激战中途岛
日本海军的噩梦
偷袭制胜，是日军惯用手法，可是密码被破译，美军先胜一筹。日本海军联合舰队刚刚起程，尼米兹上将已胸有成竹。一场大战下来，美国人以弱胜强，日军4艘航空母舰沉入海底。从此，美日太平洋上的力量对比发生了根本的变化，太阳旗正徐徐飘落。
1941年12月7日（星期天），日本海军偷袭珍珠港，美国太平洋舰队遭受到毁灭性打击，18艘军舰被炸沉炸伤，近200架飞机被摧毁，伤亡近4000人。美国人愤怒了。在他们看来，一个不比加利福尼亚州大的国家，竟敢同美国开战，日本人简直是发疯了。
疯狂的日本军队，在太平洋战争爆发后的几个月中，又频频取得军事上的胜利，占领了东自威克岛、马绍尔群岛，西至马来半岛、安达曼和尼科巴各岛，南至俾斯麦群岛，几乎控制了整个西太平洋。
随着太平洋战争初期的胜利，被战争狂热煽动起来的日本人沉醉于日本武士们辉煌的战绩之中，他们挥舞着太阳旗，坚信“皇军”是不可战胜的。
当人们以欢快的心情谈论战争的胜利，有一个人却忧心忡忡，他就是偷袭珍珠港的直接策划和指挥者，日本海军联合舰队司令山本五十六大将。
山本五十六显然比一般的日本人看得更远些。他知道凭借日本的国力，以及贫乏的资源劣势，完全战胜美国的机会很小。他只是个赌徒，像其所讲的那样，战争就像一场赌博，现在他最担心的是美国会很快从初战失利中镇静下来，发挥强大的工业生产潜力，重整军备。那源源不断的飞机和军舰，正是山本五十六最害怕的。他决定再赌一次，组织一场日本海军从未敢进行的最大战役，希望通过这场海战再创奇迹。
山本五十六似乎必须这样做，他要保持偷袭珍珠港后日本海军对美国海军的暂时优势，对美国海军进行大胆打击，不让对手有充分准备的时间和喘息的机会，去重建一支强大的海军。
这就是山本五十六策划的“中途岛战役”。他的作战方案很快得到天皇的批准。具体方案是，联合舰队司令官同陆军合作，占领中途岛和阿留申群岛以西的战略据点。
山本五十六相信日本海军占有压倒的优势必将取得决定性的胜利，从而迫使美国走到谈判桌前来作出必要的让步，使太平洋战争迅速结束。
山本五十六采取了惯用手法——偷袭，然而这一次他失算了。
1942年4月28日，山本五十六大将在“大和”号旗舰上召开作战会议。
联合舰队的将军们聚集在世界上最大军舰的宽敞密室里，研究进攻中途岛的具体作战问题。
由于将领们大多一直率部在外征战，对山本决定进攻中途岛的计划知之甚少，因此，山本的作战参谋黑岛龟人海军大佐，先向舰队的各位舰长和高级军官，介绍了这次战役的作战方案。
这次战役要求日军海军发动一系列连锁攻势，将有11艘战列舰、8艘航空母舰、22艘巡洋舰、65艘驱逐舰、21艘潜艇以及几十艘运输补给舰船参加战斗。联合舰队将分成6个单独的小舰队，部署在马里亚纳群岛至阿留申群岛的辽阔的太平洋上。整个战役由一系列在时间上密切配合的行动组成，攻击目标集中在中途岛。由一支2000人的部队负责进攻这座环状珊瑚岛。而在攻岛之前的72小时，为了转移美军的注意力，迷惑美军，日军先对阿留申群岛的美军基地进行牵制性袭击。
山本特别强调，南云中将的第1航空母舰舰队必须在进攻前，利用舰载飞机猛烈轰炸中途岛，以摧毁岛上的防御工事。
山本大将的旗舰紧随其后，位于两个相距很远的攻击舰队之间，坐镇指挥。而潜艇埋伏在美国太平洋舰队前来进攻的航线上，准备在最后水面战斗前，给予美国太平洋舰队一个打击。
海军联合舰队的高级军官们对这个庞大的作战计划没有提出反对意见。将领们心里都十分清楚，召他们来是听取训令，接受作战任务。山本五十六不喜欢有人唱反调，只要求部下尽心尽力作战。
