袅袅婷婷的烟雾中，他的眼前浮现着他做新郎时的情景来……
三年前的那个腊月二十九日，墙头上卧着的公鸡刚叫了头遍，高占平一家人便全都起床了。他们忙着准备去女方家里抬嫁妆的扁担、绳子，准备给女方家里送去的酒、果子和猪肉等娶亲时用的“重礼。”高占平则是一家一户地跑去叫醒本家族的人到家里来，准备让他们去迎亲，去抬女方陪送来的大衣柜、方桌、椅子、盆架等嫁妆。单单一个缝纫机，一部自行车都得要四个人抬回来，还不准沾地，否则是不吉利的。
鸡叫二遍的时候，抬嫁妆的人陆续到齐了，大家每人盛了满满一大碗“杂烩”，吃了一个大白蒸馍，吆喝着，燃放长长的一串鞭炮，浩浩荡荡地去接新媳妇去了。离开村子的时候，只听见“嗵！嗵！嗵”三声闷响，震得方圆十几里都能听到。村人说这三声响叫做“三杆枪”，是炸药做的，“枪手”是花了三十元钱从邻村请来的。如果结婚时不用“三杆枪”是压不住“邪”的。因为它威力大，小鬼小绊都会被震跑，免得日后让新婚家庭不太平。
高占平穿了件崭新的“华达呢”中山装，里面露着白衬衫的衣领，上面的一个扣子没有扣上，故意敞开着，显得特别精神。脚上的那双皮鞋有些开胶了，但他没有换成母亲给他缝制的“灯草绒”棉鞋。他披着一件上班后局里发给他的黄色棉大衣，在那些穿着并不讲究的大都是“囤子袄”（棉袄宽大得像个土囤子）的村人堆里，一看就是个新郎官。太阳爬上树梢的时候，“三杆枪”“嗵！嗵！嗵”又燃放了三下，新娘子雪瑛接到家来了，两个年轻的尚未出嫁的姑娘作为伴娘，把雪瑛扶到方桌前铺好的竹席上，等待着新郎官过来一同拜堂了。
雪瑛面前的方桌上，摆放着一个盛满小麦用竹子编得严密的大“斗”（一种专门盛粮食用的竹子器皿），“斗”上贴着红纸，红纸上是一个大大的毛笔写的“喜”字。“斗”的两侧，是跳跃着火舌的两个大蜡烛，这种蜡烛叫“本蜡”，是农村家庭作坊用的“羊油”熬制的，耐热、火苗旺，不像“洋蜡”那样不耐燃。“斗”的前面，是燃着的一把香火，还有摆好的“贡菜”：烀熟的肉头，炸好的丸子，大酥鸡，还有一条“穿了衣裳”、“系着笼头”的大鱼。高占平被村里几个小伙子推搡着，拽到了雪瑛旁边。这时，一位长者在一旁拖着长腔喊叫着：“一拜天地！二拜高堂！”当长者还没有将“夫妻对拜”这一声喊出来的时候，小伙子们在“啊”的叫声中簇拥了过来，于是，“乱新媳妇”的时刻开始了。他们将高占平和雪瑛死死地捆在一起。好在高占平力气大，挣脱出了拥挤的人群，跑出来给大家“散烟”来了。
高占平的大婶子为了不让大家再乱闹下去，就端出一盆炒花生和糖果来，对着空中乱撒，地上落得到处都是，大家纷纷转移了目标，“挤扁头”一样去抢地上的喜糖。雪瑛乘机躲进屋里，大大方方地坐在了东间里的床沿上。
新郎新娘的床，农村人叫做“大床”，一般用椿树木料做成的，用红油漆漆得净光，还散发着油漆味。“大床”上，有一张大大的竹席，上边撒满了稻谷和小麦。意思是说，让新娘子在睡觉前先在婆家干第一场农活，以后会有丰衣足食日进斗金的好日子。有几个村里的四十几岁的男人过来了，对雪瑛嬉笑着要香烟抽，雪瑛说，她没有烟。“没有烟就让我抱一下！”几个男人一呼即应，纷纷围拢过来。雪瑛站起身来，两手叉在腰间，厉声说：“我看哪个敢过来？”这一声威胁，一下子把那几个人全震住了，没有一个敢往前靠近她。这时候，妇女主任吴秀芝走了过来，拿着一把木梳子和一面方方正正的镜子，对雪瑛说：“兄弟媳妇，你今天算是‘过门’了。按照咱农村的老辈子规矩，来，俺给你先梳梳头。”雪瑛没说话，望了一眼这位大嫂。
吴秀芝帮雪瑛解开两条辫子，用梳子小心翼翼地梳着雪瑛的头发，嘴里轻风细雨般念叨着：“一梳金，二梳银，三梳小娃不怄人……”
“四梳！四梳呢？”围在一旁看热闹的男男女女插话道。
“四梳四梳，梳你家大姨的腿肚子！”吴秀芝冲着周在最前面的一个小孩笑骂着。
这个小孩的大哥恰恰在后面，他大声骂喊着以示还击：“五梳吴秀芝的黑X白毛咦！”
