同一天，一个真正的飞碟载着真正的火星人着陆了。有的人认为，这真是个巧合，它恰好降落在中心镇郊区——从这里算起，半径几英里的范围内不但有火星人的穿插表演，有本大叔的宇宙飞船，现在还有了来自火星的真飞碟。后来人们又发现，这实际上并不是个巧合。
飞碟平静地降落在离马戏团的演出场地不远的空地上。既没有隆隆的轰鸣声，也没有闪烁的灯光。它飞过来，慢慢地旋转，轻轻地在草地上停下来。接着，顶部的舱盖打开，里面钻出四五个蜘蛛模样的小动物。
佩珀康太太在飞船工地上忙碌了一天，本大叔正驱车把她送回家。他们是唯一的目击者——这一点也许是很幸运的。本大叔停下汽车，他们呆呆地望了片刻。“哎呀！”佩珀康太太说，“不知道他们是从哪儿来的！不会是从火星来的吧？要是加布尔正在展出的那些小动物是火星人的话——这一点，请允许我表示怀疑。”
本大叔只是咕哝一声。
“哎呀，别只是坐在这儿！”老太太生气地说，一面起身爬出汽车，“去听听他们自己有什么说的。我看，他们反正不是俄国人。至少我没听说过有长着四条胳膊的俄国人。”
本大叔不大情愿地跟着她下了车。这几个陌生人的样子确实很古怪。他们皮肤很黑，身体溜滚圆，长着四条细长的黑胳膊；他们大约两英尺高，头顶长着长长的触角。借着淡淡的新月光，那两个地球人看见他们转身朝自己走来，心里不由得有点儿担心。正如佩珀康太太后来说的，人们都有个习惯过程。
我对他们得有个习惯过程，
对他们的信任才能产生。
这是她的原话。
但是，她笔直地朝他们走过去。对于像天外来客这样的小事，佩珀康太太根本不会感到紧张。
走到近处，只见他们的样子更加古怪。他们长着三只没有眼睑的圆眼睛，其中两只看着你，第三只，也就是中间那只在独个儿转动，仿佛在对潜在的敌人保持警惕。他们没有脖子，脑袋是梨形的，紧紧连着身体。走起路来身体笔直。他们其实不像蜘蛛，而又很容易使你联想起蜘蛛。
她走上前去，伸出一只手。“你们好，”她说，“你们是从哪儿来的？”
他们听不懂她的话，但一定知道地球人会先问什么问题。其中之一显然是他们的首领，他伸出一只手指了指天空。接着，又用两只手抓住她的手，仔细察看了一番。其他火星人围到他的身边，用一种听上去都是咔嗒咔嗒、吱吱喳喳的声音说起话来。接着，他把她的手传过去，大家都细细看了一遍。
她朝本大叔看了一眼。“你认为，他们是不是在替我算命呀？”她问，“这些小家伙握住我的手不放。”
本大叔蹲在地上，拿起一根棍子开始画图。他画了太阳，然后在周围画了行星的轨道。那几个蜘蛛人全神贯注地看着。当他画到火星的轨道，用棍子一点把那颗行星画上去的时候，他们激动得咔嗒咔嗒、吱喳吱喳地乱叫。那位首领的姿势是确定无疑的——他先指指本大叔画的火星，再指指自己，再指指天空。
“火星人，”本大叔说，“真火星人，”他接着说，“加布尔——呸！”
接着，他指指自己，指指佩珀康太太，又指指他画的地球。于是，火星人快速前后摆动着他们的触角——显而易见，这相当于我们表示赞同的连连点头。正如佩珀康太太说的：
当你的脑袋和脖子，
紧紧地相连，
头既不能摇，又不能点，
这真是个严重的缺陷。
她坦率地承认，这不是她最好的作品，但她当时确实很激动。
本大叔指指自己，说：“本杰明·比恩。”又指指佩珀康太太，报了她的名字。火星人的首领指指自己，发出了听上去像是两个咔嗒的声音。接着，他指指其他火星人，连续报出了他们的名字。当然，两个地球人连一个火星文字都不懂，即使想念也念不出来，只能把那几位访客称做咔嗒·咔嗒、吱喳·咔嗒、吱喳·吱喳·吱喳，等等。
接着，咔嗒·咔嗒拿起棍子在地上画了一张图，本大叔认得出这是自己的飞船。若要描绘本大叔和咔嗒·咔嗒之间实现互相交流所用的全部图画和姿势，那要花很长时间。也许，除了本大叔以外，谁也不可能理解那位火星人，也不可能使那位火星人理解他。本大叔从来说话不多，别人说一百句，他顶多说一句，也因此他对肢体语言很内行。当他知道他们想看那艘飞船的时候，他就邀请他们去参观。他们显然知道他的飞船。后来，他和佩珀康太太也跟他们一起钻进飞碟，朝大树林飞去。咔嗒·咔嗒还让佩珀康太太驾驶了一段路程。
就这样，火星人视察了那艘飞船，本大叔和佩珀康太太视察了那个飞碟。等到视察结束的时候，太阳离地平线只有一英尺高了。他们俩都不觉得困倦，火星人也显然对睡觉不感兴趣。于是，本大叔请他们去见见比恩先生和比恩太太。他们接受了邀请——他们很可能不知道要去看什么，但地球上的一切对他们来说都是很有意思的。
比恩太太已经起床。她恰好在从炉子上取咖啡，这时候朝窗外看了一眼，只见本大叔和佩珀康太太正穿过谷仓院子走过来，身边还有几个她从来没有见过的怪动物。咔嗒·咔嗒好像很喜欢佩珀康太太，手拉手地和她走在一起——他至少用三只手拉着她的一只手。天知道比恩太太脑子里是怎么想的，但她只是说了声：“快来呀，比恩先生。有客人，我们请他们吃早餐吧。”