尽管将领们对山本的计划表示绝对支持，但第二舰队司令近藤信竹海军中将心里仍有些担忧，怀疑进攻中途岛是否是个明智的选择，他委婉地提出：“联合舰队远离本土作战，而美国舰队有岸基轰炸机支援，将会对舰队构成巨大威胁，这一点我们应该认真考虑一下。”
“提这种问题毫无意义，”山本有些不悦，他厉声说道，“我们帝国海军靠的是勇敢和迅猛，这场战斗也同样要做到出敌不意。风险诚然是有，但近几个月我们取得的胜利，哪次战斗没有风险。”
山本握紧拳头擂了擂桌面，坚定地说：“我们必须有决心做到每次战斗都会赢。”
高级将领再也没有人敢说话了。但在作战地图上进行海战模拟学习时，南云海军中将手下的两位舰长，还是大着胆子询问山本大将的参谋：航母深入到敌方纵深进行作战，而联合舰队的主力舰队却部署在300多英里以外的地方，是否太遥远了。一旦我们需要支援，能来得及吗？
山本制定的这个计划确实暴露出不少问题，比如通信联络问题、航空母舰的西北方向太空虚容易遭受攻击等等。于是有些将领小心翼翼地建议，能否推迟实施计划的日期，对一些问题再作进一步的研究。
山本五十六大将铁青着脸，断然拒绝了把行动推迟到6月1日以后的考虑，并不允许制定补充计划，而他的战略方案的细节也不允许有重大的修改。
山本五十六大将强调说：“进攻中途岛我已得到天皇陛下的恩准，不得有任何更改。”
他说：“我不允许有任何目光短浅的反对意见。中途岛一战，具有非常重大的战略意义。它关系到整个战争的前途和帝国的命运。占领了中途岛这个前哨阵地，就为我们攻占整个夏威夷群岛打好了基础。同时，我们有中途岛、阿留申群岛作为帝国的空军基地，就能使日本的空中和海上的防卫范围向东扩展2000海里，进而可以确保日本的本土不受敌方轰炸机的威胁。”
一直没有吭声的第1航母舰队司令南云中将站起来，他说：“我将拼尽全力作战，以报天皇圣恩，我们什么时候开始行动？”
“作战日期初步定在6月上旬。”联合舰队参谋长宇垣回答说。
山本大将满意地点点头。接着，宇垣参谋长向各舰队司令官下达了各自的作战任务。
山本这个远途偷袭的计划，确实是大胆且又冒险的构想，符合山本这个人老想主动进攻的性格。袭击中途岛同偷袭珍珠港一样，至关重要的是保密。
其实，就算这个进攻的秘密保住了，狂妄自负的山本五十六在战略上也犯了大忌。他为了迷惑美国海军，先进攻阿留申群岛吸引美海军主力，以掩护航母主力偷袭中途岛。这样他想进攻两个相隔遥远的目标，联合舰队被分成6个小舰队，分散在数千英里的太平洋上，从而使联合舰队失去压倒美海军的绝对优势。
更为荒唐的是，山本自偷袭珍珠港大胜，声望极高，变得极为自信。他计划引诱对手进行决战，但这需要美国海军指挥官按照他的意愿行事。这个被“胜利病”冲昏了头的日本海军大将，坚定地相信美国人会听从他的“调遣”，就像他指挥自己的舰队一样。这真是一种赌徒的自信。
珍珠港事件后，美海军太平洋舰队总司令金梅尔上将被召回了国，罗斯福任命海军部航行局局长尼米兹接任他的职务。
尼米兹同历史上许多优秀的指挥官一样，富有创造精神，思想活跃，能在任何不利条件下保持镇定自若，并采取准确果断的行动。他有着丰富的海军工作经历，又具备较高的军事理论素养，曾在战列舰、巡洋舰、潜艇上工作过，担任过舰队分队司令官，并在海军军事学院潜心研究过战略战术。他比他的对手山本五十六大将小1岁，当年56岁。
