合理避税又称税收筹划。它来源于1935年英国的“税务局长诉温斯特大公”案。当时参与此案的英国上议院议员汤姆林爵士对税收筹划作了这样的表述：“任何一个人都有权安排自己的事业。如果依据法律所作的某些安排可以少缴税，那就不能强迫他多缴税收。”这一观点得到了法律界的认同。经过半个多世纪的发展，税收筹划的规范化定义得以逐步形成，即“在法律规定许可的范围内，通过对经营、投资、理财活动的事先筹划和安排，尽可能取得节税的经济利益”。
合理避税并不是逃税漏税，它是一种正常合法的活动；合理避税也不仅仅是财务部门的事，还需要市场、商务等各个部门的合作，从合同签订、款项收付等各个方面入手。避税是企业在遵守税法、依法纳税的前提下，以对法律和税收的详尽研究为基础，对现有税法规定的不同税率、不同纳税方式的灵活利用，使企业创造的利润有更多的部分合法留归企业。它如同法庭上的辩护律师，在法律规定范围内，最大限度地保护当事人的合法权益。合理避税是合法的，是企业应有的经济权利。必须强调一点：合法规避税收与偷税、漏税以及弄虚作假钻税法空子有质的区别。
既然明确了合理避税和偷税、漏税以及弄虚作假钻税法空子有质的区别，那么作为个人和企业来说，又怎么样才能在合理合法的情况下做到尽量地减少自己的税务支出？
对于企业来说，比如，变身“洋”企业——我国对外商投资企业实行税收倾斜政策，因此由内资企业向中外合资、合作经营企业等经营模式过渡，不失为一种获取更多减税、免税或缓税的好办法。
再如，注册到“避税绿洲”——凡是在经济特区、沿海经济开发区和经济技术开发区所在城市的老市区以及国家认定的高新技术产业区、保税区设立的生产、经营、服务型企业和从事高新技术开发的企业，都可享受较大程度的税收优惠。中小企业在选择投资地点时，可以有目的地选择以上特定区域从事投资和生产经营，从而享受更多的税收优惠。
又如，进入特殊行业——对某些服务业的免税规定：托儿所、幼儿园、养老院、残疾人福利机构提供的养育服务，免缴营业税；婚姻介绍、殡葬服务，免缴营业税；医院、诊所和其他医疗机构提供的医疗服务，免缴营业税。
还有，安置“四残人员”——占企业生产人员35%以上的民政福利企业，其经营属于营业税“服务业”税目范围内（广告业除外）的业务，免缴营业税。残疾人员个人提供的劳务，免缴营业税。
做管理费用的文章——企业可提高坏账准备金的提取比率，坏账准备金是要进管理费用的，这样就减少了当年的利润，就可以少交所得税。企业可以尽量缩短折旧年限，使折旧金额增加，利润减少，所得税少交。另外，采用的折旧方法不同，计提的折旧额相差很大，最终也会影响到所得税额。
合理提高职工福利——中小企业私营业主在生产经营过程中，可考虑在不超过计税工资的范畴内适当提高员工工资，为员工办理医疗保险，建立职工养老基金、失业保险基金和职工教育基金等统筹基金，进行企业财产保险和运输保险等。这些费用可以在成本中列支，同时也能够帮助私营业主调动员工积极性，减少税负，降低经营风险和福利负担，使企业能以较低的成本支出赢得良好的综合效益。
做足销售结算的文章——选择不同的销售结算方式，推迟收入确认的时间。企业应当根据自己的实际情况，尽可能延迟收入确认的时间。例如某电器销售公司，当月卖掉1万台各类空调，总计收入2500万左右，按17%的销项税，要交425万的税款，但该企业马上将下月进货税票提至本月抵扣。由于货币的时间价值，延迟纳税会给企业的节税带来意想不到的效果。
对于个人而言，因为个人只要交纳个人所得税，而个人所得税是一个较少有活动空间的税种，规定很是详尽，所以只好在个人所得税优惠上下工夫做点文章。目前较好的是用两种办法来解决这一问题，由于差旅费误餐补贴在当地财政部门限额内（实际上没有标准，或很少有人知道这个标准是多少）是个人所得税免税项目，因而小额的补贴收入就通过它来实现避税，关键是不要多得离谱，税务机关是不会太过在意。最最关键的就是年终奖了，将年终奖化整为零分配到各月可降低税率。但有一种新方法效果更加完美，如果公司几乎每月都会有职工离职，那么就可以利用此进行避税，职工离职有个税法优惠，员工领取的离职补偿金在当地员工年平均工资三倍以内的免个人所得税。在企业所得税中年终奖作为工资超过限额后不得税前扣除，做离职补偿金却是企业所得税法要鼓励的，并且可以全额税前扣除，一举两得。
金融危机时期，许多中小企业的经营状况并不容乐观。中小企业如何实现自身强大的创新能力，充分激活自身经济活力，合法避税或许可算一条可行之道。
经济学小贴士
法律是严肃的，但法律又是有温情的。我们所要做的就是在法律的最大限度内运用法律为我们自己谋取最大的利益。
