“****！沉疴腐朽！我康某人跟你们势不两立！”坐在广东会馆里头，康有为捂着黑眼圈，一阵咆哮。方才那一遭，的确是他有些借酒发疯的意思。这会儿酒醒了，狂妄之心去了一些，可这心里头愈发地愤恨起来。他是谁？汇聚天下人望，整个大清朝就指望着他拯救的康有为！连一些宵小都能欺负到头上来，来日还如何革除弊端变法图强？
这心里头火气一起，就开始琢磨起怎么报复来了。名义上可不是报复，按照康圣人的理解，这叫剔除奸佞。可仔细这么一琢磨，康有为突然有些悲哀的发现，除了挥挥拳头，骂上几句，他竟然一点儿还手的力气都没有。
三个多月前的那场公车上书，各省举人加上京城名士，加起来小两千号人。那时候康圣人是何等的风光？可这会儿，到会试的成绩一公布，大部分的举人都是榜上无名，眼看抗议无效，气愤无用，最多也只能对着空荡荡的大街骂两声娘。落榜的举人们最后还是无可奈何的收拾铺盖，打道回府，或者来年再考，或者另寻出路。而那些考上的，自然是喜笑颜开，恐怕早把这国仇家恨抛了到九霄云外！毕竟，对那些举人们来说，风光不过一时，生存才是永久。没了最大的依靠与凭仗，康圣人居然感觉到浑身的无力。
朝廷一天到晚要吵吵变法，可怎么个变法，到如今也没拿出个章程来。说到底，皇上没权埃现如今光绪整天介瞧着老佛爷的脸色行事，不敢行差就错半步。就连康圣人这个进士的身份，还是走了户部尚书翁同龢的门子，这才落到了实处。
头些日子马关条约签订，京城里头风云再起，康圣人正踌躇满志、意气风发地打算再来这么一遭的时候。翁同龢紧忙递了信笺，告诉康大圣人，朝廷这个时候也有难处，不得不从速和议。反复叮嘱万万不可生事，话里话外点着康有为，他这进士差不多能定下来了。那意思再明显不过，当权的是老佛爷，你康有为再闹事儿，再有能耐朝廷也不用你。
别说，康圣人还真听话，抱着被子往房间里这么一缩。任谁来都是一句托辞，病了。少了这位圣人的奔走疾呼，加上落地的士子大多回了乡，这二次公车上书也就自然而然地无疾而终。甚至，康圣人还揣测圣主之意，在士子当中好顿替朝廷、皇上叫屈，把所有的过错都推到了何绍明那个活曹操身上。这也就是为什么当日凯泰入京，感觉京城气氛如此怪异的原因之一。
“鼠辈欺人太甚！我等明日就上书参他们！”
“目无王法，胆敢殴打朝廷命官，有辱斯文，有辱斯文！”
不大的房间里头，几名喝得满脸通红，此刻酒醒了一大半的新科进士一个个义愤填膺。这里头，年纪稍大，早在五年前就做了内阁侍读的杨锐年纪最大，为人也老成一些。皱着眉头插了嘴道：“广夏，适才酒后放言，颇有不妥之举……此一番言论一出，怕是要将所有人都得罪了个干净。”
康有为当即就炸了：“得罪？我康某人怕过谁来？咱们变法强国，革除的就是他们这些腐朽弊端，早晚要撕破脸，索性咱们就当面把话说清楚，让天下人看看，我康有为是个什么人物！”
“好！广夏不愧为南海圣人！”
“我辈青莲，不屑与泥垢为伍！”
当中一名白衣书生，更是谈剑而吟：“区区宵小，不足挂齿。大化之所趋，风气之所溺，非守文因旧所能挽回者。”
就这么一会儿的功夫，屋里头的气氛已经热烈至极，全然没了刚才灰溜溜从郑亲王府邸逃出来的那般颓丧。没过一会儿，热闹劲头一过，有人就开始考虑，这变法到底该怎么搞？如今皇上没权，几位新科进士就是挂着名头，手里没实权。总不能天天呼喊着，指望着朝廷自个儿变吧？
“康某已有腹稿。”面对众人的疑问，康有为信心满满：“朝廷守旧，乃风气所致！思开风气、开知识，非合大群不可！合群非开会不可！”腾的一下，康有为站起了身子，这会儿他似乎忘记了青肿的左眼，来回踱上几步，定身之后已经是意气风发：“遍观西洋变法，莫不是知识、风气所推动，我大清既然无此风气，那我辈就亲手推动！康某打算成立强学会，广译西洋经史，刊布天下，以开民智。只需时日一久，风气为之一转，万民疾呼，则变法不可逆也！到了那个时候，就算是老佛爷也别想阻挠！”
“强学会？”