珍珠港事件后的美国太平洋舰队，其战列舰和航空母舰的数量都只有日本联合舰队的一半，而且在吨位和进攻能力上都处于劣势。所以，在战略上，美海军一直处于守势，只能寻找机会打一些较小的海军分队，由于实力不如日本海军联合舰队，往往采取集中打一下就立即撤退的战术，难以在太平洋发起进攻行动。
在太平洋战场上，美国海军在实力尚弱的情况下，尽量避免与日本海军决战。尼米兹将军只能等待，他知道山本必将会发动进攻，决不会等到美国太平洋舰队强大了才下手。
现在问题的关键是，要弄清楚山本五十六将会进攻哪里。尼米兹将军指示情报部门加紧收集情报。在长久地研究海上作战地图后，尼米兹产生一种预感，日本人下一个目标有可能是中途岛，但他无法肯定这种判断。
中途岛特殊的地理位置，很容易引起海军将领们的注意。这个岛面积不大，只有4.7平方公里，距离美国旧金山和日本的横滨均为2800海里，处在太平洋航线的中途，故称中途岛。它距珍珠港1000多海里，是美国夏威夷群岛的西北门户和前哨阵地。日本海军若在太平洋发起攻势，必将攻占或绕过中途岛。而且，山本要侵占夏威夷群岛，也将会先占领中途岛作为跳板。
这虽然仅仅是一种分析和预感，但尼米兹将军还是放下手上繁忙的工作，决定亲自前往中途岛。5月2日，尼米兹带着参谋人员飞往中途岛，详细视察了岛上的全部防御工事，包括炮兵掩体、飞机库和指挥所，特别是同檀香山联系的海底电缆系统，视察了岛上的海军陆战队，询问了岛上守军们需要的物资，并满足了他们的要求。尼米兹将军的到来提高了守岛部队的警惕性，也增强了他们守岛的决心。
对日本海军进攻的目标，美国其他部门也有种种估计。美国陆军航空兵估计日军要袭击旧金山，或美国西海岸其他城市，因此不同意把尼米兹将军所需要的轰炸机如数拨给他。麦克阿瑟将军则认为，日军将会对新几内亚和所罗门地区进攻，遂致电陆军部，要求派遣增援部队、航空母舰和大量飞机。英国人却坚持认为，日军下一步将会再度进入印度洋。种种说法，莫衷一是，各有各的理由和根据。总之，每种意见都以强调自己的防御为重点。
尼米兹将军迫切需要一个准确的判断，以证明自己的估计。
在美军将领中，尼米兹敏锐的判断能力是出类拔萃的。他非常注意情报的收集工作，尤其是对日军电报的破译工作，表现出特别的兴趣。
太平洋浩瀚无际，在如此广阔的战场要掌握日军的动向和具体的进攻目标，显然是极其困难的，当然也就显得十分重要。况且，美国太平洋舰队尚处在弱势，更需要做到知己知彼，才能掌握战场上的主动。
正因为如此，在美国海军太平洋基地舰队作战情报处工作的罗彻福特中校，受到尼米兹特别的青睐。罗彻福特本人是个杰出的密码分析专家，军衔不高，但与尼米兹上将有着密切的接触，属于那种随时都可以敲开尼米兹上将办公室门的人物。
罗彻福特中校领导着一个密码破译小组。在珍珠港一个地下密室里，他带着二十几位训练有素的情报人员，整天埋在堆积如山的文件中，24小时戴着耳机，监听日军往来的电文。这些人都有超过常人的想象力，具有严密的分析能力，对数字和繁杂的细节特别敏感。地下室有着严格的警卫措施，每道门上都加了双锁，配有专门的警卫。
1942年3月4日，情报处截收到日军的一封电报，电报中第一次出现“AF”这个代号。经过分析，罗彻福特中校暂时确定为中途岛，并向尼米兹上报，上将对罗彻福特的估计很感兴趣。
1942年四五月间，日本联合舰队异常频繁而神秘的电报，引起罗彻福特中校的高度警惕。情报处通过侦讯电台，截获到大量无线电通信密码，比如破译出的一份日军密电，披露了联合舰队正请求东京“迅速提供加油管”等，这就预示着日军近期将在太平洋中部采取一次大规模军事行动。
