郎秀娟拖着疲倦的身子回到家中，女儿小青还没有放学。她抬眼看到墙上挂着的男人的黑框相片，不由得一阵心酸。两个月前，这个打工家庭还像其他的家庭那样，虽然贫困，却一家团聚，苦中有乐。只是那一天，一家之主的男人在工地上被高空掉下的水泥板当头砸倒……
看了看时间，郎秀娟起身去厨房做饭了。经过厨房门口时，她顺眼看了看挂在那儿的日历，11月5日，她突然想起来了，明天是小青的生日！
男人生前在世时，发誓说要让小青得到城里女孩一样的待遇。正因为这样，他执意将小青弄到城里来读高价书，而且小青要什么就给什么，尤其每年小青生日的这天，他都会不计代价地给小青买来生日礼物，说是给她个惊喜。
郎秀娟临时决定，去街上买两个小青喜欢吃的小菜。她到了卧室，打开抽屉，里面有几张百元大钞，这是这月的工资，没有来得及拿去存的。她像平常那样数了数，却吃惊地发现钱少了一张。她不敢相信，又数了一次，没错，的确少了一张！
只有小青，才能不动声色地拿走钱！
小青回来的时候，一眼看到妈妈阴沉着脸坐在那里，她大气不敢说一声，想要悄悄地从她身边走过，却被郎秀娟叫住：“站住！”
“妈！”
郎秀娟几乎要把质问的话说出来了，但话到嘴边，又吞了回去，小青正在青春期，直接问她会不会伤了她的自尊心？她转而问道：“小青，你缺不缺钱花？”郎秀娟注意到，小青听了这话后，脸上顿时就泛了红晕，知女莫若母，郎秀娟当然知道，自己的女儿在什么时候会出现这样的表情，果然，小青摇摇头说：“妈，怎么会这么问？我什么时候说过缺钱了？”
郎秀娟长叹了一声，挥了挥手，说：“没事，吃饭吧！”
吃饭的时候，小青像往常一样说起在学校里的种种事，郎秀娟没有心思听，嘴上嗯嗯地敷衍着，心里却在想着那一百块钱的事。一百块，是她五天的工资，这倒没什么，问题是不知道小青拿钱去干吗了？家里虽然穷，但小青需要的从来就没有拒绝过她，为什么要偷偷地拿钱呢？郎秀娟思来想去，还是没有揭穿这事。小青大了，要给她留点面子，但问题是，她懂不懂呢？
郎秀娟为了这事，一夜没有睡着。
第二天一早，郎秀娟去劳动局找到一位科长，男人意外身亡，工头却只给了两万元，还说是出于慈善之心才给的，因为他有证据证明她男人是不遵守劳动规则才出的事。郎秀娟无法想象一个活生生的人命才值两万元，她找到了劳动局，今天，就是来听他们的调查意见的。
那个科长的目光有点飘忽，说：“我们调查后，证实了你男人的确是因为没有遵守规则而出的事，所以，大部分的责任要他自己承担……”郎秀娟呻吟了一声，就倒在了地上。
从劳动局出来后，郎秀娟就像踩在棉花堆里一样，轻飘飘地不着力。男人死了，女儿也开始不听话了，她活着还有什么意思？
不知道过了多久，郎秀娟突然醒悟过来，自己竟然来到了南郊的护城河边。这儿的河水很深也很宽，郎秀娟趴在护栏上，双目无神地看着河水。不知过了多久，她突然迅速地跑到河岸旁，脱去了鞋子，一步一步地往水里走去。
“妈，不要！”一声撕心裂肺般地哭喊声响了起来，郎秀娟回过头来，是放学回家的小青。小青疯一般地扔掉书包，三步并作两步地跳到水中。郎秀娟赶紧回头，迎了上去，喝道：“水凉，你快回去！”
小青一个劲地拉着她往岸边走，哭叫着说：“妈，不要，你不要想不开！”把妈妈拉到了岸上后，小青这才一屁股坐在了地上，喘着粗气说：“妈，到底出了什么事？”郎秀娟摇了摇头，说：“没什么。”
“妈，你别骗我。”小青痛苦地摇摇头，突然像想到了什么一样，把书包拿来，掏出了一个随身听，然后把耳机放到郎秀娟的耳朵里，顿时一股轻柔的音乐响起来，正是郎秀娟喜欢听的那个歌手唱的。
“妈，这是我买给你的。”
“你给我买这干吗？”郎秀娟突然没来由地一阵轻松，原来女儿拿走了钱却是买了这个东西，也好，至少知道她没有乱花钱。
“你不是喜欢听歌吗？”小青笑了笑，说，“妈，我们回家吧！”
郎秀娟摇了摇头，说：“你等一下。”说着，又要下水，小青赶紧拉住她，问她想干吗。郎秀娟难堪地说：“刚才不小心把给你买的生日礼物掉下水了，我去捞上来。”小青愣了愣，突然笑了起来：“不用捞了，有你这份心我就满足了！”郎秀娟嘀咕着说：“那怎么行，三十几块钱啊！”但不管她愿不愿意，还是被小青拉走了。
到了晚上，小青睡下了。郎秀娟突然接到一个电话，是同事打来的：“实在抱歉啊，那一百块钱我还得过几天给你。”郎秀娟猛地想到那天发工资时，自己顺手借出去的一百块钱，因为心里还在为男人的事而恍惚，竟然就给忘了。但是，女儿的随身听是怎么来的？
郎秀娟想了想，来到女儿的床前，小青早已经睡着了，她打开抽屉，从里面拿出了小青的日记本。顺手翻到一页，只见上面写着：从家里到学校要经过近三公里的路，其间会路过七个垃圾箱以及一个广场，我粗略地数了数，一天能够见到的矿泉水瓶至少有十多个。我到垃圾回收站去问了，一毛钱一个，所以，我决定每天都去捡瓶子卖。我是这样想的：妈妈喜欢听歌，我就攒钱买个随身听给她，从来都是他们给我惊喜，我也要给妈妈一个惊喜，告诉她，没有爸爸我们都很伤心，但我们要使劲地活着……
郎秀娟再也忍不住，一把抱住睡梦中的小青，哭叫道：“你说得对，我们要使劲地活着！”
