这天，风度翩翩的业余小说家、副刊部《荷花》文学副刊的责任编辑尹前，饶有兴致地在曾忆砚的办公室里坐了半个小时。
尹前的神色有点沮丧，却提起精神评价那期的“读者之友”：“忆砚先生，上个月的那期‘之友’，有看头。特别是讲一颗纽扣‘风波’的那组稿子，很噱头呀，简直可以‘发酵’成一个中篇小说。”
曾忆砚递给尹前一支烟，自己也叼上一支：“尹前大作家的文笔好，你要写，就写吧。写好了不妨让我先睹为快。我可不会要求分享你的稿费的，放心好喽。”
尹前吸了一口烟，又吐出：“唉，写小说，要有生活情调。现在我是既无情调，又无时间，劲头不大呀。”
曾忆砚瞄了他一眼，发现他的眼镜架的右脚用胶布粘着；右脸颊上有两道细长的抓痕，关切地问：“尹作家，你的脸上……莫非与尊夫人……”
尹前挟着半截香烟的右手，在空中晃了晃：“忆砚先生观察入微，我老婆要闹离婚，我也没法与她再过下去了。”
曾忆砚喜欢那种息事宁人的作派。他虽然与尹前比较谈得拢，但对他的家庭不怎么熟，只知道他夫人是市群艺馆的歌舞教练，是个有社交圈的女士。尹前也算是个小有名气的作家，本来二人是门当户对，很般配的，又有一个宝贝儿子，怎么家庭关系会忽然紧张呢？他委实弄不懂。
于是说：“你这个小说家呀，写了多么多爱情小说、家庭小说，编发了那么多文学作品，怎么具体到自己身上却变成了低能儿啦？常言说，一夜夫妻百日恩，你们结婚恐怕有5年了吧，怎么还没有磨合好？男人么，还是高姿态些好，凡事多让让。你可不能搞什么大男子主义哟。”
尹前揿灭烟蒂：“忆砚先生，不怕你笑话，我脸上的伤痕就是我老婆挠的，眼镜也被她拍落了。看来，再将就下去，意思也大不。第三者插足，事情很难妥协。”
曾忆砚劝慰：“你可不能捕风捉影啊，‘第三者’是敏感的话题。退一步讲，即便对方有什么越轨行为，也要允许人家犯错改错。”
尹前摆弄衬衣上的小纽扣：“唉，别的不说，我的衣服掉了纽扣，我老婆都不闻不问，从来不会主动为我缝上。那天，我在舞厅里亲眼看见，我老婆和一个臭男子相拥起舞。晚上睡觉前，我还在她的衣兜里发现一颗陌生的纽扣，我家的衣服上都没有这种纽扣，一定是那个臭男子的。”
曾忆砚笑了：“这也太武断了点。就不兴是尊夫人在路上捡的？”
尹前说：“冰冻三尺，非一日之寒。喜欢跳舞并不是坏事。问题是老认准一个人跳，情况大凡不妙。什么样的纽扣配什么样的扣孔。看来我这颗‘纽扣’已松动无疑，什么时候会掉下来就不知道了。这个‘扣孔’嘛，看来要换新‘纽扣’了。”
曾忆砚笑得咳嗽起来：“到底是小说家，语言生动。把夫妻关系诠解为‘纽扣’与‘扣孔’的关系，倒也有几分妥帖。‘纽扣’与‘扣孔’既可连缀，又可解脱，说明婚姻维系的自由度；又说明，婚姻关系的维系与双方都有关系，‘纽扣’要自我加固，一旦发现松线、脱线就得及时缀缝；‘扣孔’也须配合默契，该连缀时就扣牢，该宽松时就解脱，这叫一张一弛。”
两人谈得正投机时，古四多来了，身边还跟着个年轻的时髦女子。尹前退出。古四多对曾忆砚说：“老曾，来了位大学毕业生，分到我们通联部。你这里正好有张空闲的办公桌，你的事务又偏多，就安排在你的‘麾下’，当你的助手吧。”
年轻的时髦女子很大方地伸出手，去握曾忆砚的手，笑逐颜开：“曾老师，你好。我叫乔小豌，请多关照。”
她不是非常漂亮，也并不抢眼，一头乌黑柔顺的长发，身材苗条、欣长，穿一袭质地很好的米色套裙，细长秀美的脖颈上系着一条淡蓝色的丝巾，恬静而时尚，很淑女的样子。
曾忆砚倒有几分局促了：“好的，好的，乔小豌。以后就叫我老曾吧，叫我老师可不敢当啊。”
古四多朝年轻的时髦女子殷勤地笑笑：“小豌，叫你小豌顺口，你今后就在这个办公室，老曾对面的空办公桌就是你的了。”
乔小豌也朝古四多殷勤地笑笑：“好、好，谢谢古主任，你忙你的吧。这儿有曾老师……”
这样，曾忆砚办公的时候，就和乔小豌面对面了。
