中老年妇女一到更年期，各种机能开始逐渐减退，特别是绝经期后的妇女，体内雌激素分泌不足。随着时间延长，患骨质疏松、心血管疾病及其他老年疾病的危险也随之增加。
近些年的研究表明，植物雌激素具有强化雌激素的作用。许多不同种类的植物均含有植物雌激素，但大豆中的含量最高，是人类食物中植物雌激素的主要来源。大豆的植物雌激素主要有：异黄酮类、木酚类和大豆甙元、金雀黄素、香豆雌性酚等，它们与雌激素的结构非常相似。植物雌激素作为糖甙存在于食物中，在肠道中首先与其他成分分离，进而在肠道细菌作用下水解成甙元，也可以在肠液中进一步转化。因此，中老年妇女在饮食中充分增加大豆制品，可以预防各种老年性的疾病发生。
防治心血管疾病：心血管是一种与激素有关的疾病，与男性相比，女性在绝经前心脏病发病率较低，而在绝经后与男性差不多，这和绝经后妇女体内雌激素减少有关。植物雌激素对心血管的保护作用类似于雌激素。
抗老年痴呆：雌激素水平与老年痴呆有密切关系。采用雌激素治疗的绝经后妇女，其老年痴呆的发病率明显下降。植物性雌激素具有良好的抗老年痴呆作用。
抗肿瘤：大豆异黄酮是大豆中的非营养成分，但它可抑制癌细胞增殖，增加性激素结合球蛋白的合成，从而减少与性激素相关性癌症的发生。大豆异黄酮还可以减少化学致癌剂诱导的肿瘤发生率。
预防骨质疏松：植物性雌激素能有效缓解绝经后妇女的骨量减少。
另外，许多经过发酵的酒类饮料也含有经微生物代谢而产生的植物雌激素。通过饮食习惯或膳食结构的改变来减少绝经后的骨质疏松及其他老年疾病是一种值得推广的好方法。