但对日军准备进行攻击的地点，情报处一时还确定不了。尼米兹上将接到罗彻福特的报告，立即表现出对此事的特别关注。他深知日本人素来喜欢搞突然袭击，孤注一掷，便命令罗彻福特加紧破译工作，无论如何也要从蛛丝马迹中，揭开日本人行动的秘密。
罗彻福特惊奇地发现，“AF”两个字母在日本人往来的电报中经常出现，难道日本人下个攻击目标是中途岛？后来，据对日军无线电电讯分析得知，大批日军舰只正在本国海域和马里亚纳群岛集结，罗彻福特和他的助手们推测日军确有攻占中途岛的企图。
罗彻福特之所以判断“AF”指的是日本人将要进攻的地点，是有他的根据的。从破译的日本电文记录中可以发现，日军通常以A字起头的字母组合，标出美军在太平洋海区的部署，如日军曾以“AH”代表珍珠港，以“AG”代表马绍尔群岛空军基地等。而估计“AF”指的是中途岛的依据是，罗彻福特曾截获日军一份电文，上面说“命令水上飞机到‘AF’附近的一个珊瑚小岛，由潜舰补充燃料”，经查明证实，这个珊瑚岛就是位于中途岛和夏威夷中间的弗里格特环礁，从而推断出“AF”一定是中途岛的代号。
5月20日，情报处截收到日军一封长电报，这是联合舰队旗舰发给下属各舰队的，电报多处提到“AF”，显然，这是山本在下令实施一项作战计划。因此，最后确定“AF”是什么地方，对尼米兹来说是个非常重要且迫切的事情。
密码破译员夜以继日地工作着，他们煞费苦心地要破译日军作战计划。罗彻福特也为最后证实“AF”是中途岛绞尽脑汁。他突然想出一个能确切证明“AF”是不是中途岛的办法。
1942年5月10日，他向尼米兹的情报参谋莱顿建议：指示中途岛美军指挥官，用普通英文明码向珍珠港发来电文，就说岛上的造水蒸馏塔坏掉了。为了进一步迷惑日军，让第14海区司令部立即回电说，有一艘供水船正前往该岛紧急供水，以此观察日军无线电通信系统的反应。
尼米兹上将微笑着批准了这个计划，命令中途岛守军立即照办。
美军这份“诱饵”电报发出24小时后，驻守威克岛上的日军，向日军大本营发出了“AF”显然缺水的电报，接着日军联合舰队司令部发出命令，参加舰船要多带水。一个小小的圈套，确定无疑地证实了“AF”就是中途岛。
罗彻福特中校领导情报组，以“AF”为突破口，顺藤摸瓜，破译出日军的详细作战计划：“AF行动”进攻阿留申群岛的最西部，两艘航母在袭击阿拉斯加的美国基地后支援这个行动。“AF行动”要求日军舰载飞机主力袭击中途岛，为在战列舰和巡洋舰掩护下从塞班出发的部队登陆做准备。
5月24日，日军最后一个关键的谜底，也被罗彻福特揭开了。他很有把握地对尼米兹上将说：“阿留申的港口将在6月3日遭到进攻，4日，日本舰载机攻击部队将要袭击中途岛。”
在美国人的眼里，日本人已无秘密可言。
尼米兹上将立即行动起来，抓紧时间采取相应的措施。
中途岛增加了守岛部队，增援了大批战斗机、轰炸机。此后，又从夏威夷飞来17架B-17空中堡垒式轰炸机。
尼米兹将军感到最大的苦恼是，手中的兵力舰只不足，他必须集中兵力给日军一个反偷袭，出其不意打败日军。他命令哈尔西将军的第16特遣舰队和弗莱彻将军的第17特遣舰队，加速从南太平洋返回珍珠港。已经修复的“萨拉托加”号正在开往圣迭戈途中，菲奇将军前往圣迭戈组建“萨拉托加”号特混舰队。
当时，日军有10艘航空母舰、23艘巡洋舰、11艘快速战列舰，而美军仅有2艘航空母舰、8艘巡洋舰、6艘战列舰。
