李海明一直看不起三弟李显玉。他是老大，如今已经拥有了千万家财，老二李国佑是一所大学的教授，只有老三李显玉混了这么多年，还是个普通的打工仔，前不久还听说他们夫妻俩双双下岗了。
哥仨虽然都在同一个城市，可因为各有各的事业，平常也难得聚在一起。但每年的七月二十号，三人不管在忙什么，都要回老家一趟，因为老家还有老母亲在，这一天是她的生日。
这天，李海明正在公司里忙着，李显玉找他来了。李海明皱了皱眉头，也没让座，就问道：“你有什么事？”李显玉轻轻地说：“大哥，过几天就是妈的生日了，我们是不是一起回家？”
李海明看了看日历，果然，三天后就是母亲的生日，他点了点头说：“我会回去的，但说不准什么时候走，你就别等我了。”李海明压抑着心里的得意，老三来通知他，为的不就是想搭他的顺风车省点路费吗？李显玉显然有点失望，正要走，又转过身来，说：“你瞧我这记性，我几天前回了趟老家，这是妈让我带给你和二哥的。”说着，他从包里拿出一包咸笋干放在李海明的面前。
如果老三只是因为没混出人样来，李海明还不会这么看不起他，最让他生气的是老三太爱占小便宜了。早就听说老三时常拖儿带女的到老娘那儿去，不仅吃而且还拿。所谓人穷志短，你在别的地方占点小便宜也没什么，可不能在老娘身上占啊。他拍着那包咸笋干说：“老三啊，你是不是在妈面前提到你想吃咸笋干了？”
李显玉点了点头，说：“是啊，我记得你和二哥打小也喜欢吃的。”
“你知道这一包咸笋干要挖多少鲜笋才能晒得出来吗？”李海明越想越恼火，“妈辛苦了一辈子，我和你二哥都想把她当菩萨一样供着，你倒好，今天回家拿点咸笋干，明天回家捞点咸菜，还想让妈一辈子服侍你不成？”
李显玉的脸顿时就红了，羞愧不已地走了。
到了七月二十号这天，李海明带着妻儿一起回到了老家。一到村里，豪华的小轿车顿时引来乡亲们的围观，李海明打开车窗，很热情地招呼着。
到了门口的晒谷场，一看，一辆更豪华的车早就停在那里。老二正在和左邻右舍的人打招呼、发烟，还不时发出爽朗的笑声。
李海明下了车，跟老二打了招呼，然后快步走进了屋里。一年没见到老娘，老人更老了，满头白发，满脸皱纹，不由得一阵心酸。按照老家的传统，李海明“扑通”一声跪下，叫道：“妈，生日快乐！”随即妻子和儿子也跟着跪了下来。老娘笑呵呵地扶起他们，说：“你们来了，坐，坐。”又拿出一块冻米糖给孙子，说：“这是奶奶亲手做的，可好吃了，你爸从小就爱吃。”
儿子正要吃，李海明从他手里抢过糖来，说：“妈，孩子牙齿不好，不能吃太甜的。你看我，从小喜欢吃甜的，到现在牙齿就老是痛。”老娘叹了口气，脸色马上暗了起来。
见老娘不高兴，李海明马上到车上把礼物都拿了出来，说：“这些东西都是合适老人吃的，很有营养。”老娘这才有点笑容，说：“早就让你们不要破费了，这些东西我又不喜欢吃。你看，老二也买了这么多，吃到哪一天才能吃得完啊。”
李海明笑着说：“反正这是我们的一片孝心，你操劳了一辈子，该享享我们的福了。”
聊着聊着，不多时，李显玉一家来了。李海明看他们双手都是空的，心想，这个老三也太抠门儿了，老娘生日也不带点礼物来。
李显玉见两个哥哥来了，连忙和他们打招呼。可李海明和老二仍在那里你一言我一语地神侃海聊，全然不顾及站在一旁的老三。李显玉和妻子明显地感觉到他们的冷漠，很是尴尬。
老娘见了老三一家，满脸的欢喜，拉着他们的手就不放下。老三的儿子见到桌子摆放着的冻米糖和芝麻糖，也不等奶奶招呼，伸出小手，拿着就往嘴里塞。李显玉不仅不阻止，还笑呵呵地帮他拿，说：“多吃点，奶奶做的糖甜着呢。”老娘在一旁看着笑眯了眼，还拿出袋子帮孙子多装了不少。
