亚马孙河位于南美洲，是世界上流量最大、流域最大、支流最多、最长的河流。流量达每秒21.9万立方米，全长6751千米，流域面积达691.5万平方千米，支流数超过1.5万条，其中长度在1500千米以上的大支流就有17条，约占南美大陆总面积的40%。
亚马孙河是拉丁美洲人民的骄傲。它浩浩荡荡、千回万转、蜿蜒流经南美洲的8个国家和一个地区，滋润着700多万平方千米的广阔土地。
亚马孙河
亚马孙河的名字与一个希腊神话有关。相传，在黑海高加索一带有个叫亚马孙的女人国，妇女们勇敢强悍。当初西班牙殖民主义者来到亚马孙河流域，发现当地居民像亚马孙女人国的妇女一样勇敢顽强，是一个不甘屈服于外来侵略势力的民族。而源远流长的亚马孙河神秘莫测，也难以驯服，于是这条河流就被称为“亚马孙河”。
亚马孙河流域的热带雨林大部分位于巴西境内，所在地区的海拔大多低于200米。这里雨量充沛，加上安第斯山脉冰雪消融带来大量河水，每年有大部分时间被洪水淹没。亚马孙河流域地处赤道附近，气候炎热潮湿，年平均温度为25℃～27℃，年平均降水量为1500～2500毫米。这种气候条件很适宜各种热带植物的生长。亚马孙河流域是一座巨大的天然热带植物园。据统计，这一地区的植物品种不下5万种，其中已经做出分类的就有2.5万多种。茂密葱茏的林海覆盖了整个亚马孙河流域，以至于它的一些支流至今还没有被发现。1976年，巴西空军用红外线从空中拍摄了亚马孙河流域的照片，通过对照片的分析，竟意外地发现了一条长达600千米的河流。这条河流由于被茂密的森林和浓重的雾霭所遮盖，一直没有被人发现。
亚马孙河流域的动物种类也很丰富，有不少珍禽异兽，主要有美洲豹、貘、犰狳、树豪猪等。这一地区森林茂密，再加上河滩地带定期泛滥，这种特殊的地理环境迫使这里的动物必须学会攀援树木或者葛藤，而树枝和葛藤是经受不住过于笨重的动物的。因此，亚马孙河流域的哺乳动物一般体形都比较小，而且大多数是生活在树上，如树懒、猿猴、小食蚁兽、负鼠、蝙蝠等。这里的大小河流纵横交错，为淡水鱼和各种水栖动物提供了一个自由的乐园。
亚马孙河主流和支流中的鱼种多达2000种，这里有长约4米、重200千克的皮拉鲁库鱼，有带有发电器官的电鳗和电鲶。巨龟和龟蛋是当地居民的主要食品之一。龟蛋可以制成龟油。两栖类动物中最著名的是树蛙和负子蟾。有一种牙齿非常锐利的食人鱼，体长仅20～40厘米，形似鲳鱼，非常嗜血，一旦有一只动物被一条食人鱼咬出血，成百上千条食人鱼就会闻到腥味而扑来抢食。据说，它们袭击牛、马并吃掉需要15分钟，而吃人仅需5分钟。这一地区现在已经知道的鸟类就约有1500种。昆虫的种类不计其数，光是蚂蚁就有5000种。这里的昆虫的特点是体形特别大，例如，黑蚁长达4厘米，有一种夜蝶的翅膀长达27厘米，还有一种长约20～30厘米的大蜘蛛，靠张网捕鸟为生。
