中秋节是中国的传统佳节，团圆是历代中国人的美好期盼。中秋节的文化内涵现已发展成表达美满、和谐、富饶和安康的美好愿望，也已形成为团结、团圆、庆丰收的象征。
谈到中秋节，人们首先想到的就是月亮，月亮上住着美丽的嫦娥仙子。虽然大家都知道这只是一个传说，还是一代代的流传下来。这天是中华民族的团圆之夜，人们仰望天空如玉如盘的明月，自然会期盼家人团聚。远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋节又称“团圆节”。
嫦娥奔月
相传，一个名叫后羿的英雄，射下九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴，娶了美丽善良的妻子嫦娥。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母娘娘求得一包不死药。服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被后羿的弟子心术不正的蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥危急之时当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去，身子立时向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了。后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字。这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前。
后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
月圆人团圆
中秋之夜，明月当空，清辉洒满大地，人们把月圆当作团圆的象征，把八月十五作为亲人团聚的日子，因此中秋节又被称为团圆节。中秋节反映中国人强调孝道，重视亲情，祈求团圆的文化情愫，宋代苏轼有“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”的浩叹。如今，中秋节在人们心目中的地位依然十分重要。亲情、团圆仍是这个节日主流的感情。月圆人团圆，人们把喝的酒叫团圆酒，吃的饼叫团圆饼，互相送月饼。中秋月饼承载着团圆、亲情的民族情结。
中秋节吃月饼相传始于明代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义，但朝廷官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。
朱元璋登基做了大明皇帝后，传谕旨在即将来临的中秋节让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”作为节令糕点赏赐群臣。以后，中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
延伸阅读
中秋与仲秋
古人“中秋”与“仲秋”通用。最早的《尚书
尧典》中，有“宵中，星虚，以殷仲秋”的记载。“宵中”指昼夜长短相等，“虚星”是北方玄武七宿之一，“殷”是“正”，也就是以虚星黄昏时在南方出现，昼夜平分来说明仲秋时节气候。春夏秋冬，四时成岁，每季都有孟、仲、季三个月，仲月居中间。因此在随后的日子里人们约定俗成的把这一天称之为“中秋”节。
