勤能补拙，勤则不匮，苦读成器，苦学成才。这些都是古往今来许多人才总结出来的经验之谈。这些恳切言辞也显然是为了劝告那些游手好闲的纨绔子弟或自暴自弃、自怨自艾的凡夫俗子。
例5-3托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison，1847～1931）
美国发明家爱迪生勤学苦练的一生被各国人民广泛颂扬。
由于家庭贫困，小时候只受过3个月正规教育。12岁起为了衣食不得不做报童、小贩、报务员……但工余却沉浸在各种实用的电学实验研究和发明之中。1869年在纽约，爱迪生因改进了电报机，得到金指示器电报公司赏识，高薪聘他到该公司任职。1870年移居新泽西州继续他的发明生涯。例如1874年改进了打字机；1876年，给贝尔（A。G。Bell，1847～1922）发明的电话加装了炭粒话筒，提高了受话效果。1876年创办实验室，吸纳包括特斯拉（Nikola Tesla，1856～1943）等一批专门人才。1877年发明留声机；1878年开始研究白炽灯，1879年研制碳丝白炽灯成功。1882年，在纽约珍珠街创办火电厂，建设了纽约市区电灯照明系统，1883年，爱迪生在试验真空灯泡时，发现电流在电极间通过，即爱迪生效应，后成为二极电子管（整流管）的基础。1887年在西奥兰治创建了著名的爱迪生实验室，很快研制成照相机。1914年用留声机和照相机制成了最早的有声电影系统。晚年，他的发明和革新包括蓄电池、水泥搅拌机、录音电话、双工式和多工式电报系统、铁路用制动器等。第一次世界大战期间，他任海军技术顾问委员会主席，指导鱼雷和反潜设备研究，发明了几十种武器。为此，美国政府于1920年授予他卓越服务奖章，法国政府授予他军团荣誉勋位。1928年，美国国会授予他荣誉奖章。爱迪生在电力开发、电器制造、电能应用等方面的发明同样硕果累累，一生及其实验室共获1093项发明专利权。爱迪生成为20世纪最伟大发明家的秘诀就是：勤学苦练。他用自己的一生验证了这条真理：有志者事竟成！
例5-4法国物理学家、电动力学创始人安培（Andre-Marie Ampere，1775～1836）
安培年少时跟父亲学习技艺，没有受过正规教育。
他自幼聪慧过人，对事务有敏锐的观察力，而且兴趣广泛，爱好多方面的科学知识。1799年安培开始勤奋地研究数学。1805年定居巴黎后，担任法兰西学院的物理教授，1814年参加了法国科学会，1818年担任巴黎大学总督学，1827年被选为英国皇家学会会员。他还是柏林科学院和斯德哥尔摩科学院院士。
安培是近代物理学史上功绩显赫的科学家。特别在电磁学方面的贡献尤为卓著。从1814年参加科学会开始，在以后的20多年中，他发现了一系列的重要定律、定理，推动了电磁学的迅速发展。1827年他首先推导出了电动力学的基本公式，建立了电动力学的基本理论，成为电动力学的创始人。
安培善于深入研究他所发现的各种规律，并且善于应用数学进行定量分析。1822年在科学学会上正式公布了安培环路定理。在电动力学中，这是一个重要的基本定律之一。安培的研究工作结束了磁是一种特殊物质的观点，使电磁学开始走上了全面发展的道路。为了纪念他的贡献，以他的名字命名了电流的单位。
例5-5现代遗传学奠基人约翰·孟德尔（Johann Mendel，1822～1884）
父母听从当地长者劝告，勉力送儿子上学。1833年，孟德尔上中学；1840年上大学，经常因囊空如洗而为费用奔波。1843年大学毕业后，不得不为生活所迫进了修道院。1849年好不容易找到个任中学教师的机会，偏偏在第二年教师资格考试中成绩很差。修道院令他再去维也纳大学深造，以便能得到合格教师文凭。1851～1853年，孟德尔在那里学习了物理学、化学、动物学、昆虫学、植物学、古生物学和数学。同时受到当时许多著名科学家的影响和学术环境的熏陶。1853年，31岁的孟德尔回到修道院，并在当地一所刚创建的技术学校教课。也就从这时起，孟德尔开始了一生为生物遗传学的建立不遗余力的科学生涯。
1854年夏天，孟德尔开始用34个豌豆株系进行他的试验，试验它们在传递特性性状时的不变性。1856年起，进一步扩大了试验规模。经过8年，他将试验结果发表于1865年“布隆自然历史学会”的论文集，这本论文集曾散发到120个国家的图书馆。1884年孟德尔去世后再过了16年，直到20世纪初被三位植物学家各自独立地发现和重新认识了那篇伟大的论文竟是现代遗传学开天辟地的醒世之作。这位生前默默无闻的先驱也因此获得了重新评价。1965年，英国一位权威博物学家在纪念孟德尔上述论文发表100周年时，说“一门科学完全诞生于一个人的头脑之中，这是惟一的一个例子”。可惜这只能告慰于孟德尔的在天之灵了。
例5-6我国古代勤学苦练人才群像
实际上，我国古代勤学苦练成才的人何止千万？这里举几个典型范例：
1）囊萤照书：《晋书·车胤传》记载当时的大儒车胤小时候“恭勤不倦，博学多通。家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火（虫）以照书，以夜继日焉”。靠萤火虫熹微的光也能代替蜡烛了。
2）映雪读书：唐徐坚《初学记》卷二引《宋齐语》：“孙康家贫，常映雪读书。清淡交游不杂。”为了省下灯油，冒着严寒，趁着下雪时天地白茫茫，正是读书好时机。
3）凿壁偷光：晋葛洪《西京杂记》卷二介绍匡衡幼时读书的勤奋精神：“勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之”。后来匡衡成了很有名气的大学者。
4）燃糠自照：《南齐书·顾欢传》描述古代学者顾欢的好学：“乡中有学舍，欢贫无以受业，于舍壁后倚听，无遗忘者，夜则燃糠自照。”
5）悬梁刺股：《战国策·秦策一》“苏秦）读书欲睡，引锥自刺其股”。《太平御览》卷363引《汉书》：“孙敬字文宝，好学，晨夕不休。及至眠睡疲寝，以绳系发，悬屋梁。后为当世大儒。”
6）王冕（1287～1359），出生于浙江会稽（即今绍兴）。7岁时父亲去世，家境很苦，靠母亲做些针线活过日子。当时会稽一私塾韩师爷同情王冕的遭遇，让王冕就读不收学钱。10岁时因农业歉收，母亲收入顿减，只得辍学替人放牛，骑在牛背上自学绘画、写诗。经几年刻苦磨炼，不满20岁已成有名的元朝大诗人、大画家。
