所谓的压力是身体的一种反应，是身体对一切加之于其上的需求所做出的没有固定形式的一种反应。换句话说，无论是心理的因素，还是生理因素，只要给身体一种负荷，这些都是压力的源头，我们把它称之为压力源。实际上，在生活中你会遇到各种各样的压力。
一项民意调查显示，其中涉及43种生活中的事件给人带来的压力均来自事业和感情两大主要方面，诸如贫困、失业、失恋、疾病、婚丧嫁娶等，而表现特别突出的是事业上的压力。青年人作为社会的主要力量主宰着社会，他们为社会创造了巨大的财富，他们同样也就面临着更多的压力。主要表现在以下几个方面；
第一，择业的压力。
在这个竞争日益激烈的社会中，压力自然是巨大的。
第二，抵制各种时尚、潮流的诱惑造成压力。
当今社会充满这种种的诱惑，像工厂热、金融热、出国热等诱惑吸引着大多数青年人，然而，并不是每个人都能如愿以偿，这就造成压力。
第三，现实与理想的差距。
现实与理想是存在一定的差距的，每个人都有各自的理想，但并不是所有人都能如愿以偿实现自己的理想，这给他们带来一种无形的压力。
第四，情感压力。
感情、婚姻的不平造成的压力，比如离异丧偶、夫妻心距加大的压力。
第五，望子成龙的急切心理带来的压力。
所有的父母都希望他们的子女能够成为天才，然而天才毕竟是少数，这种急切的心理也造成压力。
第六，身心失调造成的压力。
人到中年，由于身体上机能日渐衰退而造成心理上的压力。
赛利医生在他的应激学说中，把压力的发展过程分为三个阶段：
其一是初始警戒反应阶段。由交感神经系统与副交感神经系统的共同作用而产生。它首先由交感神经刺激肾上腺素，同时由丘脑下部启动脑下垂体，从而生产出一种激素。肾上腺便会利用这种激素，调整身体做出适当的防御措施。
假如这种激素威胁到局部范围，那么这一部分就会自我封闭起来，以起到一种保护作用，防止侵犯者入侵。倘若威胁不仅限于局部，如心理方面的疾病或者是环境污染方面的，一般适应综合症会利用整个身体做出最大的生理反应来进行抵抗，进入抗拒阶段。
其二是抗拒阶段。有一些人有很强的排除不良情绪压力的能力。还有另一部分人是“躯体化者”，他们拒绝体验压力带来的影响，只将压力局限于体内某一地方，这样就会使人头痛、腰酸背痛、消化不良，更严重的将导致内心的疾病。还有一部分人属于“心理演化者”，他们通常不在行动上表现出来，而以忧愁、消沉、焦躁不安感、紧张情绪表现出对于压力的抵抗。
这三阶段被称为衰竭阶段。由前两阶段导致身体资源遭受重大损伤而得不到充分的休息，导致使身体衰竭。如果你一旦感觉自己很疲倦的时候，你就必须马上休息，这样才能使你身体得到很好恢复。不然，压力往往会使人产生人格障碍，慢慢地损坏身体，破坏你的心情，使人们身心崩溃。
每个人对压力都有着不同的看法。一些人认为它有好处，还有一些人觉得它有害处。那些觉得它有害处的人往往对于很大的压力不堪重负，觉得强大的压力根本不能够忍受。时间长了，就会形成一种畸形的心理而导致人格障碍，渐渐深入人的内心，引起人们情绪上很大的波动，造成无法挽回的损失。
与此同时，身心疾病时常也与压力密切相关。现实生活中，身心疾病有多种多样，每一种疾病都由一种情绪所导致的，而影响人们的情绪都多少地是由于一种外界压力所造成的，即外界形成的压力导致心理疾病。由此可见，压力太大影响着人们的身心健康。
在日常生活中，我们要学会化解压力，这是一门很有价值的方法。
一项研究证明，在心理社会因素的关系效应中，外来压力一般不会导致疾病，而那些外来压力的变化是引起人们各种疾病的根本原因。每个人对外界压力的处理方式不同，将产生不同的影响。
对外界的正确评价和处理方式可以弱化外界不良刺激，从而减轻对个体的伤害程度；反之，不正确的评价和处理方式则会增加不良刺激，加强对个体的伤害。如果想减轻外界环境压力对个体造成的坏影响，减少身心疾病，就需好好研究一下这门学问。
现代心理学中，对压力管理有如下几点要求：
1.对压力应采取正确的评价态度。
首先要对压力有一个认识，以一个积极乐观的态度去处理它。我们很容易看到，好多成功人士在开创事业时，都受到身体、财力等方面压力的困扰。我也曾受到诸多方面的困扰。我少年时代，完全靠自己做新闻记者所得收入支撑自己的学业。各种不同的压力虽时常地袭击我，但却也为我的奋斗生涯增添了不少光彩。一个人在生活中总会遇到各式各样的压力或打击，因此要正确对待压力，正确评估它对我们的身心健康造成的影响，减少或避免多余压力对我们身心造成的伤害。假使一位职员与自己的老板争吵时，你可以考虑一下，继续吵下去的结果肯定是被炒就鱼，你可以权衡一个被炒就鱼造成的心灵上的压力大呢，还是忍让一下心理压力大？这样通过权衡，你就可以找出理智的解决办法了，你何不试一下呢？
2.对压力应采取积极的应对方式。
在心理学中，指出了两条有效地缓解压力的方法：
一是身体方面的途径强调运动。坚持不懈地运动，特别是做“有氧运动”，比如游泳、跳绳、踩单车、慢跑、急步行走与爬山等，都能够让血液循环系统运作更有效，同时能够强化我们的心脏和肺功能，直接增强肾上腺素分泌，使整个身体免疫系统强大起来，从而增强我们的体质，能够更自信地上应付各种各样生活中随时可能出现的压力。
那些成功人士往往都酷爱运动。实际上，多参加一些体育运动，可使肌肉放松，可以使全身得到放松，同时我们的大脑有一个适当的休息的机会。身体强健，才会身心健康，身心健康是实现成功的基础和源泉。
二是心理方面的途径。根据每个人的情况不同，心理学家会给出不同的治疗方案，这同样是每个人学习应付压力的最好的办法。心理学家常用的方法有深呼吸、肌肉放松法或静坐法。
通过上面的分析，可得知，压力管理就是一种用积极的心态来处理外来刺激的方法，它包括对压力的评价、了解，从而能够达到缓解压力和避免压力的目的。
