对于健康的生活究竟应该如何实现的问题，我们不妨来看一个生活中的实例。杰克现年40多岁，在10年前，他可算是一个运动型的人才，经常获得一些网球比赛的奖项。但后来一段时间，他身体“发福”了，加之膝关节的一些旧伤，使得他的运动量明显减少了。现在，杰克除了日常整理花园、偶尔游泳和打打高尔夫球之外，大多数时间都用来坐卧养神，与此同时，他的失眠越来越厉害了，继而杰克开始依靠安眠药来维持足够的睡眠。他在几年前就已经戒烟了，但饮酒量依然居高不下，超出了他的身体能够承受的范围。在身体逐渐臃肿和脸部赘肉越发明显的现实面前，他非常苦恼，甚至时不时地求助于一些减肥的饮食方法来调整自己的体形。尽管这些方法也起到了明显的作用，但他不得不接受一个现实，那就是当这些措施停止后，身体又开始变得臃肿起来。杰克患有高血压，一直靠药物控制着。由于杰克的父亲在 60 多岁死于脑卒中，所以他一直担心自己的心脏多少有些问题，因而一直在服用一些可能有益于降低心血管疾病发病率的药物。由此可以看出，杰克受到太多这样那样问题的困扰，自己对于身体的不适也过于敏感，他尽其所能求助于各种治疗手段。
杰克的母亲吉尔，现年70岁，她已经一个人生活快10年了。在此之前，她就职于一个学校来供养家里的生活，很少关注自己的身体健康。吉尔始终有着纤细的身材，直到现在，她还为自己能穿上结婚时的婚纱而自豪。在退休后的5年里，她就像变了一个人似的，更加青春焕发了。她加入了“勇敢者探险旅游俱乐部”，在刚结束了为期2个月的南美洲探险旅游后，现在她又马不停蹄地和比她年轻的朋友开始策划柬埔寨徒步旅游了。她在日常饮食中从不刻意地去考虑什么该吃什么不该吃，但不太喜欢那些“垃圾食品”和工业化加工的食品。有时她会和朋友分享一点优质的葡萄酒。除了每天清晨会做些轻柔的伸展运动外，她还会适量地进行快步走锻炼，她充分享受着这种运动给身体带来的轻快感。由于杰克告诉过她关于杰克父亲的死因及遗传风险，担忧杰克的身体状况是她唯一操心的事情，除此之外再没有什么能困扰她了。
这两个来自同一个家庭的成员，给我们诠释了什么是真正的健康生活，可以看出，杰克的母亲比杰克享受的欢乐时光更多、更健康。
杰克的实例多多少少就是现在我们社会普遍现象的写照。在过去的100年中，工业技术的发展与变革已经潜移默化地改变了我们的生活。机械化和计算机化使以前本来用以谋生和维系日常生活所消耗的体能被节省了下来，这样一来，身体中能量过剩的问题也就越发明显。汽车的出现取代了多数人的步行活动，由于担心孩子们户外运动不安全而使他们从幼年开始便大量采取室内活动方式，这使得现代人从小就缺乏应有的运动与锻炼，从而导致了大量健康问题的出现。
类似的问题还存在于我们膳食结构的改变上。自 20 世纪之初开始，我们逐渐养成了食用工业化加工制作成的方便食品的习惯，从高糖高甜味的软包装饮料到冰激凌、油腻的炸薯条、奶酪三明治和五花八门的各类甜点，如此的垃圾食品能在便利店、超市、移动摊点等各种场合见到，而这还仅仅是表面现象，更深层次的问题是我们的健康正被蚕食着，而肥胖、高血压和高血脂症日趋严重，“心血管疾病”这个在 1912 年首次出现在学术文章中的术语，目前已经成为了夺取人类生命的头号病魔。
