经历过春节期间广州火车站的拥挤场景之后，你或许总会发誓：我以后再也不要在节日出游了！的确，拥挤会令人情绪抑郁、身体不适、不可容忍。尤其是人口爆炸的今天，拥挤情境越来越普遍，这种现象对人类的行为和心理造成了严重的影响，很多社会病态都是因为拥挤导致的。越来越多的心理学对此产生了浓厚的兴趣，并希望通过实验来解释一些现象，进而得出解决的办法。
卡尔霍恩在一个长期的系列研究中得出了一些有关老鼠由于拥挤现象产生的影响的惊人发现。他把老鼠放在一个有4个间隔的“老鼠空间”中。这四个间隔都没有连接起来，是死端。老鼠被放在2、3两个间隔中。这种过度的拥挤导致了老鼠很多病态的出现，而且幼鼠的死亡率高达96%。雌鼠无法建造适宜的巢穴，因而它们常常丢弃幼鼠。而幼鼠还常常被成年鼠吃掉。雄鼠同时也表现出各种怪诞的性行为，它们会将雌鼠赶到它们吃掉幼鼠的洞中。
这些关于老鼠的实验结果是非常令人吃惊的。如果推广到人类的拥挤问题上，它们强烈地暗示了过度拥挤将最终毁灭我们今日所认识的社会。接下来让我们来看看对人类进行的拥挤研究。
萨格特、麦金托什和韦斯特把他们的被试带到曼哈顿的宾夕法尼亚火车站来测定拥挤对操作和情绪的影响。他们选择在交通拥挤的高峰时段（上午10：00～11：30或下午5：00～6：00），要求被试者根据一个清单在车站内完成42个任务，包括：查找电话号码、寻找售票处、在报摊买东西……并且要求他们在30分钟内尽量完成最多的任务。最后要求被试填写一个情绪形容词检查表。
结果被试者在高密度条件下完成了大约25项任务，而在低密度条件下则完成了大约29项任务。虽然在后面的研究中发现，这个研究的结论不是特别有代表性，但是这也从一个侧面揭示了拥挤确实在一定程度上干扰了我们完成任务的情况。
面对这种拥挤的影响，研究者也做了相关的实验，希望能够找到降低这种影响程度的办法。环境心理学家对监狱空间安排进行了研究，结果发现，如果每个人拥有属于自己的5～10平方米的空间，就可以减少一些不愉快事情的发生。还有，如果在探视房里增加遮挡物，使探视者能避开他人的视线与犯人进行更亲切的交流，从而减少拥挤感。这些对我们在生活中对待拥挤的策略很有启发，如在候车室、候诊室、地铁车站等拥挤的环境中，为人们提供一个注意中心，如窗户、壁画、艺术作品甚至广告等，可以转移人们的视线，减少拥挤感。
