在周代时，饮食礼仪已形成为一套相当完善的制度。这些饮食礼仪在以后的社会实践中不断得到完善，在古代社会发挥过重要作用，对现代社会依然产生着影响。
中国自古为礼仪之邦，讲究民以食为天，饮食礼仪自然成为饮食文化的一个重要部分。饮食礼仪是饮膳宴筵方面的社会规范与典章制度，餐饮活动中的文明教养与交际准则，赴宴人和东道主的仪表、风度、神态、气质的生动体现。现在的生活中我们的一些习俗还是在坚守着古代的传统。
宴饮礼仪
汉族传统的古代宴饮礼仪，自有一套程序。主人折柬相邀，临时迎客于门外。宾客到时，互致问候，引入客厅小坐，敬以茶点。客齐后导客入席，以左为上，视为首席，相对首座为二座，首座之下为三座，二座之下为四座。客人坐定，由主人敬酒让菜，客人以礼相谢。席间斟酒上菜也有一定的讲究：应先敬长者和主宾，最后才是主人。宴饮结束，引导客人入客厅小坐，上茶，直到辞别。
作为客人，赴宴讲究仪容，根据关系亲疏决定是否携带小礼品或好酒。赴宴守时守约；抵达后，先根据认识与否，自报家门，或由东道进行引见介绍，听从东道安排，然后入座。
座位的排法
排座次是整个中国宴饮之礼中最重要的一项。根据主客身份、地位，亲疏分坐。座次是“尚左尊东”、“面朝大门为尊”。地位高、辈分高的人坐在对门的位置（上座），称为首席。首席为辈分最高的长者，末席为最低者。首席未落座，其他人都不能落座；首席未动手，其他人都不能动手。巡酒时自首席按顺序一路敬下，然后再饮。
菜肴的摆投
在古代饭桌文化中菜肴的摆投也有规则，凡是陈设便餐，带骨的菜肴放在左边，切的纯肉放在右边。干的食品菜肴靠着人的左手方，羹汤放在靠右手方。细切的和烧烤的肉类放远些，醋和酱类放在近处。蒸葱等伴料放在旁边，酒浆等饮料和羹汤放在同一方向。如果要分陈干肉、牛脯等物，则弯曲的在左，挺直的在右。
上菜的时候，要用右手握持，而托捧于左手上；上鱼肴时，如果是烧鱼，以鱼尾向着宾客；冬天鱼肚向着宾客的右方，夏天鱼脊向宾客的右方。
用饭的礼节
作为客人，要检查手的清洁，不要用手搓饭团，不要把多余的饭放进锅中，不要喝得满嘴淋漓，不要吃得啧啧作声，不要啃骨头，不要把咬过的鱼肉又放回盘碗里，不要把肉骨头扔给狗，不要专据食物，也不要簸扬着热饭，不可以大口囫囵的喝汤，也不要当着主人的面调和菜汤，不要当众剔牙齿，也不要喝用来做调料用的肉酱。
如果有客人在调和菜汤，主人就要道歉，说是烹调得不好。如果客人喝到酱类的食品，主人也要道歉，说是备办的食物不够。湿软的肉可以用牙齿咬断，干肉就得用手分食。吃完饭，客人应起身向前收拾桌上的碟子，主人跟着起身请客人不要劳动，然后，客人再坐下。
延伸阅读
贾府宴饮
《红楼梦》里描述了贾府一次中秋赏月的宴饮活动：“凡桌椅皆是圆的，特取团圆之意。上面居中，贾母坐下。左边是贾赦、贾珍、贾、贾蓉，右边是贾政、宝玉、贾环、贾兰，团圆围住。”宴会在圆桌上进行，座次仍是“尊卑有序”、“长幼有序”。贾母是“老祖宗”，在上面居中坐下。贾赦是大房，所以居左；贾政是二房，所以居右。
