辩论，作为一种独特的交流形式，有着许多与其他交流形式不同的特点：
1.广泛性
世界是由于矛盾组成的，换句话说，就是世界是由差异和不同组成的。不同的物质有不同的属性，不同的世界观和方法论导致不同的观点。这一切，都是产生辩论的起源。由于观点的不同即可产生辩论，并不一定需要双方之间什么利益上的联系或冲突，所以辩论比谈判具有更大的广泛性。
正因为如此，谈判往往包括辩论，而辩论不导致谈判。两个小学生可能会为一个数学题解答的问题展开辩论，但不可能为此展开谈判，因为谈判无助于问题的解决。
2.对立性
辩论双方的论点往往以对方论点的彻底失败作为已方论点生存的前提。所以，辩论一开始，辩论双方往往立即形成尖锐的对方。比方说，对是先有鸡还是先有蛋的问题的争论，由于“先”是惟一的，所以主张“鸡”的人只要证明了不可能先有“蛋”，问题就解决了；同样道理，主张“蛋”的人，也要证明不可能先有“鸡”。正因为如此，辩论在形式上极富攻击性，辩论的过程也往往非常激烈。
3.后决性
许多辩论中的不同论点都有自己产生的根据，都可以在现实世界中找到论据。驳倒对方并不容易，对方要驳倒自己也决非易事。
有不少辩论进行了好几个世纪，对方观点不但没有被驳倒，反而丰富发展起来。对于这种情况，只能说现实世界还没有产生解决问题的条件。
4.学术性
辩论的过程是一个充满逻辑推理、演绎论证的过程，需要严谨的科学态度和广博的学识。所以，辩论往往比其他交流形式更带有更浓厚的学术色彩。
另外，某些辩论的焦点本身就是学术性的。所以，辩论的胜者往往被视为有学识的人而受到广泛的尊重。
5.随机性
许多辩论的产生非常偶然，根本没有什么准备的时间，而辩论的结果却至关重要。这就更加大了辩论的突然性，这就要求辩论者要有坚定的信念和高超的技巧。正是由于这种特点，辩论本身对辩论者提出了很高的要求。
6.隔离性
这主要是指辩论的形式上允许具有隔离性。辩论的主要焦点是双方观点的不同，正因为如此，辩论双方并不一定需要保持紧密的接触。
许多辩论是通过报纸、杂志、广播、电视等传播媒介进行的。
辩论双方在某一论坛上辩论达几十年之久，但双方可能从未谋过面，彼此并不认识。这可以算得上是一种独特形式的交谈。