比恩先生走过来，朝外面看了一眼。“我的老天，”他说，“我一直认为本大叔有几位很古怪的朋友，不过这几位更古怪了！他们看上去有点儿像蜘蛛；我想，我最好去抓几只苍蝇？”
然而，早饭吃得很顺利，虽然比恩先生不得不把书橱里的书差不多都拿过来给客人垫屁股，那样他们才够得着餐桌。吱喳·吱喳·吱喳喝咖啡烫痛了自己；比恩先生见他举起全部的手在嘴巴前乱舞，好不容易才忍住了笑。但是，比恩太太马上给他倒了点儿凉水，他朝她转动一下第三只眼睛，表示很感激。
吃完早饭以后，比恩夫妇本来正为怎么安排自己的客人犯难，幸好韦伯先生和韦伯太太来到厨房。他们是老蜘蛛了，已经跟比恩一家人过了好长时间，负责消灭苍蝇。早晨客厅里有点儿凉，他们爬过天花板，倒挂在煤灶的上方暖暖身子。
咔嗒·咔嗒发现了他们，猛地跳起来，其他火星人也跟着跳起来，一时间响起了一片咔嗒咔嗒、吱喳吱喳的声音。接着，让地球人感到惊讶的是，韦伯夫妇顺着一根蛛丝往下转动，落在咔嗒·咔嗒的肩上。那火星人弯了弯触角，碰了碰他们，然后用他那古怪的语言快速说话。他总是说一阵子，停一阵子，好像是在等待对方的回答。与此同时，其他火星人围得更紧。这种情况持续了一段时间。人们听不到韦伯夫妇的声音，但他们显然是在说话，而且火星人还听得懂。
过了片刻，韦伯太太跳上餐桌，顺着比恩太太的袖子爬到她的肩上，对着她的耳朵开口说话。她有点儿怕比恩先生，但很喜欢比恩太太——部分原因是她们俩的模样有点儿相像——都是圆鼓鼓、胖乎乎的，脸上都挂着乐呵呵的表情，虽然韦伯太太梳的是刘海式，而比恩太太是把头发笔直梳到后面的。
“我们听得懂他们的话，”蜘蛛说，“他们确实是从火星来的。不知怎的，他们听说有个马戏团抓住了几个火星人，为了钱把他们关在笼子里搞展出。这种做法他们自然不喜欢。这是他们来这儿的原因——他们要去搭救他们。我把加布尔先生的火星人的模样给他们讲了讲，他们不大明白，不过想去亲眼看一看。”
“可是，你怎么有本事跟他们交谈呢？”比恩太太问。
“现在讲给你听，那要花上好多时间，”韦伯太太说，“我也不知道自己是不是搞明白了。实际上，他们和我们蜘蛛是从同一种人进化来的。就像你们人是从猴子进化来的一样。他们朝一个方向进化，我们朝另一个方向进化。我不知道他们怎么去了火星。但是，我们谈话时用的是那种古老的蜘蛛语——韦伯和我小时候都学过。这种语言很像你们学校里的拉丁语。受过教育的蜘蛛都懂。”
“天哪，”比恩太太说，“我上学时学过拉丁语，现在可是一个字也记不得了。”
“哎呀，”韦伯太太说，“这几个人依然说那种语言。我想，你们听起来会觉得有点儿怪，但我们再一次听到这种语言觉得很好听。哎呀，哎呀，这使我想起了过去！”
大家听完这番解释以后，火星人急着要去马戏团，还邀请比恩夫妇跟他们乘着飞碟一起去。让比恩先生感到意外的是，比恩太太竟然马上接受了邀请。
“哎呀，那样的话，我也去吧，”比恩先生说，“到头来，我们可能要在银河系里嗖嗖地飞来飞去，飞上一百万年。要是我不陪你去，一块儿平平安安地回来，我看我再也不会听见你的音讯了。带路吧，这位叫‘咔嗒’什么的。”
飞碟顶部有个瞭望塔似的东西，上面有一扇门，他们从这里爬了进去。里面空间很大，布置得很舒适，四周放着几张长毛绒沙发和一张大餐桌，上面放着好多稀奇古怪的东西。舱盖关上以后，里面确实很温馨。咔嗒·咔嗒把操纵杆一拧，发动了飞碟。它一面慢慢旋转，一面上升，然后进入平飞状态。咔嗒·咔嗒对比恩太太说了几句话。
韦伯太太对着她的耳朵当翻译。“碟长想要知道，你愿不愿掌一会儿——舵柄，我想你们是这么叫它的，就是那个控制方向的东西。他说，也许你喜欢滑行一段距离，在锡拉丘兹上空兜个圈子，然后再飞往马戏团的演出场地。他说，他愿意让你来驾驶飞碟。”
比恩太太双手捂住了嘴巴。“我的天哪！”她说，“我的天哪！”接着，她朝她的丈夫看了一眼，“哎呀，比恩先生，你认为我应当……哎呀，我连汽车都没有开过！”
比恩先生用鼓励的态度朝她微微一笑。“去吧，比恩太太，”他说，“我想，你在过去的四十年里一直驾驶着我，连一点儿漆也没有碰掉过；所以我想，这么个简单的小玩意儿，你是能驾驶的。去吧。”
于是，比恩太太从小窗洞里向外望了一眼，只见中心镇的教堂尖塔此刻出现在前方。她坚定地接过并转动舵柄。飞碟倾向一侧，转了个弯，然后朝锡拉丘兹飞去。然而，一时间，她又有点儿犹豫。她突然想起烤玉米饼的锅还放在炉子上。玉米饼肯定烧成炭了。接着，她拼命把玉米饼的事忘掉。她快活地哧哧一笑，接着开始唱起了歌。
