想起那么美好的公主，他真的不敢想，又觉宁姑娘倒是或可求娶，只是若说与宁姑娘投缘，没得毁了姑娘清名，只能含混其词。皇上听了很是纳闷，问道：“不知何人让周爱卿如此念念不忘，竟愿舍公主不娶。不妨说来听听，朕与你做主，今日为你赐婚便罢。”周贤闻言心下吃惊，不得已只得说道：“微臣偶见一姑娘，心下仰慕而已，不敢当皇上隆恩。”
皇上听得有些气恼，什么个事情弄得如此吞吞吐吐的，想着妹妹说他二人情投意合，难不成竟是戏弄宁儿，这还了得？如今太后与宁儿都等着成就好事，想着都是水到渠成的，如何还会有如此周折，心内颇为不悦道：“到底何人你不妨说个明白，便是仰慕也好，说出来朕即刻召他入宫，当面赐婚。若是再含混不清，便以抗旨不遵论。”
周贤见龙颜大怒，抗旨他自己无所谓，可是他母亲将来指望谁，还有那位姑娘？那位姑娘亦非扭捏之人，若是能说的圆和一些儿，她亦不该怪罪才是。既如此，不如直说了吧，以免误人误己，想好后方道：“启奏皇上，微臣当日在怡亲王府做客，路过花园，偶见一姑娘，贞静贤淑，微臣曾立誓非此女子不娶。”
皇上想起前几日之事，便问道：“那姑娘姓甚名谁，谁家小姐？”周贤道：“回皇上，姑娘贵姓微臣不曾问得，只知称作宁姑娘。不知谁家姑娘，只是似乎听说与公主认识。”皇上听得糊涂，待略一思索，怡亲王府公主姑娘宁……“宁”还是“林”，妹妹是与孙弘聊天儿了，肯定不是妹妹，跟他聊天的是宁儿，怎么成了宁姑娘了？得问问妹妹才好，估计差不离这事儿。想毕觉得很好笑，忙忍住道：“朕知晓了，自会择日为你们完婚，全了你的心意。”
周贤不太明白，见皇上话已至此，只得谢恩与孙弘一块儿出去。心下却犹自愁肠百结，烦恼不已。待见了周妈妈，周贤原想遮掩的，奈何周妈妈早就看出来了。将事情原委问了个明白，方笑道：“既如此，不如放心好了。既然圣上开了金口，怕是也不会为难你，你且等着吧。当今圣上可是明主，应该不会为了此事言而无信的。”
周贤叹道：“天威难测，如今是骑虎难下了。接了圣旨，便不好再推辞，不是大丈夫改为之事。只是若如此，怕是要辜负两位姑娘了。”孙弘道：“贤弟与那位宁姑娘可是有约了？”周贤道：“未敢约定，因此非乃闺阁之礼，只是据小弟看来，那位姑娘却也有意。因此更是担忧。”孙弘叹道：“且随缘吧。实在不行，大不了求皇上恩典。我看那公主亦非刁蛮之辈，若是有缘，求得公主开恩亦可。听说皇上颇听她的话。”
几人不过叹息一回，失落两番而已，眼下却无可奈何。
且说这里皇上回到嘉德殿，看着黛玉故意叹道：“妹妹，你可是有事儿没告诉哥哥的？”黛玉奇怪的看着哥哥，这么没头没脑的，从何说起？皇上道：“今日给周贤赐婚，招为驸马，他不愿意，说是看中了一位宁姑娘了，谁是宁姑娘？还是林姑娘？”
黛玉歪着脑袋想了半日，这周贤他不是这种人那，怎能与宁姐姐好了又另有相好的姑娘？还是之前便有个宁姑娘？那他还跟宁姐姐那么亲热做什么？黛玉疑惑道：“哥哥没问他哪来的宁姑娘？”皇上道：“说是在怡亲王府认识的。”黛玉想起怡亲王府并未听说宁姑娘……那日，她故意让六人都是小姐打扮，宁姐姐也没穿礼服，宁姐姐……婶子叫她宁儿，莫不是那周贤当她是宁姑娘了？那公主又是谁？那日，她与婶子一起坐了主位，恩，原来如此……
黛玉想到后来很是满意，看着哥哥笑道：“哥哥，无论如何要成了此事，没错的。”皇上看着她一脸得色，问道：“什么缘故？若是周贤不同意怎么办？”黛玉笑道：“威逼利诱，定要他同意，不许他推辞了。不要说出来才好玩，宁姐姐再想不到的。”当下把当日的情形大概告诉了皇上，最后又思索道：“该告诉母后才是，若是不行还得母后帮忙呢。”