老李家三个媳妇一起动手做菜，很快就做出了一顿丰盛的菜来。老三媳妇把李显玉拉到一旁，说：“我想回去了。”李显玉奇怪地问道：“现在？为啥啊？”老三媳妇擦了擦眼角，李显玉这才看到她的眼圈都红了，就知道刚才在烧菜的时候她一定受了老大和老二媳妇的气，正要说什么，老娘在那边喊道：“你们在干啥，就等你们上桌了。”李显玉咬了咬嘴唇，说：“再忍一会儿吧，今天是妈的生日。”就拉着她上桌了。
老娘看到子孙满堂，乐得合不拢嘴。说着说着，李海明又说到要把她接到城里去住的事。老娘只是一个劲地摇头，说今天不谈这事。李海明没办法，就把备好的红包拿出来，说：“妈，这是我的一点心意，你就买点自己喜欢的东西，有重活儿就请人做。钱我们有的是，你就放心好了。”
老二也拿出了红包孝敬老娘，轮到李显玉了，他也拿了个薄薄的红包出来。李海明半醉半醒地调侃道：“老三，你的红包里有多少钱？不会只有一百块吧？”话音刚落，大家都笑了起来。李显玉憋红了脸，尴尬地点了点头，说：“是的，只有一百块。”大家接着又是一阵哄堂大笑。
“啪”的一声巨响，把大家吓了一跳，原来是老娘拍了桌子，她气愤地说：“老三就是给我十块钱我也高兴，轮不着你们嘲笑他。”大家顿时禁了声。老娘看了看一脸通红的李显玉，示威一般地夹了几块腌五花肉到他碗里，说：“老三，我知道你喜欢吃这肉，所以去年特意养了一头猪，你多吃点！”
老三媳妇抬起满是泪水的脸，说：“妈，他……”
李显玉打断了媳妇的话，接着从菜盆子里挑出一块最大的五花肉，放到嘴里吧唧吧唧地咬了起来，边吃边竖大拇指，说：“好吃，妈腌制的就是好吃！”
老娘开心地笑了起来。李海明和老二面面相觑，好在老娘总算有了笑脸，大家也都尽力不再去提到老三的事。
吃了饭后，李海明和老二深感不服，凭什么老娘就这么喜欢老三，突然想出一个损招来要让老三出出丑，就对老娘说：“妈，我们哥仨陪你打两圈麻将吧，输的算我们的，赢的算你的。”老娘点头叫好，坐下来一看，发现老三不在。老娘虽然没什么麻将瘾，可就爱和三个儿子在一块热闹热闹，见老三不在，就亲自去找他。来到屋后，突然听到一阵“哇哇”的声音，一看，原来是老三，他一手扶着墙，一手抠着喉咙，把刚吃下的饭菜什么都吐了出来。
“他这是在干什么？”李海明也听到声音走了过来，奇怪地说。
老二皱了皱眉头，说：“难道是嫌妈妈的饭菜不好吃？”
老娘的脸色顿时变了，正要走上前去质问。这时老三媳妇过来了，她泪眼涟涟地说：“妈，他有胆结石，不能吃肥肉，一吃就会犯病，所以每次来您这吃完肥肉后都要吐出来。”
“什么？”老娘急得直跺脚，说：“这个傻儿，又不是不知道他的病，刚才还吃那么多肉。”
老三媳妇擦了擦眼泪，轻轻地说：“他说过，他没大哥和二哥有本事，但是他也想让您开心。妈，您放心吧，他吐了就不会有事的。”
李海明和老二听到这话，心里好像被什么东西给刺了一下。老娘回过头来对他们说：“你们吃了我让老三给你们带去的咸笋干了没？”两人对望了一眼，都摇了摇头。因为科学早就证明了，吃太咸的东西不利于健康。老娘苦笑着说：“你们都很孝顺，每个月都寄那么多钱来，可是你们想过没有，我一个住在农村里的老太婆要那么多钱有什么用？”
李海明和老二愣了愣。老娘又接着说：“你们一长大，都各自飞了。可我这心啊，还老想着你们会像小时候一样，一会儿叫妈妈做这，一会儿叫妈妈做那。你们一定很奇怪我为什么这么喜欢老三吧，其实原因很简单，他常常回家看我，像小时候一样很香甜地吃我做的饭菜，吃不完还要带点走。以前我以为他是真的喜欢吃，现在知道了，他其实并不一定喜欢吃。是吧，老三媳妇？”
老三媳妇点了点头，说：“他身体有病，不能吃肥肉还有太咸的，每次带回家的东西都是送给别人了，他说这样你才会高兴。”顿了顿又说：“千万别告诉他是我说的，要不他会跟我急的。”
李海明和老二突然明白了母亲真正需要的是什么。
