在处理上下级关系时，一定要注意这样一个铁则：“聪明要让上司显”，用一句通俗的话来解释，就是出头露脸的好事要归上司。这样做，肯定是好处多多，受益无穷。反之，作为下属，如果你与上司的交往中总是咄咄逼人，不知道给上司留面子，就会引起上司的反感。更有甚者，把本该属于上司的光辉硬往自己脸上贴，完全忘了自己的身份，老做一些“越位”的事，抢上司的“镜头”，恐怕被上司“炒鱿鱼”的日子也就不远了。
杨修是曹营的主簿，他在《三国演义》一书中，是很有名的思维敏捷的官员和有名的敢于冒犯曹操的才子。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领四十万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵已久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，夏侯惇入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作号令传了出去。行军主簿杨修听到后即叫随行军士收拾行装，准备归程。夏侯惇大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”夏侯惇也很信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。曹操恼怒之余，拒不退兵结果吃了败仗，被箭射入口中，掉了两颗门牙，差点丧命。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵”。这是很切中杨修之要害的。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。曹操兵出潼关，到蓝田访蔡邕之女蔡琰。蔡邕是曹操的好友，盛孚才名，但因哭卓之尸被王允下狱缢死。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于北地生二子，作《胡茄十八拍》，流传入中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琰。匈奴王惧曹操势力，送蔡琰还汉朝。曹操把蔡琰许配董祀为妻。曹操当日去访蔡琰，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙蒸臼”八个字。曹操问众谋士谁能解此八字，众人都不能答，只有杨修说已解其意。曹操叫杨修先不要说破，让他再思解。告辞后，曹操上马行三里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辞”四字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行三里才思考出来，可见急智捷才远不及杨修。
曹操曾造花园一所；造成，曹操去观看时，不置褒贬。只取笔在门上写了“活”字。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是翻修。曹操再看后很高兴。但当知是杨修析其义后，内心已忌杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒。曹操写“一合酥”三字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟取来与众人分食。曹操问为何这样。杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操虽然笑了，内心却“十分厌恶”。曹操怕人暗杀他，常吩咐手下的人说，他好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日他睡午觉，把被蹬落在地上，有一近侍慌忙拾起给他盖上，曹操跃起来拔剑杀了近侍，然后又上床睡觉。不久他起来后，假意问谁人杀了近侍，大家告诉他实情，他痛哭一场，命厚葬之。因此，众人都以为曹操梦中杀人。只有杨修知曹操的心，指着尸体说：“丞相非不在梦中，君乃在梦中耳。”于是便一语道破天机。凡此种种，皆是杨修的聪明犯着了曹操；杨修之死，植根于他的聪明才智。
那么，曹操斩杨修对吗？不对，因为曹操挟怨杀人，是带着积怨公报私仇的。“门”内添“活”事件，曹操对杨修是“心甚忌之”；“一口酥”事件是“心恶之”；梦中杀人事件是“愈恶之”。一次比一次憎恨杨修，借着乱传军令，曹操名正言顺斩了宿怨。故此，这不是从大局出发，从严令军纪上杀杨修的，他之开杀戒，开得不对。
杨修之死给我们留下了重要的启示。第一，才不可露尽。杨修是绝顶聪明的人，也算爽快，且才华横溢，其才盖主，这就犯了曹操的大忌。有些将帅帝王是不喜欢别人胜过自己的。我看过一些资料说，乾隆皇帝好卖弄才情，好写诗，写过数万首诗。他上朝时经常出些辞、联考问大臣，大臣们都很聪明，明明知道那是很浅的学问或狗屁不通的对联，也不说破，故意苦思冥想，并且求皇帝开恩“再思三日”。这意思无非是让乾隆自己说，果然喜孜孜的皇帝说了出来，于是大臣一片称赞之声，把个皇帝老儿喜得不得了。杨修犯的正是这禁忌，你处处出尽风头，那魏王还能英明得了吗？这不是叫人赞扬你而冷落主人么？这是他必死的原因之一。第二，事不要点破。譬如鸡肋，曹操正苦思于此，不知如何解脱，你捅破这层薄纸，就是羞辱了他。这是杨修死因之二。
以上两点，是杨修的死因，也是为人在世要吸取的教训。
一般来说，伟大的人都喜欢愚钝的人，记住这一点是不会错的。任何领导都有获得威信的需要，不希望部属超过并取代自己。因此，在人事调动时，如果某个优秀、有实力的人被指派到自己属下，上司就会忧心忡忡，因为他担心某一天对方会抢了自己的权位。相反，若是派一位平庸无奇的人到自己属下，他便可高枕无忧了。
因而，聪明的部属总会想方设法掩饰自己的实力，以假装的愚笨来反衬领导的高明，力图以此获得领导的青睐与赏识。不张扬不抱功。
在更多的时候，上司需要并提拔那些忠诚可靠但表现可能并不是那么出众的下属，因为他认为这更有利于他的事业。中国有个古老的故事，叫“南辕北辙”，意思是说，目的地在南方，但驾车的方向却对准了北方，结果跑得越快，离目标越远。同样的道理，如果上司使用了不忠诚的下属，这位下属总是同自己对着干或者“身在曹营心在汉”，那么这位下属的能力发挥得越充分，可能对上司的利益损害越大。
上司交办的一件事，你办得无可挑剔，似乎显得比上司还高明。你的上司可能就会感到自身的地位岌岌可危，你的同事们可能会认为你爱表现、逞能。置身于这样的氛围，你会觉得轻松吗？
如果换一种做法，对于上司交办的事，你三下五除二就处理完毕，你的上司会首先对你旺盛的精力感到吃惊，效率高嘛。而因为快，你虽然完成了任务但不一定完美，这时上司会指点一二，从而显示他到底高你一筹。这就好比把主席台的中心位置给领导留着，单等着他来作“最高指示”。并且因为快，同事们也许会觉得你并不怎么特别，无非“毛糙”一点儿。同事们认同了你的特点，就等于在感情上容纳了你，把你同他自己是一般看齐的。