皇上想想不对，若是他将妹妹当成了公主，为何……他尽然想娶妹妹……还好，他不肯，否则非将他放到极北苦寒之地去不可！不过不对呵，妹妹这么好，为何他不愿意？都中多少人争着抢着要看妹妹一眼，他倒果真是个重情义的，这么说来宁儿可是终身有靠了，果真是个好驸马。真如妹妹说的，“威逼利诱，定要他同意”。
想到这里皇上亦是笑道：“妹妹去告诉母后吧，免得母后怪罪。”两个贪玩的，不过若是黛玉去了，太后多半会宠着她由着她。再者如此也是个机会试试那周贤，能弃到手的富贵荣华还有佳人仙子于不顾的，怕世间少有吧。这种人，朝廷中也颇为少见，还是赶紧给他也授职吧，得将他赶紧套进来，许多事情会容易许多。
次日黛玉早膳后便要去长信宫，皇上拉着她笑了个不住，一心也等着看笑话，便对黛玉道：“妹妹，一定求得母后与我们一心才好，你就告诉母后说看看他是否够真诚。”黛玉知道哥哥话有几分道理，也有几分幸灾乐祸，到底她自己也很想看，故而很是乐意的应下来。
长信宫内皇太妃、公主、吴贵妃、李充容还有周贵人及探春三姐妹等都在，黛玉略施一礼见过众人便坐到太后跟前，靠在太后怀里咬着太后耳朵悄声儿说道：“母后，我有好事情，一会儿告诉母后。”太后看了一眼黛玉的神情，点头笑道：“是否又淘气去了？”黛玉笑着摇了摇头并不言语。
吴贵妃看了黛玉半日忽然笑道：“不曾想林妹妹已有婚约了，不知是那个府上的？还不曾给林妹妹道喜呢。”黛玉听了羞得满脸通红，太后闻言不露声色，微笑道：“不过父母之命媒妁之言，她姑娘家那里会知道，也有你这么问得？这是哪门子的规矩？知道的不过当个笑话，不知道的还说玉儿不尊重。”
吴贵妃见了黛玉已经束发，不过是投石问路，被太后这么不软不硬的回了一句，忙赔礼道：“还请皇太后恕罪，臣妾原是关心林妹妹的意思，别无它意。只是听说林妹妹父母已经仙逝，不知却是谁作得主？林妹妹如此千伶百俐，可别委屈了的好。”皇太后似笑非笑道：“玉儿的事情自有父母亲人做主，难道你担心有人会委屈她？”
吴贵妃笑道：“回皇太后，臣妾也是心疼林妹妹的，并不肯林妹妹受半点委屈。”皇太后道：“这样最好，玉儿的事情哀家自有打算。你们若是当真关心玉儿，也就罢了，否则还是省点儿心思。”皇太妃看不下去，佯笑道：“皇太后说的是，我这母妃都插不上手，难不成还有别人能越过臣妾去？皇太后若是这般偏心，臣妾可就不服气了。”
皇太后看着皇太妃笑：“你若不嫌烦就让她烦你两日如何？免得总是诉苦我霸占了玉儿。”吴贵妃本瞧不起皇太妃，听了此话更是气愤不已，过了片刻便起身告辞了。待她走后皇太后方笑道：“玉儿最是淘气的，她没给你们捣乱就不错了。”说罢很是得意的看着黛玉。
黛玉才刚被羞臊了一下，此番见太后打趣儿，很是不依，捣鼓了好一阵儿方罢。正说笑间见贤亲王妃来了，皇太后笑：“来有什么事情？”贤亲王妃笑道：“回皇太后，当日答应让几位妹妹到臣妾府上逛的，臣妾怕皇太后事情多，一时忘了，或是又改了主意，故而来再求一回。”皇太后笑道：“不过才几日，你便来催。”
贤亲王妃笑道：“回皇太后，臣妾不敢。不过是府里都备好了，特来回禀皇太后一声儿。”皇太后看着黛玉几个笑道：“你们可愿意去？”黛玉惦记着孙弘，宁公主惦记着周贤，便都忙点头应了。皇太后笑：“看样子你们陪着我这老婆子早都嫌烦了，恨不得早些儿出去玩。”黛玉撒娇道：“母后这话不对，嫂子原是来请母后的，玉儿怕母后累着了，特意替母后去一趟，原是孝顺的意思，不想还被母后怪罪。”
皇太后笑道：“你嫂子何时请母后了？就你会讨乖儿，还敢说母后的话不对。”贤亲王妃忙站起来笑道：“回皇太后，臣妾本是来请皇太后的，见怡王府那里皇太后都不去，臣妾不敢开口。”皇太后笑道：“罢了，你还顺着玉儿淘气。到了你那里也别太由着她性子，惯坏了她。玩一两日便回来，想去了下次再去也使得。”