5月27日，美军负了重伤的“约克城”号航空母舰驶回珍珠港。维修部门报告说，修复这艘千疮百孔的巨型战舰起码得花3个月时间，尼米兹急了，斩钉截铁地说：“我只允许3天的时间，想尽一切办法也要修好。”
“约克城”号刚抵达港口，数以千计的船坞工人涌上了“约克城”号，尼米兹上将穿着长裤靴，亲临船坞现场指挥。经过1天多时间，“约克城”号奇迹般地修好了。尽管还有许多毛病来不及修理，但这艘巨舰加油后，又能重返到它的战斗序列中，尼米兹将军兴奋不已。
“约克城”号满载72架战斗机和轰炸机，在两艘巡洋舰的陪同和6艘驱逐舰的护卫下，驶向被称作“幸运角”的伏击点，于6月1日与第16特遣舰队会合。
美国军舰要想取得伏击的成功，保密也成了至关重要的条件，为此，它们离开夏威夷水域后，立即实行严格的无线电静默。
5月27日，日本联合舰队陆续开始起航。这支庞大的海军舰队，将要消耗日本海军过去整整一年中烧掉的燃料，而所有的舰只目标只有一个，就是为了控制太平洋那块小小的珊瑚沙岛，虽然它的面积还没有联合舰队甲板面积的总和大。
率先开进濑户内海的是南云中将的航空母舰舰队，它是此次中途岛之战的主力。
山本五十六大将将联合舰队大致分成北、中、南三个集团。北方部队，由第5舰队司令细萱戍子中将率领，负责在南云中将航母进攻中途岛之前，攻占阿留申群岛的阿图岛和基斯卡岛，以阻止美军由北南下，起到牵制对方的作用，在主力作战之前发起佯攻。其编成是：大森海军少将率领的阿图岛登陆部队，拥有舰船8艘，陆军登陆部队1200余人；大野海军大佐率领的基斯卡岛登陆部队，由11艘舰船、1200名步兵组成；角田海军少将率领的第2机动部队，辖航空母舰2艘、舰载飞机80架，以及2艘重巡洋舰和3艘驱逐舰，其任务是6月4日轰炸阿留申群岛的荷兰港，进行牵制攻击。此外，细萱戍子中将直辖8艘舰船作为补充支援力量。
南云忠一指挥的第1航空母舰舰队，是攻击中途岛的主力部队，坐镇中路，负责对中途岛进行登陆前的空袭，并给予美舰队以致命的打击。其辖有“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号和“苍龙”号4艘航空母舰，共载有战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机280余架。此外，中路还有阿部弘毅海军少将指挥的支援部队、木村进海军少将指挥的警戒部队，共拥有战列舰2艘、轻重巡洋舰各1艘、驱逐舰11艘。
在南云舰队的后方，跟随着山本亲自指挥的舰队，有“大和”、“长门”、“陆奥”3艘大型战列舰，1艘轻型航空母舰“凤翔”号，以及巡洋舰、驱逐舰、油轮等13艘。
此外，由“日向”号等4艘战列舰、2艘巡洋舰和12艘驱逐舰组成的警戒部队，在高须四郎中将的指挥下埋伏在山本以北500海里处，为进攻阿留申群岛的部队担任警戒与支援任务。
南云部队的任务是攻击中途岛，由第2舰队司令近藤信竹中将统一指挥，分别由占领部队、支援部队、攻击部队组成。近藤的舰只包括第3、第4、第5战队，共有驱逐舰、巡洋舰、战列舰等15艘，以及舰载战斗机、轰炸机25架。攻击和登陆部队有陆军1个联队3000余人，海军陆战队2个大队近3000人。
山本远征中途岛，几乎动用了日本全部海军力量，与美国太平洋舰队实力相比，占绝对的优势。因此，山本和他的部下对拿下中途岛，击败美太平洋舰队充满信心，他们都认为胜利在握，没有失败的理由。
在南云部队对中途岛发起攻击的前一天，担负转移美军视线，迷惑美军任务的日军第5舰队，对阿留申群岛牵制性的攻击战打响了。
