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第44章 致命的仰慕

笛卡尔的死颇有戏剧性,是因为一个仰慕他的人使笛卡尔客死异乡。笛卡尔身体状况非常糟糕,他的母亲在生下笛卡尔十三个月后就去世了,原因是肺病。笛卡尔直接继承了他母亲那苍白的面色和干咳的病症,弱不禁风。许多医生都断言,这个孩子活不了多久。因此,扶养他的姆妈将他像颗幼苗一般关在温室里,过分精心的照顾他,甚至连与其他孩子的玩乐都不被允许。后来笛卡尔进了拉夫舍公校,他的父亲将他托付给了当时校长的远房亲戚查莱教父。查莱教父徇私给了笛卡尔不少的特权,包括日后形成笛卡尔毕生的早上睡醒之后仍然躺在床上沉思冥想的习惯。这是因为查莱教父发现了笛卡尔有一个天生爱沉思的心灵,同时也为了照顾笛卡尔糟糕的身体。笛卡尔自己每天早晨醒来时都觉得自己的心灵是最活跃的,一切的力量都被唤醒了。

中国有句古话说“读万卷书,行万里书”。远在法国的笛卡尔虽然没有听过这句话,却用自己的亲身实践来实现了这句话。在八岁进入拉夫舍公学之后,笛卡尔阅读了大量的书籍,然后慢慢萌生了向世界求学问,阅读世界这部大书的愿望。于是在毕业之后,笛卡尔抛开了书本,开始了他长达十年的游历之旅。他曾到过巴黎,侧身巴黎豪华放荡的贵族生活。凭借他睿智的头脑,他曾多次用他的机智和数学知识让开设赌局的庄家输的倾家荡产。随后他厌倦了那种浮华绮丽的生活,离开了巴黎,在荷兰作为志愿军参加了毛里斯亲王的军队,这是他身体状况比较好的时期。当然笛卡尔并不喜欢流血和暴力,参加军队只是因为这样是最经济和最简便也最安全的旅行方式。你见过有哪个剪径的毛贼敢对军队动手吗?

笛卡尔不停的游历,不停的思考和探索,在广大的世界中吸取知识的营养,但他总觉得自己是无知的。他的朋友有一次问他说:“你的学问已经如天上的星辰般辽阔广博,竟然还感叹自己的无知,这不是太可笑了吗?”笛卡尔回答说:“苏格拉底不是画过一个圆吗?圆圈内是已知的知识,圆圈外是未知的知识,浩瀚无边的未知的世界。知道的越多,圆圈也就越大,与外界接触的空白面就越多,所接触到的未知世界就越大,这样的我又如何能够认为自己是知道很多的呢?”

经过十年游历之后,笛卡尔认为自己已经能够建立一种新的科学的哲学了,于是他先回到法国老家,这个时候笛卡尔已经颇负盛名了,大批的人络绎不绝的来拜访他,笛卡尔因此不堪烦恼,认为众多慕名而来的人完全打破了他的安静和沉思的环境,这根本不是思考问题和科学研究的地方。所以笛卡尔后来搬去了荷兰。在那里,他写出了诸多日后代表他思想的著作,并研究了包括数学、生理学、光学、气象学、化学、物理学和天文学,并都有独特的贡献。

这时,远在瑞典的克里斯蒂娜女王向笛卡尔抛出了橄榄枝,因为此时笛卡尔在荷兰已是声名显赫,而且早在笛卡尔游历的时候,克里斯蒂娜女王就已经和笛卡尔有了书信往来。因此,克里斯蒂娜女王在获悉笛卡尔的书在荷兰被禁了之后,立刻邀请笛卡尔去瑞典作她的家庭老师。

笛卡尔在第一次收到克里斯蒂娜女王的邀请之后,一时颇为激动,甚至有过幻想,可以从女王那里得到帮助,来实现柏拉图未能完成的理想国的伟大事业。但是,笛卡尔总归是理性的哲学家,考虑到斯德哥尔摩的冰天雪地和自己脆弱的身体,笛卡尔不得不写了一封措辞很恳切的回信,使女王相信“殿下是上帝的影像中所创造出的最高贵的人”,而被女王召唤是他的莫大荣幸,但是他请求免除他“瞻仰她的优雅风度”的殊荣,因为“在过了二十多年的隐居生活之后,我已并非年轻,恐怕受不了旅途的颠簸劳动之苦”。

但是克里斯蒂娜女王是一个顽强而固执的人,她性格刚毅,意志坚强,精力旺盛。在收到笛卡尔的第一次拒绝之后,她特意派了一艘军舰和一个特别使团,亲自赶赴笛卡尔侨居的荷兰,来接这位伟大著名的哲学家。这次,笛卡尔不得不应允了。但是,他似乎对自己的命运有所预感,他在给朋友的一封信中说:“二十多年来我做过多次的旅行,结果都是如此不幸,以致我害怕将来会陷入海盗之手或遭到覆舟之祸,或者失去自己的财产,或者失去自己的生命。”

结果笛卡尔的命运不幸被言中。克里斯蒂娜女王是个精力充沛,顽强又好学的学生,对于任何一个老师来说,这样的学生都是最好的教育对象,但对于笛卡尔来说,女王的要求是致命的。因为女王觉得自己在早上的时候头脑是最清醒的,因此她要求笛卡尔每周三天的时间要在天亮前赶到宫殿给她上课。于是笛卡尔不得不在瑞典长达半年的严寒中,每天早上不到四点就得起床,然后爬上冰冷的马车,赶到宫殿去给女王上课。去到瑞典不久,笛卡尔就给朋友的信中写到:“我只希望宁静和休息,宁静和休息就是幸福。”1650年的冬天是最冷的一个冬天,当地人都说那是五十年来最冷的一个冬天。而笛卡尔原本就欠佳的身体状况也在这种高强度的教学下迅速恶化,在来到瑞典四个月之后,笛卡尔得了严重的肺炎。女王给他派了数位医生,可惜都无法挽救。

在到了瑞典仅仅半年之后,笛卡尔就逝世了。

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