众人对视一眼，略一思索，便纷纷额手相庆。说起来这招不出奇，无非就是借用这天下大势，逼着朝廷自个儿变法。当日关东何绍明，不就是借着一份报纸，硬是汇聚了天下人望，导致现如今朝廷对其无可奈何么？既然何绍明这个活曹操能成事，屋子里的大清俊杰没道理不成事！
一片恭维声中，康有为满脸的得意。正当此时，叩门声连响，外头有门子报：“康大人，外头有位名唤梁启超的落地士子要见您……您看？”
众人齐刷刷地望向康有为，大家伙儿都知道，梁启超可是康有为的头号弟子。可他们不知道的是，二人之间早有龌龊。留在时文报眼界开阔了许多的梁启超，不但质疑老师的主张，到后来居然还连连反驳。结果二人闹得不欢而散。此番入京，二人境遇也不相同。走了翁同龢门子的康有为自然榜上有名，而跟何绍明多少有些牵连的梁启超，则名落孙山。
康有为蔑视地一笑：“妄悖之徒，不见也罢！”
门子老实地应了一声，门都没进就走了。没一会儿，又回来了，手里还多了一封信笺。
康有为展开一瞧，却是自个儿那个叛师之徒的手笔：“……卓如遍观西洋之变法，未有不流血牺牲者。 变法之举，固然革除弊端，振兴社稷之良举。然革除冗员腐朽庞博，所遇之抗力必坚。有甚者，日本之九州藩，决然起兵而击新政。此诚为前车之鉴……卓如与恩师，固然道不同，然拳拳报国之心，赤诚可见。望恩师变法之时，督促编练新军，操权与今上。内有皇权大义，外有强军在手，则变法之举必然一蹴而就……另劝恩师，方今之时，英之君主立宪，于大清尚有可为，日之立宪，积弊甚多。 变法之举，为革除弊端，而非积留弊端矣……”
一目十行扫了几眼，康有为已经把嘴都撇到了天上，拿手指弹了弹信笺，不屑道：“村夫之见耳！我辈岂会无此等见识？东西国之强，皆以立宪法，开国会之故。国会者，君与国民共议一国之政法也。然必有主次，某读各国史，至法国革命之际，君民争祸之剧，未尝不掩卷而流涕也。流血遍全国，巴黎百日而伏尸百二十九万变革三次，君主再复，而绵祸八十年。”这话说的再明白不过了，他康有为就是要保住皇权的条件下进行一场西洋君主立宪式的变法。天可怜见，这二者是怎么统一到一起的。
康有为混不在意地交给众人传阅，逐条逐句地驳斥，将自个儿徒弟的主张贬了个体无完肤。这一番激扬慷慨之后，换来的是屋里头众人满嘴的奉承。只是，杨锐与谭嗣同这会儿却在深思着。皇权这一条，俩人无疑肯定支持康有为的主张，只是这军队……没了军队的支持，变法会那么顺利么？
天津，港口。
这会儿已经夜深了，码头上也清净了不少。几盏马灯高高地挑着，照的整个码头一片昏黄之色。就在这昏黄之下，杨士骧领着一班文士静悄悄地守在码头，等着什么人。
新晋直隶总督杨士骧，这会儿脸上全是淡定。半点也没有骄狂之色。一场战事，风风雨雨，大起大落过后，杨士骧的心里头多了一些，也少了一些东西。
任谁如同坐着过山车一般急速跌宕起伏，这内心都会老成不少。说句实在话，经历这么多之后，杨士骧本就不打算做这个官了。当日接了圣旨，第一个反应就是挂印儿走。可耐不住在北洋多年，内里的纠结实在太多了。方方面面都传了话，力挺他杨士骧当这个直隶总督。所图，无非就是个照应。
“这是把我杨士骧架在火堆上烤埃”迎着漆黑的海面，杨士骧苦笑连连。这直隶总督可不是那么好当的，北面就是何绍明，又是京畿，朝廷的压力肯定不校他这个根基人望尚浅的总督，一个命令发出去能有多少人执行？说白了，大伙儿就是捧他出来当个幌子。却如中堂所说，这北洋，已经成了活物了。
沉吟当中，漆黑的海面传来一声汽笛，而后就见着一亮点飞速疾驰而来。小半个时辰的工夫，一艘轮船已经靠到了渡口之上。舢板放下，一帮子长袖官袍，顶戴齐整的官吏之后，一个苍老的身影，在旁人的扶持之下缓缓走了下来。
杨士骧心道一声来了，急忙带着人匆匆就迎了上去。到得近前，瞧着那清癯佝偻的身影，脸上还裹着绷带，却不是李鸿章是谁？杨士骧心头万般心思涌动，声音都有些哽咽了：“中堂……”
