贾母立刻睁开眼睛，目光发亮，定定盯着琥珀，扬声问道：“来这里传旨的，当真是四皇子么？”
见她如此激动，琥珀吓了一跳，呆呆地点头，答道：“的确是他，老太太，有什么事情吗？”
贾母深吸一口气，咬着嘴唇，慢慢稳住心神，待拿定主意后，立刻掀被而起，沉声道：“既然这样，你们快服侍我换衣服，我要去荣禧堂，拜见四皇子。”
鸳鸯听了，思量须臾，眸中生出一丝期盼，拭泪道：“老太太所言极是，毕竟，老太太是四皇妃嫡亲的外祖母，且是这世上唯一有血缘关系的人，念在亲情的份上，想来四皇子必定会看顾老太太的。”
琥珀亦连忙点头，止住泪水，附和道：“正是这话呢，虽然老太太与四皇妃，之前的确有些过节，但亲人之间，如何有隔夜仇？何况，老太太还是长辈，年纪又这么大了，哪里经得起折腾？据奴婢看，对于老太太，四皇子一定会网开一面，说不定他还会开恩，赡养老太太，如此，我们大家便都终生有靠了。”
贾母并不回答，心中却深以为然，出声催促道：“时间紧迫，机不可失，你们快些准备吧。”
三位丫鬟听了，忙答允下来，扶贾母起床，拿了见客的衣服，伺候贾母穿好，方让贾母在梨木镂花椅上坐了，拿了梳子，细心梳理头发。
正忙乱之际，蓦然有沉重的脚步声纷至沓来，鸳鸯吃了一惊，睁大眼睛，从半开的纱窗看去，便见外面站满了黄衣侍卫，围得铁桶一般。
鸳鸯随在贾母身边日久，常居深闺，哪里见过这种景象？当下不由吓白了脸，呆呆立在原地，不知所措。
帘子一挑，进来一位都尉官模样的男子，举步走到贾母面前，上下打量了一会儿，微微皱眉道：“你就是这府里的老太君吧？”
贾母久经风雨，见状并不惊慌，依旧坐在椅子上，颔首道：“不错，不知官爷想做什么？”
都尉微微挑眉，声音清淡：“外面这么大的动静，老太君没听见吗？”轻扬唇角，漾出一抹淡淡的笑意，接着道：“不管听没听到，现在，本官便告诉老太君，今儿个，四殿下、十三殿下带领我们刑部的官员，奉旨来此，查抄荣、宁两府，老太君，你快些起来，随本官去刑部走一趟吧。”
他言语从容，有礼却疏离，神态清寒，冷若冰霜，让人不由自主心生惊惧之意。
贾母脸色微白，静了一下，轻轻抿起唇，沉静地道：“官爷的意思，我自然是明白的，不过，我的身份，官爷似乎还不太明白。”
说着，便立起身来，直直盯着都尉，笑了一笑，意味深长地道：“四皇子的正妃，是我嫡亲的外孙女儿，这件事情，官爷应该知道吧？如今，我也没有别的要求，只盼着能见一见四殿下，说几句话儿，希望官爷能通融一二。”
都尉冷哼一声，不为所动，从容道：“之前国库空虚，四皇妃以百万纹银捐赠，善心名满天下，她的出身，本官亦有所耳闻，不过，本官也知道，四皇妃自离开贾家，便没再与老太君来往了。如今，老太君依旧拿这个说事，实在好笑。”
眸光微转，斜斜睨着贾母，唇边溢出一抹清冷的笑纹，接着道：“人要有自知之明，本官叫你老太君，不过是念在你年事已高，才尊称一声罢了。贾家已经被抄，老太君便是犯妇，哪里配得上这声称呼，哪里有资格见四皇子？四皇子处理朝政，铁面无私，不偏不倚，难不成老太君以为，见了四皇子，会有什么改变吗？”
听了如此清寒的言语，贾母脸色煞白，心乱如麻，辨不出是什么滋味儿。然而，水涵是她的救命稻草，这是她唯一的机会，如何能够轻易放弃？
当下贾母稳住心神，徐声道：“官爷的话，自然是有道理的，但是，在这世上，世事难料，四殿下是否会赦免我，谁都说不准。既是这样，官爷何不答允我的请求，让我与四皇子会一面？若是误了大事，只怕四皇妃怪责下来，没人能担当得起。”
都尉听了，不由心生踌躇，忖度半日，方勉强颔首，叹息道：“罢了，不到黄河心不死，老太君爱怎么样，都依老太君的意思吧。”
