圆智是乾隆年间宁波天童寺的当家和尚，他虽无点金之术，却颇有应变之才。
有一天，乾隆皇帝只身微服南下。来到宁波后，便独往天童寺而来。圆智听到此事，马上到山脚下等候。不一会儿，乾隆便来到眼前。圆智在他身前合十躬身轻声道：“小僧天童寺主持圆智接驾来迟，万望恕罪。”
乾隆听说此人为圆智，便想给一个下马威。于是，面孔一板，厉声问道：“你既知朕躬到此，为何不率领众僧，大开山门，跪接圣驾？你这轻轻一揖，该当何罪？”
圆智不慌不忙地说：“小僧岂敢亵渎圣驾，只因这次圣上南巡，乃是微服私访，小僧若是兴师动众，恐怕引起游人瞩目，有碍圣上安康，故小僧才一个人悄悄在此相迎。”
乾隆听他说得有理，只好说：“恕你无罪，前面带路便是。”
路上，乾隆又说，“大和尚，今日朕躬上山，你能不能把我比上一比。”
圆智闻言，暗自思忖：“这可不好比，比不好全寺都得遭殃。”但他脑子一转，笑着说：“万岁爷上山，可有一比：比好佛爷带你登天，一步还比一步高。”
乾隆一听，心里不舒服，圆智自比佛爷，上风被他占了。可又在佛地无可指责，只好暂时作罢。
他们一进天王殿，正见弥勒佛喜眉笑脸地朝外而坐。乾隆点子又上来了，指着弥勒佛问圆智：“请问大和尚，他为何而笑？”
圆智答：“启禀圣上：他是笑贤僧命乖运蹇，身入空门，终日青灯木鱼，碌碌无为。”
乾隆一听，心暗想：“这下子可有空子钻了！”马上问圆智：
“他也在对我笑，照你说，他也在笑我碌碌无为了？”
圆智见乾隆咄咄逼人，连忙回答说：“哪里哪里，佛父对不同的人有不同的意义。他对万岁爷迎面而笑，是笑你为万民操心，以国事为重，不像凡夫俗子，气量狭窄，笑里藏刀！”
乾隆听了，哭笑不得，因为圆智明明是正在骂自己呢！可不好发作，只好忍心作罢。
乾隆离寺时，圆智送他下山。当他走到山腰时，想起上山之事，又想难一下圆智，说：“我上山时，你说我一步比一步高，现在我下山了，你可怎么说？”
圆智听了，稍思片刻，即答：“如今又好比如来佛带万岁爷下山，后头更比前头高啊！”。
乾隆听了，目瞪口呆，觉得这个和尚确实很有应变之才。