又一个接着笑骂道：“六梳新媳妇的黑毛白毛加绿毛！”
吴秀芝笑得上气不接下气地说：“日你大妗子的蛤蟆腿！回去问问你大妗子长的是白毛还是黑毛！”全场的人“哈哈哈”“咯咯咯”地笑个不停。吴秀芝侧过身来，对雪瑛说：“兄弟媳妇啊，咱乡里人就是这规矩，才结婚三天不分老少，说说笑笑，打打闹闹，慢慢就适应了，啊！”雪瑛羞怯地红着脸，想笑但没笑出声来。
……高占平置身于周晓青的婚宴上，目睹着现代文明的婚礼，他不由得对他忆及的所举行过的婚礼有一种啼笑皆非的感觉。天壤之别啊！也许，这就是城乡差别吧？他羡慕周晓青有这么一个当官的父亲。周晓青找的这个新郎官挺英俊的，无疑他的家庭条件或者是各个方面都应该是优越的，否则，周晓青也不会和他结婚的。他想，他在默默祝福周晓青，他在默默祈愿着这对年轻夫妇幸福美满。
酒宴开始了。
和高占平坐在一个桌的客人，高占平一个也不认识。他身边仍空着一个位子。高占平正纳闷着怎么没有人来坐的时候，周晓青走了过来：“占平，你看谁来了？”
高占平站起身来，一眼便看见了县医药公司的好朋友杨皓飞。
高占平一把拉住杨皓飞，将他按在了身边的空位上。这一下，桌子上的气氛便活跃起来，大家交谈着、议论着。
“你怎么到现在才来？”高占平问。
“公司开会啊！”杨皓飞回答着站起身来，急忙从上衣口袋里掏出一个红包递给周晓青说：“不好意思来迟了。这是一点小意思，算是贺礼吧。”
周晓青推让了一下，还是拿在了手里，她连忙说：“谢谢！谢谢你们光临！”她继而将目光转向大家说：“大家一定吃好，一定喝好！特别是占平和皓飞两位兄长，今天不醉不归，啊，再说，今天是喜酒，喜酒不醉人的。”
周晓青走了，杨皓飞端起了酒杯，宣布正式开始。
全桌人都一一站了起来，共同为周晓青的幸福干杯！
大家一饮而尽。杨皓飞还特意“监督”着全桌每一个人的酒杯里不准剩下一滴酒。
“占平，我正想跟你说件事呢。”杨皓飞点上一支烟后，压低着嗓门对高占平说：“你最近见着你那个同学吴子健了吗？”
“没有。怎么啦？”高占平停止了吞咽动作，一脸疑惑地望着杨皓飞。
杨皓飞说：“你那次帮他赊公司的药品，两个月的时间前几天到期了，今天公司开会就是催我收款呢。”
高占平恍然大悟地“噢”了一声。这时他才想起帮助吴子健在欠条上写的保证还款的事。
“两个月的时间真快啊！”高占平像是自言自语，又像是故意给杨皓飞做个委婉的解释。
杨皓飞又再重复着他原来说过的话了：“我可是看在你的面子上，才把药品赊给他的，你千万别‘夹’我的手哟！”
高占平连忙说：“这我知道，我知道。”
“离过春节的时间只有七天了。这七天内，如果不把这笔款还上来，我肯定挨批评不算，我全年的奖金真要是被扣光的。”杨皓飞一脸的严肃，继续说：“到时候，我们家的年过不好，你也过不安宁啊。你说是不是？！”
高占平“嗯”着，点了头。他的心里在不停地思考着吴子健和钟兵二人。
他现在在哪儿呢？都已经是两个月的时间过去了，怎么就没有一点儿他们的音讯呢？如果从外地打长途电话不方便，也该写封信啊……
高占平更加没有食欲了。
他的脑海浮现着吴子健高挑瘦削的身影。他想，吴子健总不至于骗了他一跑了之吧。
“你知道吴子健的家住哪儿吗？”杨皓飞略有所思后问。
“不知道。不过，他的老家我是知道的。”
“那行。占平，咱们不是开玩笑，这三万多块钱可不是小数字。如果万一有了闪失，你是要负这个责任的哟！”
高占平心里比谁都明白这个道理。苦读法律专业这么多年，他对《民法通则》中的“担保人”的定义和要素，可以说倒背如流。如今偏偏遇上了这个问题。是啊，离过年的时间只有七天了，在这七天的时间里，吴子健能把这笔款还给杨皓飞吗？高占平想把这个问题问给杨皓飞听，但他没有问。他想这不是天大的笑话吗？这问题应该由杨皓飞来问我高占平才对。
高占平决定现在就去吴子健的老家。
他没有来得及和周晓青打声招呼，就悄悄离开了酒店。
