乌镇是典型的江南水乡小镇，它历史悠久，虽历经两千多年沧桑，仍完整地保存着原有的水乡古镇风貌和格局。和许多江南水乡小镇一样，乌镇的街道、民居也都是沿溪、河而造。但与众不同的是，乌镇沿河的民居有一部分延伸至河面，下面用木桩或石柱打在河床中，上架横梁，搁上木板，人称“水阁”，这就是乌镇所特有的风貌了。
乌镇位于浙江北部桐乡市，地处桐乡、嘉兴、湖州和江苏吴江市交界处，是江浙一带最知名的水乡，横跨在小河上的石桥，被磨的明镜般的洗衣石，窄窄的小巷，隐藏在屋角的杏花，古朴的石板路，店铺的旧门板，街道两旁的老当铺、大药房……堪称江南古镇中最原汁原味的小镇了。
乌镇历史
乌镇的历史悠久而灿烂，六千多年前，就有先人在此创造出了灿烂的文明，镇东郊潭家湾古文化遗址就是实证。春秋时，乌镇为吴越两国的疆界，战事频繁，吴国曾驻兵于此以防御越国，故得名乌戍；唐咸通十三年始建镇；宋嘉定年间，以车溪（今市河）为界分为两镇，市河以西为乌镇，属吴兴县（今湖州市）市河以东称为青镇，属桐乡市。新中国成立后，于1950年乌青两镇合并，统称乌镇。
乌镇景观
西栅
进入西栅要乘渡船，西栅由12座小岛组成，60多座小桥将这些小岛串连在一起，河流密度和石桥数量均为全国古镇之最。不管站在哪一座桥边，都可以看到一个桥洞里的另一座桥，故有“桥里桥”之称。
西栅有许多原生态的东西，有长达数公里的老街，手工制酱作坊，红烧菜馆，手工铸造铁锅作坊等等。
百床馆
百床馆是中国第一家专门收藏，展出江南古床的博物馆，座落在乌镇东大街，面积约1200多平方米，内收数十张明、清、近代的江南古床精品。从富商大贾到极普通的平民百姓的各式木床无不具备。既有贵胄们的奢华，也有普通百姓的俭朴，是中国床文化的集大成者。
江浙分府
乌镇历史上曾经设置江浙分府，职掌巡盐捕盗，兼理地方词讼，俗称二府衙门。自明朝嘉靖间设立，至民国初撤销，几经革复，数易其址，历时三百七十余年。
东栅民俗馆
东栅的金家，曾经是乌镇的望族，今天他们的居所变成了一个博物馆。这儿展示了晚清至民国时期乌镇民间有关寿庆礼仪、婚育习俗和岁时节令等民俗。精彩的蜡像塑出了一幕幕婚丧嫁娶的话剧，处处融入了对美好生活的期盼。衣俗厅以实物、蜡像、照片等不同手段展示百余年前江南民间穿着习俗，可以从中西合璧的风格中窥视历史的缩影。
文人文化
乌镇钟灵毓秀，文人荟萃，人才辈出。自宋至清出过64名进士，161名举人。乌镇的文化人，最有影响力的当属梁昭明太子萧统，他曾在乌镇筑馆读书，他编辑的文集《昭明文选》和《古文观止》、《唐宋八大家文钞》一起成为古代读书人手头必备的文学范本。
乌镇历史上的“第一乡贤”张杨园是明末清初著名的理学家，一生以教授学生为业，中年经营农务，以实践所得，写成《补农书》，堪称自学成才的农学家。
清代著名藏书家、乌镇人鲍廷博有“知不足斋”，他不仅藏书可观，还将所藏之孤本、善本校刊、辑成《知不足斋丛书》计三十集，世称善本。乾隆编《四库全书》，鲍廷博贡献的藏书甚多，称私家藏书之冠，先后受到乾隆、嘉庆帝的多次奖谕。
另外，文化名流文徵明、祝枝山等人的足迹亦常履乌镇，留下了珍贵的诗文墨迹……延伸阅读
姑嫂饼传说
据传，一百多年前，乌镇有一家名叫“天顺”的夫妻糕饼店，育有一儿一女，为了保住独家经营的生财之道，在儿子结婚以后，店主打定主意：一定要保住小酥饼配料及制作方法的秘密。考虑到女儿总是要出嫁，媳妇常留家，所以，制饼秘绝只传媳妇，不传女儿。为此，女儿顿生妒意。一天，女儿见阿嫂正在配料，有意将阿嫂支开，偷偷溜进了工场，在粉料里撒了一把盐，谁知歪打正着，坏事竟变成了好事。这样配制出来的小酥饼，既香又甜，甜中带咸，还有点椒盐味，十分可口，倍受顾客欢迎。店主查明这件事以后，一改初衷，决定让女儿也参加配料制作，并借题发挥，将小酥饼的名称改成“姑嫂饼”，说这是姑嫂二人合力创制而成。从此，乌镇姑嫂饼就出了名。
