周恩来对毛泽东曾有过这样的高度评价：我们的主席不仅是革命家，而且是诗人。确实，毛泽东的诗词韵味超绝，脍炙人口，气势磅礴，意境高远，语言明丽，催人奋发。虽然公开发表的只有几十首诗词，与古今著名诗人作品相比不算太多，但在国内外已有较大的名气，世人称道为诗人政治家。
然而，毛泽东却对自己的诗常感不足，以为“诗味不多，没有什么特色”，“偶尔写过几首七律，没有一首是我自己满意的”，称自己对诗“还未入门”。可见毛泽东在诗词创作方面的态度是很谦虚的。
本着精益求精的治学态度，毛泽东也经常与叶剑英、陈毅、郭沫若、臧克家、柳亚子等党内外诗词大家交流诗艺，互相拜读和修改，从不以国家领导人自居，自以为是，这里有许多动人的诗林史话。
1959年6月，毛泽东建国后第一次回到阔别32年的故园韶山，满怀深情地写了《七律·到韶山》，原稿中首句是“别梦依稀咒逝川，故园三十二年前”。他左右推敲，直到东方发白，完稿后，他虚心地请教身边的工作人员梅白，梅白建议将其中的“哭”字改为“咒”字，这一字虽然变动下半部分，但使整篇诗的诗意较前深刻，气势也更宏大，毛泽东连连称赞：“改得好！改得好！”于是定稿为“别梦依稀咒逝川”，因而毛泽东趣称梅白为“半字之师”。
毛泽东1959年吟成的《七律·到韶山》、《七律·登庐山》两诗写好后，他送给郭沫若看，诚心请教，说如有什么毛病，请加以笔削斧正。郭沫若看过后写了回信。毛泽东据此对两诗又改了一点字句，然后又送郭沫若看，请他再三审改，并想尽快获取郭沫若的修改意见。这两首诗在公开发表前，至少是送给郭沫若看过两遍，修改过两次。从这可见毛泽东治学之严谨，绝不自以为好，而是诚心向名家请教。
不仅如此，毛泽东也很尊重出版社、编辑人员、知名诗人的意见。
50年代末期以来，毛泽东每有新作，必定寄给诗人臧克家一份，听取意见。他和臧克家、《人民文学》副主编陈白尘等常有通信联系，请他们对自己的诗词提出修改意见。1962年他给臧克家写信说：“你细心给我修改的几处，改得好，完全同意。还有什么可改之处没有，请费心斟酌赐教为盼！”在给臧克家的另一封信中又说：“数信都收到，深为感谢，应当修改之处，都照尊意改了。”信中的“修改之处”是指当时发表的《词六首》，他给陈白尘的信中还流露出遗憾的情绪，说：“你为何不给我认真地修改一次呢？”1964年元旦，《毛主席诗词》正式出版之前，他亲笔开列名单，召开座谈会，请一些同志对他的诗词提意见。直到开会前一天，他还对自己的诗词有删节改正。那次座谈会上，大家对其中3首诗词，建议皆不收入诗集中，他同意了。臧克家等提出了23条意见，正式出版时，他采纳了13条，包括标点、个别字、小注中的字句，还有整个句子的调换。
毛泽东的“一字之师”、“半字之师”，有的地位并不很高，但只要是好意见、正确意见，他都采纳。比如前面讲到的“半字之师”梅白。又如《沁园春·雪》中“原驰腊象”一句，臧克家当面建议他改“腊象”为“蜡象”，说“蜡”比较好讲，“蜡象”正可与上句中的“银蛇”映对。毛泽东点头称是，遂改过来。
建国初期，毛泽东发表了25首诗词。当时山西大学历史系教授罗元贞非常喜爱，反复吟诵。当他读到《七律·长征》时，觉得第三句“五岭逶迤腾细浪”中已出现了一个“浪”字，后面第五句“金沙浪拍悬崖暖”中又有一个“浪”字，显得重复，致使“悬崖”的“悬”字缺乏诗意，不如把第五句中的“浪”改为“水”，“悬”改为“云”好。带上这条意见，1952的元旦，罗元贞教授致信毛泽东。毛泽东收信后，觉得罗先生的意见很好，立即改了过来。并于1952的年1月9日复信罗元贞：“元贞先生，1月1日来信收到，感谢你的好意。此复。毛泽东。”
1957年1月12日，毛泽东在《诗刊》上发表了致臧克家的信。发表不久，北京大学一位同学给他写信，指出信中“遗误青年”的“遗”应改为“贻”。毛泽东欣然接受，认为他的意见很对，并特别向《诗刊》编辑部打招呼，请他们公开订正，丝毫不因为意见是一位青年学生提的而不予重视。
凭他的大作，毛泽东在诗坛的地位是不可动摇的，因而他在论“诗”方面是有发言权的。但由于毛泽东不仅是诗人，还是国家领导人，在“争鸣”中不宜多讲话，所以许多场合，他很谦虚，说没有发言权，也不宜由他说话。相反，毛泽东时刻不忘向其他同志学习。他称赞陈毅的诗“大气磅礴”、“豪放奔腾”，“董老善五律”，他的诗“醇厚谨严”；“剑英善七律”，他的诗“酣醇劲爽，形象亲切，律对精严”；“都值得我们学习。”1961年底，《诗刊》主编臧克家写信要求他谈谈创作问题，他复信说：“我对于诗的问题，需要加以研究，才有发言权。”毛泽东在对待创作、对待治学方面的谦逊、诚恳的态度可见一斑。
1965年陈毅有诗请毛泽东修改。他这样回信陈毅：“你叫我改诗，我不能改。因我对五言诗，从来没有学习过，也没有发表过一首五言律……我看你于此道，同我一样，还未入门……剑英善七律，董老善五律，你要学律诗，可向他们请教……只给你改了一首，还很不满意，其余不能改了。”
毛泽东曾说过，“不懂就是不懂，不要装懂”。学问只能老老实实地做，脚踏实地，才能有所建树。毛泽东是个比较全面发展、各方面都有所建树的伟大人物，以对中国革命的贡献最为功勋卓著。他是名副其实的大气诗人。但学海无涯，他也有不精通之处，能对自己的诗才有实事求是的认识，取精益求精、谦虚谨慎的态度向名家请教，这是毛泽东一贯的治学原则和办事原则。