1942年6月3日，阿留申海面乌云密布、寒风凛冽，龟田率领的第2机动部队正向阿留申群岛唯一的美军港口荷兰港推进。
天气稍微好转起来，12架日军轰炸机腾空而起，直扑美军荷兰港。由于大雾天气，能见度极低，等到美军雷达发现日机，拉响警报不到3分钟，日机已呼啸而来。空袭使美军油库着火，摧毁了部分兵营以及几架美军水上飞机。
第二轮攻击机飞离甲板，对荷兰港再度进行轰炸。此时，日机才发现，港口几乎没有停泊军舰，机场上也只有少数几架水上飞机，几乎是空港。
日军空袭荷兰港，美军几乎没有作出任何反应，除了港基炮火有准备地进行反击外，美舰队根本未予理睬，更谈不上分兵支援阿留申群岛。
山本大将接到袭击荷兰港获得成功的报告后，高兴之余生了几分疑虑，他终于觉察出美国已经知道自己的战略企图，并且有了准备，所谓声东击西的计划破产。于是，他下令细萱部队停止进攻阿留申群岛，迅速南下，协同主力准备与美国舰队决战。
此外，6月3日下午，美军19架“飞行堡垒式”轰炸机飞过国际日期变更线，抵达日本护航舰队上空，对日军舰船发起攻击，扔下的炸弹激起冲天的水柱。当天下午从中途岛起飞的4架美军飞机，奉命装上鱼雷，飞抵日本运输舰队上空，进行了第二次袭击，掉下的鱼雷击伤了一艘油船。
这两次袭击的消息确实令山本感到震惊，他毫不犹豫地断定入侵中途岛的计划已经暴露，但并没有引起他过分不安。中途岛只是他精心设置的陷阱里的诱饵，美海军即便知道他攻击的目标，也只是比原计划更早地把太平洋舰队的主力引出珍珠港，而他寻找的正是要与太平洋舰队决战的时机。
他命令舰队按原计划继续前进，准备在黎明时对那座环形珊瑚岛进行空袭。
南云航空母舰舰队渐渐接近指定地点，此时，海上起着大雾，航空母舰不得不依靠探照灯照明，以避免互相碰撞，浓雾也使得南云中将无法派出飞机，对周围海域进行空中侦察。
南云其实犯了一个致命的错误。在对中途岛发起攻击前，他没有命令战列舰和巡洋舰所载的十几架飞机全部出动，对中途岛四周的海面作一次全面的侦察，就自信地对战前形势作出判断：敌人尚未发现我方的企图，也未发现我机动部队，没有发现有敌机动部队在我附近等。从而认为已万无一失地确保他的突击部队不会遭到敌人的攻击。
6月4日凌晨4时（中途岛时间），担任攻击中途岛任务的第1航母舰队南云中将下达了空袭命令。
位于中途岛西北240海里的水域上，南云中将的航空母舰忙碌起来，耀眼的探照灯把整个飞机甲板照得如同白昼，飞机牵引的发动声，响彻了寂寞的海域。攻击中途岛的128架飞机，半个小时内从4艘航母上纷纷起飞。
日机在空中排成两个“V”字队形，由友永海军中尉率领的“九九式”轰炸中队突击在最前列，风驰电掣般地向中途岛猛扑过去。
第一攻击波的飞机走了10分钟，日本军舰上又拉响了空袭警报，第二攻击波的108架飞机迅速从机库提升到飞机甲板。
在美军中途岛的简易机场上，接到命令的美军飞机，趁日本人来袭击之前迅速飞往空中。美、日空军展开一场激烈的空战。
友永中尉率领的轰炸机，从1万多英尺的高空对中途岛进行轰炸，摧毁了水上飞机库，炸燃了沙岛上的储油罐和医院。
与此同时，美军一架由蔡斯海军上尉驾驶的“卡塔利娜式”水上侦察机，正在规定的搜索区域向西北方向飞去。清晨5时45分，他向指挥部发出电报：“大量敌机飞向中途岛，方位320度，距离150英里。”由艾迪海军上尉驾驶的PBY飞机，借着云层的掩护，发现了离他仅仅20英里海面上南云中将的突击部队。他一面报告，一面躲进云层，躲避敌机的攻击，发出了美军早就等待的报告：“两艘航空母舰，两艘战列舰，方位320度，距离180英里，航向135度，速度每小时25海里。”
