众所周知，大脑是能被催眠的。而且，人处在催眠状态下最容易接受暗示，可以让他做出一些极为反常的举动，因为那个时候，他们的意识和身体都已经脱离了大脑控制。
大脑为什么能被催眠呢？催眠术到底是真是假？如果是真的，它又是怎么一回事呢？尽管科学工作者对相关问题研究了150多年，但遗憾的是仍未弄清其中的奥妙。不过近年来，一些研究知觉边缘状态的专家，通过试验的方法已取得了一定的研究成果。
古老的麦斯麦术
麦斯麦术是一种古老的催眠术，是由维也纳医生麦斯麦发现的。麦斯麦从物理学家和神秘主义者帕拉塞尔苏斯及范赫尔蒙特那里继承了这样的观点：电力和磁力在宇宙间无处不在，无论任何人都会放散出一种磁石的流质，而且都可以随意运用这种流质影响他人的精神和肉体。他在临床实验时，用磁石按摩人们的身体，通磁于他们身上，或以自己作为磁力的源泉，发现常会使患者发生现代所称的催眠状态。
1778年麦斯麦还曾在巴黎创制了BANQUET，这个BANQUET类似于一个橡树制的柜子，里面装有化学物品和许多铁器。接受此术的人们围柜而坐，每个人以手相握并以绳相连（据说麦斯麦已事先通磁于此柜），并且放此柜子的房间半明半暗，四面有镜，柔和的音乐时奏时止。麦斯麦身着魔术家的装束四周走过，以手触一个，通磁于另一个，瞥第三人。他常用眼注视一个人，告诉他：“睡吧……”，那人就似乎真的睡着了，受此术而愈的患者很多。其实麦斯麦术的治疗效果很可能是由于它适应了当时爱好神秘和术柜巫咒的要求的社会心理而已。后来由于他一直坚持此术的效果是因为他本人的磁力所致，最终被科学界推翻。
催眠与血液循环
除了探究催眠术的奥秘外，科学家们还一直尝试运用催眠术治病。瑞士巴塞尔大学发表声明，说他们已经找到了能够有效治疗花粉过敏症的新方法，他们的方法便是催眠术。
此项研究进行了2年，有66名花粉过敏症患者自愿接受试验。第一年将他们分为2个组，第一组头一年实际上并未参加试验，还在照常继续服用那些传统的抗过敏药。第二组在一名经验丰富的神经疗法医生的指导下施行旨在祛除过敏主要症状的自我催眠，与此同时还在继续少量服用一般抗过敏药。第一年的结果非常明显，第二组患者在花开季节症状就不那么显著。到第二年，第一组的人也接受了催眠，到“过敏季节”他们也承认症状有所缓解。
科学家认为，这些人的症状有所缓解是因为在催眠作用下人体血液循环有所改善，解决或部分解决了呼吸系统爱出现的问题。不过，接受试验的人虽然都异口同声说类似方法对治疗过敏症有效，但仍缺乏事实依据，这只是他们的自我感觉，而不是医学上的鉴定。就连参加此项试验的一些科研人员也承认，他们只是提出了一种能对此症状有适当帮助的方法，并不认为发现了一条新的治疗途径。
催眠与大脑反应
科学家在经历一系列探索性实验后，开始将研究转向理性。催眠与大脑反应是否有关系成为他们关注的重点。
据人体X光照片表明，如果在正常情况下大脑的两个半球在同时工作，那在恍惚状态下只有负责情感和艺术创造力的右半球在活跃，它像是“压抑”了负责逻辑和智力的左半球的任何企图，让人只知道傻乎乎地托着。
而另一项新研究证明，催眠通过改变大脑特殊区域的活性从而能够有效地避免认知冲突的发生。试验中，研究者让受试者说出书写字迹的墨水颜色。面对用蓝墨水书写的“绿”字，受试者在回答“这个字是什么颜色”时往往会犹豫。如果相同的受试者在经过催眠后再看这个字时，就会把这个字视为一个没有意义的符号而回答正确。
虽然迄今为止科学界对于催眠仍没有取得实质性的突破，这也是大多数人怀疑它的原因，但这项研究的重大现实意义是毫无疑问的，科学工作者也正在努力探索之中。
