——司马光评孟尝君养士（臣光曰5、6）
《通鉴》卷二写到孟尝君，司马光总体上对他的评价不高，认为不过是“奸人之雄”（臣光曰5）。但司马光评价历史人物，从不搞一刀切，有可取之处他也肯定，比如对孟尝君的纳谏态度（臣光曰6）。
孟尝君是战国四公子之一，在他身上出了两个著名的成语，一是“鸡鸣狗盗”，一是“狡兔三窟”。孟尝君的父亲是齐威王的少子、齐宣王的庶弟，名田婴，封于薛（今山东滕州东南），称薛公，把持着齐国的实际政权。孟尝君名叫田文，出身不好，母亲是贱妾，按当年的门庭规矩，田婴又有四十多个儿子，怎么轮也轮不到孟尝君接班。但孟尝君有一个长项，那就是善交际，为人热情，曾经劝父亲散才养士，田婴便让他负责这项工作。一去一来，日久天长，与宾客们混得极熟，“宾客争誉其美”，于是纷纷劝田婴立孟尝君为嗣。《通鉴》这样写孟尝君袭爵为薛公后，大规模养士的盛况，“孟尝君招致诸侯游士及有罪亡人，皆舍业厚遇之，存救其亲戚。食客常数千人，各自以为孟尝君亲己。由是孟尝君之名重天下。”据说门客有三千之众。
司马光很是恼火孟尝君花公款搞个人消费的无良举动，三千之众，连三千之众的家人都得养，一年得共财政多少钱？要养士得人也还说得过去，可孟尝君连有案底的人都招致门下，难怪司马光生气，依我看整个一个流氓团伙，孟尝君俨然就是江湖老大。司马光认为，养贤要“养一人而及万人”，这才是正经的养贤之道，这“一人”出来做事，万人就可以沾濡到他的仁政，所谓“为官一任，造福一方”。孟尝君倒好，从袭爵这件事上尝到甜头，更是无忌惮的养士，“不恤智愚，不择臧否，”阿猫阿狗的都来，皆罗致门下，为己所用，只听自己的调遣，只为自己的利益奔忙，一心只想弄权，不是奸雄而何？司马光的这个观点和王安石相似，王安石也说“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳”。
司马光批孟尝君不是乱批的，有充足的证据。证据之一，秦将吕礼逃亡到齐国，被任命为相，与孟尝君政见不和，并对孟尝君意见很大。孟尝君为搞垮吕礼，竟然写信给秦相魏冉，请秦兵来攻破齐国，最后吕礼只好再次逃亡。证据之二，孟尝君挤走吕礼之后，有点尾大，齐湣王想除去他。孟尝君很害怕，跑到魏国，被魏昭王任命为相。他联合秦国、赵国与燕国，共同讨伐齐国，齐湣王兵败出奔莒，最后死在那里。孟尝君二次为了一己之私利，不顾母邦利益，残破母国，逼死同宗齐王，其人品确是比较卑劣。所以司马光说，孟尝君不足学。
关于孟尝君俨然江湖老大，我也没乱说。孟尝君手下三千食客，有象冯谖之类的英才，成就“狡兔三窟”，为孟尝君收买了人心。也有“鸡鸣狗盗”之类的亡命之徒。秦昭王听说孟尝君是贤人，一意礼请他入秦，并任命为相。后来秦昭王听信谗言，囚禁孟尝君并预谋杀害他。孟尝君听到风声想跑，可是跑不掉。一食客装狗钻入秦营，偷出狐白裘献给秦昭王的宠妾，让她出面说情放过孟尝君。孟尝君成功脱身，撒丫子就跑。逃至函谷关时，昭王反悔，又下令追捕。此时恰是深夜，城门紧闭，又一食客装鸡叫，引起众鸡齐鸣，骗开城门，孟尝君才得以逃回齐国。孟尝君在逃亡的过程中，路过赵国一个县，当地人听说了孟尝君的威名，都想一睹其尊容，结果很令他们失望：“本以为薛公是高大威猛的大丈夫，没想到却是一个眇小矮子。”引起一阵狂笑。而这个玩笑的结果也是很严重的，“孟尝君闻之，怒，客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县而去。”就因为一句嘲笑话，血腥地屠灭了人家一个县，其残忍敌过江湖老大。司马迁一次过薛地，见当地民风彪猂，民人动不动就打架，与世传齐鲁多儒雅不同。司马迁问其故，当地人说：“孟尝君曾招致天下任侠，奸人入薛盖六万家矣。”孟尝君养士泥沙俱下，把各路流氓无赖都招集到薛地，致使薛地民风暴虐达数百年之久，连齐鲁风雅都涵养不过来。
孟尝君尽管无大善可言，但正如其好交朋友一样，其心地也是很大量的，司马光唯一欣赏的也正是他这一点。一次孟尝君出使楚国，楚王送他价值千金的象牙床，并派一个叫“登徒直”的人先期护送去齐。登徒直一看这倒霉差事啊，万一磳破点皮，卖儿卖女都陪不起啊。于是找到孟尝君的门人公孙戌，只要有办法免去此行，家藏的一把宝剑就送给你了。公孙戌于是对孟尝君说：“您第一次以大使的身份出使楚国，就接受了象床的重礼，那出使其他小国，人家拿什么送给您呢？”孟尝君认为有道理，将象牙床退了回去，并且写了一张纸条贴在卧室门外：“人人都可以指出我的过失。”
司马光以《诗经》之“采葑采菲，无以下体”一句来形容孟尝君。菲和葑，两种食用的植物，因其根部有时味苦，常被人丢弃。郑玄笺说：“此二菜者，蔓菁与葍之类也。皆上下可食，然而其根有美时有恶时，采之者不可以根恶时并弃其叶。”后用“葑菲”表示尚有一德可取的意思。
附：臣光曰（5）：君子之养士，以为民也。《易》曰：“圣人养贤，以及万民。”夫贤者，其德足以敦化正俗，其才足以顿纲振纪，其明足以烛微虑远，其强足以结仁固义。大则利天下，小则利一国。是以君子丰禄以富之，隆爵以尊之。养一人而及万人者，养贤之道也。今孟尝君之养士也，不恤智愚，不择臧否，盗其君之禄，以立私党，张虚誉，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，乌足尚哉。《书》曰：“受为天下逋逃主、萃渊薮。”此之谓也。
臣光曰（6）：孟尝君可谓能用谏矣。苟其言之善也，虽怀诈谖之心，犹将用之，况尽忠无私以事其上乎。《诗》云：“采葑采菲，无以下体。”孟尝君有焉。（《通鉴》卷2）
