯大林“应停止寻找退却的地区，积极寻找抵抗途径”的电报时，一丝绝望涌上了指挥员们的心头。
在德军还没有合围之前，西南方面军全师而退是当时唯一正确的选择。希特勒战前最担心的也就是苏联红军能有秩序地、成建制地躲过德军的打击。斯大林一个就地组织抵抗的命令，等于把60万苏军送进了虎口，把西南方面军的最后一条生路堵死了。
尽管后退无路，被围苏军还是对德军的进攻进行了顽强的抵抗。战至9月20日，乌克兰首府基辅失陷。困守基辅大包围圈中的西南方面军全军覆没，仅被俘人员就达66万人，武器装备的损失更是不计其数。
世界战争史上规模最大的合围战以德军的完胜而告终。
随着德军在战场上的一系列重大胜利的取得，希特勒和他的总参谋部在进攻方向上发生了激烈的争论。以陆军总司令勃劳希契、参谋长哈尔德和前线指挥官博克、古德里安为一方，他们坚持认为应全力东进，直至拿下莫斯科，并指出：“莫斯科是苏联军火生产的重要来源，是俄国交通运输的枢纽，攻占莫斯科将极大地震撼甚至可以摧毁俄国人的抵抗意志。”他们还根据各种情报向希特勒表明：“苏军主力大都集结于莫斯科的前沿一线，歼灭这些重兵集团对于取得整个战争的胜利无疑是至关重要的。”
然而，希特勒的胃口远比他们大得多，由于对乌克兰的盛产粮食地区和工业地区以及高加索的油田垂涎已久，同时也极希望打下北线的列宁格勒，所以希特勒认为应该从中央集群调出一部分步兵师和装甲师到南路和北路，至于莫斯科可以等一等再说。
争论的结果显而易见，将军们不得不作出了痛苦但是很无奈的让步，事后勃劳希契元帅愤愤地说：“一大帮元帅和将军在一个下士和他的谬误面前退缩了。”