尼米兹上将接到这份报告后，满脸笑容。现在，太平洋舰队司令部可以在作战地图上，准确地标上日军舰队的位置（这份侦察报告与罗彻福持中校的估计只差5英里）。这为美军飞机轰炸南云中将的航母，提供了具体的攻击数据。
由中途岛起飞的27架“野猫式”战斗机和海军陆战队的“水中式”战斗机，于6时16分在距中途岛30海里的上空与空袭中途岛的日机展开激战。美军飞行员大多是刚从航校毕业的新手，几个月前他们还是普通的出租车司机、工人或农民，比起日本的飞行员，无论经验还是技术都相差甚远。美军战斗机扑上去，还未等到接近对方的轰炸机群，技术熟练的日军战斗机已拦截上来，在发动机的呼啸声中，17架美军飞机被击落，7架被击伤。日本30架“零式”战斗机，只有9架被击中。
但美军飞行员作战非常勇敢，第一攻击波的飞机作战不顺利，第二攻击波又接上去。海军陆战队的“无畏式”俯冲轰炸机、“复仇者式”鱼雷轰炸机、陆军的B-17堡垒式轰炸机，一批又一批飞临日舰上空，他们低低地飞入日舰密集的炮火之中，勇敢精神大大超过飞行技术。尽管美军飞机没有命中目标，自己的许多轰炸机被日舰、日机击落，但完全打乱了南云的作战计划，日军不得不因急于躲闪而乱作一团。
日军对中途岛完成第一次空袭后，紧接着准备第二次空袭。但是按原先的作战安排，第二次袭击的目标是美军舰艇。93架准备起飞的飞机载着的是鱼雷和穿甲弹。
南云中将接到空袭中途岛的日机报告，需要进行第二次空袭，而此时南云并没有发现美军舰队的踪迹，便断定袭击日舰的飞机都来自中途岛，于是命令将飞机拖进底下的机库里，卸下鱼雷和穿甲弹，重新换上高爆炸弹，集中轰炸中途岛美军机场。
7时15分，第二批飞机换上炸弹准备起飞时，南云突然接到“利根”号水上侦察机的报告：“发现敌军舰10余艘，位于中途岛西北240海里。”这一消息如晴天霹雳，南云中将顿时乱了阵脚，他万万没有料到美军舰队都埋伏在自己周围。现在，他迫切需要弄清楚，美军舰队中有没有航空母舰。于是，一架快速水上飞机被派去侦察。同时，南云命令舰载飞机又卸下炸弹，再重新挂装鱼雷和穿甲弹，预备紧急袭击美军舰队。
担任第一攻击波的日军飞机陆续返航，需要降落加油。如果耽搁了时间，这些飞机会因燃料烧尽掉进海里。南云中将只好下令，先让第一次袭击中途岛的飞机降落，加油和重新装弹，然后起飞执行袭击海军的任务。
这样就必须把已经拉上甲板准备第二次袭击中途岛的飞机，又放回甲板下面的机库内。升降机紧急启动起来，把一架架飞机吊进机库，累得疲惫不堪的甲板人员，把更多的高爆炸弹装进卡车拖到甲板上来。由于反反复复地换装炸弹，也就没有人力和时间顾得上把准备进行第二次袭击的飞机上卸下的高爆炸弹，重新存在安全的弹药库，只是零乱地堆在飞机库里，许多还装着引信。
第二攻击波飞机又回到机库。刚降落的飞机开始加油，日军航空母舰的甲板上一片忙乱，油管弯弯曲曲地伸过甲板，弹药被推了上来，给飞机重新装上炸弹。
由中途岛方向飞来的美机再次出现在日军舰队上空，日本战斗机立即迎上去。这是美军海军陆战队的16架SBP型俯冲轰炸机群。在日机有效的拦击下，日军舰队未受到丝毫损失。
日军侦察机给南云发来了发现美军航空母舰的报告。
南云中将立刻下令，各航空母舰上的舰载飞机，加快卸下炸弹换装上鱼雷和穿甲弹，准备攻击美军的航空母舰。
当日本人还在手忙脚乱地准备时，美军轰炸机和鱼雷已找上门来，发起对日本舰队的猛烈轰击。
