“哎，红太阳照亮了宁夏川哟，马莲花开朵朵蓝哪，咱们穷人把身翻哟嗨”！每当我听到这首悠扬高亢的宁夏回族“花儿”调的时候，又仿佛回到了“塞上江南”宁夏川回汉人民欢天喜地的童话时代。
孩提时候，家乡的马莲可真多，那田埂上、渠辫边、道路两旁、河岸湖畔，比比皆是。开花时节那真是一片蓝色的世界。
你看，那一丛丛、一簇簇、一扑落一扑落的马莲，修长的茎柄上擎着一朵朵瓦蓝瓦蓝的小花朵，散发出淡淡的馨香。
马莲叶子柔软光滑，我和小伙伴们常常拔来编小塔儿、马驹儿、小鸟儿、小木船。马莲开花的时候，拔一棵倒噙在嘴里一吸气，便会发出“叽哩、叽哩”清脆悦耳的呜叫声，好似山林小鸟的声音，极为动人。有时遇到大片的马莲扑落，我们就在上面翻跟头、打滚、摔跤或捉蚂蚱，那马莲草又松软又舒适凉爽，真是得天独厚的草褥子。
每逢夏收时节，大人们还把马莲割来，晒干后再用水浸湿，或在院中或在麦场边，迎着融融月光，边搓草羹边拉家常，真是一幅颇有情趣的农家田园图画。克温诗人咏道：
虽无倾国色，却有海天蓝。
未入花名谱，只开野草斑。
风沙铮铁骨，雨露润芳颜。
喜于村姑比，青春独俏然。
把马莲花纯真质朴、美丽多姿的形态特征跃然于纸。
马莲，俗称马兰，医学上叫马蔺子，其种子性平昧甘，清淡微凉，所以它具有清热解毒、清痈散肿的特殊功能。《本经》中说：“马蔺子，主皮肤寒热，胃中热气，风寒湿痹，坚筋骨，令人嗜食。”《名医别录》中也说：“其味平无毒，止心烦满，利大小便，长肌肤。”《日华子本草》一书中更有“马蔺子治妇人血气烦闷，产后血运并经脉不止，崩中带下，消一切疮疖肿毒，止鼻洪吐血，通小肠，消酒毒，治黄疸，敷蛇虫咬，杀蕈毒”之记载。李时珍在《本草纲目》中也有关于马蔺子的药用分析，说其可以医治“小腹疝痛，腹内冷积，水痢诸病”。
马莲是须根植物，生命力较强，割去一茬又出一茬，易种易活，具有耐寒、耐旱、抗盐碱的特点，所以它对于改良土壤结构有明显的效果。老百姓常说：“马莲滩，好开田。”“若有马莲，必定增产。”意思是凡能生长马莲的地方，必定能长庄稼。马莲还是喂养牛羊马等牲畜的好饲草。“马莲铡三刀，无料也上膘”。可见马莲早为人们所熟知和喜爱了。