贾母闻言一喜，忙向都尉道了谢，整理好衣服头发，方在鸳鸯、琥珀、玻璃的搀扶下，在一众侍卫的簇拥推搡下，步出上房，折路前往荣禧堂。
走了没多久，突听得一阵喧哗声遥遥传来，接着便见一群丫鬟、婆子们跑过来，如同像没了头的苍蝇，后面跟着一大堆容色冷峻的黄衣侍卫，像捉小鸡一般，一个个都拿下了。地上的草木尽被践踏，横七竖八，一片狼藉。
见了如斯景象，贾母心中不由自主生出哀凉、伤感之意，却也只是淡淡的，只因如今的她，已然自身难保，没有心力顾及其他人。
移步出回廊，转至荣禧堂，便见荣、宁两府的大小主子已经分成男、女两队，起身而立，神情呆滞，面容凄伤。细一打量，便见湘云扶着王夫人，也站在队列之中。王夫人披头散发，脸色红肿，身上湿漉漉的，似乎站立不稳，哆嗦成一团。至于另一边，宝玉泪流满面，怯怯站在贾赦、贾政身边。
贾母见了，也不甚在意，只敛了容色，目不斜视地踏步进屋，向端坐堂上的水涵、水润行礼，口中恭声道：“见过四皇子、十三皇子。”
水涵冷笑一声，并不搭理，目光越过她，看向身后的都尉官，扬眉道：“本皇子已经下令，让你将这个人直接带到刑部，如今，你依旧将她送到这儿来，到底是什么意思？”
都尉忙屈膝跪下，叩首道：“四殿下的命令，卑职自是记得的，但是，这老太太坚持要见殿下，说是有话要说，卑职劝之再三，无奈之下，只得将她带来，还请殿下恕罪。”
水涵冷冷一哼，却也明白因贾母与黛玉有牵连，身份特别，下属不敢自作主张，念及此，便朝那都尉摆手，淡淡地道：“罢了，你起来吧。”
目光一转，落到贾母身上，微微眯起眼睛，云淡风轻地道：“贾史氏，既然你已经过来了，想说什么，现在就说个明白吧，省得拖拖拉拉，不成样子。不过，本皇子要提醒一声，朝务繁忙，贾史氏要仔细一些，勿要浪费本皇子的时间。”
听了水涵疏离冷漠的称呼，贾母愣了一下，勉强稳住心神，看着水涵道：“四皇子是贵人，臣妇自然是明白的，只是，自北王府一别，臣妇与黛玉，已经有好长时间未见，心中十分惦记。黛玉素来单薄，臣妇想问一声，如今她身子可还好？呀，去年她诞下麟儿，两个孩子，如今怎么样了？”
听得她提及黛玉，水涵的眸光不由柔和了一些，然而因明白她别有用心，心头生出厌恶之感，皱眉道：“老太太似乎忘了，玉儿与贾家，早已断绝关系。如今，老太太还来说这些话，满口虚情假意、惺惺作态，实在让人烦闷。”
贾母面不改色，轻轻扬起唇，缓声道：“四殿下说笑了，黛玉是臣妇的外孙女儿，血浓于水，骨肉情深，臣妇问起她的近况，出自真心诚意，哪里有别的用意了？”
水涵冷哼一声，唇边溢出嘲讽的笑纹，寒声道：“是么？本皇子倒觉得，你惦记的，绝不是玉儿这个人，而是她身后的富贵荣华。”
贾母面有尴尬之色，静默半日，随即叹息一声，恢复成之前的冷静从容，眸中浮现出深深的伤感，锲而不舍地道：“四殿下误会了，黛玉的母亲，是臣妇的爱女，当日黛玉住在这儿时，臣妇也极疼爱她，将她视如珍宝，彼此感情深厚。”
说到这里，回过身子，目光从邢夫人、王夫人身上划过，迸出几缕清寒和怨恨，接着道：“臣妇知道，因为当日银钱之事，黛玉对臣妇很是失望，但是，当初臣妇也是受人蛊惑，才会行差踏错。臣妇的近况，想必四殿下也有所耳闻，近段时间，这一群不肖子孙，百般折磨臣妇，态度冷漠，臣妇已经得到教训，也明白了当初黛玉的心情。”
水涵不为所动，剑眉一轩，抬眼望着天，并不说话。贾母屈膝下拜，垂泪道：“对当日之事，臣妇已经后悔莫及，如果能重来一次，臣妇绝不会与自个儿的外孙女儿疏离。臣妇不敢奢求能够得到黛玉的谅解，只想求四殿下开恩，念在臣妇与黛玉有血缘关系的份上，对臣妇网开一面吧。”说着，便垂下眼眸，向水涵拜了一拜。
水涵扬起唇，声音却带着低沉之意：“你拉扯这么长时间，无非是想要本皇子能够饶恕你，让你逍遥法外罢了。”
